《大学》：君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。

不忘记先人的贤德，以先人为榜样。只有这样才能使大德伟业永放光芒。

后世君子，尊前代贤王之所尊，亲前代贤王之所亲，后代百姓因先前贤王而享安乐，获收益。这样前代贤王虽过世而不会被人遗忘。

以后继往开来的贤明君王，都能发扬先王的道德光辉，而亲近和关爱自己的百姓亲族；由于先王盛大的道德力量的恩泽，一般平民百姓也能享受安乐，获得利益。这就是先君王虽已去世，而后代永不遗忘的道理。

《康诰》曰：“克明德。”《大甲 》曰：“顾諟天之明命。”《帝典》曰： “克明峻德。”皆自明也。

《尚书·周书》中的《康诰》篇上说：“能够弘扬美德。”

《尚书·商书》中的《太甲 》篇中说：“思念上天的高尚品德。”

《尚书·虞书》中《帝典》篇中说：“能够弘扬伟大的德行。”这些都是说要自己发扬美德。

祖德流芳，五世其昌。先人美德，遗泽后人。史书记载、现实生活中多有后人因为祖上积善成德而受恩惠的人和事。

其一：杨自惩善待囚犯，恩施后人。

浙江宁波，古称鄞县，县衙有一书办曰杨自惩，此人宅心仁厚，守法公平。

时任县令十分严肃。一日，一囚犯触怒县令，县令命人将囚犯打得血肉模糊还未消气，杨自惩跪在地上帮囚犯求情。县官不解，说：这个囚犯做的坏事太多，不由人不怒。

杨自惩叩首报告说：朝廷本身也有过失，人民对朝廷丧失信心，人心涣散，所以百姓犯法，错在哪里？错在没有人教导，那谁负责教导呢？父母官。

您是这个地方人民的父母官，百姓的老师，弟子为非作歹，是您没有把他教导好。他做了这么多坏事，的确要重判，您应该去怜悯他，怎么能发怒呢？县官听杨自惩这样一番言论，觉得十分有理，于是不再发怒。

杨自惩这个人家境贫寒，却是自幼心善。进入衙门之后，对待囚犯特别有怜悯心。有些人送礼托他帮忙，他一无所取，凭良心办事，不受贿赂。

有时候狱中囚粮缺乏，囚犯只能饿肚子，杨自惩想方设法帮助他们，如僧人化缘一般，到富裕心善的人家要来捐助，让这些囚犯吃饱肚子。

一次，新来几个囚犯没饭吃。尽管自己家里粮食也并不宽裕，杨自惩还是跟夫人商议，将家里一半的米拿了出来。

此后，杨自惩生二子。两个儿子官至南北吏部侍郎。什么是侍郎呢？相当于现在的副部长，十分显贵。

他的长孙则做到刑部侍郎，次孙为四川廉宪，廉宪为古代官职名，也被称为钦差大臣。

其二：谢都事不滥杀无辜，救活万人，泽被子孙。

明正统年间，福建地区有一个十分有名的盗匪名叫邓茂七。英宗皇帝用鄞县的张楷带兵南征平定叛乱、擒获邓茂七，但是毒瘤已深，还有些余党。

于是朝廷又委派布政司谢都事，布政司相当于现在的省长，都事是布政司下面的官职，派一个姓谢的都事搜杀东路的贼党。

这个谢都事有点意思，领到任务之后，他并没有一片撒网，而是想方设法拿到了贼党的名册。

官兵进城搜查，谢都事就给那些和贼党没有关系的人一个小白旗，让他们把旗子插在门口，如此一来救活万人，这是功德。

自古以来，凡驰骋沙场做到大将军的人，一般很难保全后裔，为什么？杀伤无数，所以后代往往不好。但凡后代好的武将，必定是爱惜人命，绝不妄杀的人。

后来，谢都事之子谢迁高中状元，做到宰相，孙子谢丕则高中探花。

其三： 林氏老祖母经年累月布施，后人做官如一升芝麻数，贤德辈出。

福建莆田，无人不知林氏。林氏先世祖母好善，常做粉团布施穷人。老太太布施非一日之功，而是长年累月，不曾间断，必定也是家大业大。

一仙人化为道人见林家布施，于是天天来此索取，别人要一个两个，他要六七个，并且天天都来，这一要就是三年。

平常人若见这样的人必定觉得此人贪得无厌，未免心生不悦。可是林老太太却每日欢欢喜喜将六七粉团交与道人。

三年啊，非常人所能及。道人知道，布施救人发自内心，这是真善。

一日，道人告诉老太太，你家中有一风水宝地，待你百年之后一定要葬于此地，那么将来你的子孙做官之人，有一升芝麻那么多。

老太太百年之后，后代依照道人指点将她下葬。果然，她死后的第一代后人就有九人考中进士。

以至于在福建莆田流传着这样一句话，叫“无林不开榜”。但逢科考，中举人、进士的，数林家最多，直到现在，林氏后人依旧贤德辈出。

三个故事，细思耐人寻味。所谓前人栽树，后人乘凉，先祖有德，福荫后人的故事不胜枚举。诚然，这些后代有才的家庭必定少不了良好的教育，可是在看得见的东西背后，谁又能否认这不是先祖好善积德的果报呢？