故事发生在一个叫做夏尔·包法利的医生身上，但小说的主角并不是他，而是他的妻子，准确的说是第二任妻子爱玛——一个年轻貌美的农场主的女儿。

 小说一开始就直接讲述夏尔先生上学时候的故事，作者福楼拜利用夏尔生活的环境、家庭、成长经历等，衬托出了人物性格，并且逐渐引出主人公和后来发生的事情。

 他们的相识是因农场主偶然的突发疾病，当时夏尔听从他强势母亲的安排，迎娶了一位有钱的老寡妇。可那颗年轻鲜活的心怎能因此感到满足，渴望爱情的种子早已悄然生根发芽。直到他遇见了她，就只一眼便再难忘记，心心念念的全为她。那时的爱玛单纯善良，面对这位年轻绅士且收入不菲的医生先生，也同样坠入爱河。在一雨夜，二人倾诉衷肠，互通心意，表达对彼此的爱慕之意。后来因为种种原因，包法利夫人忽然离世，这对爱情鸟终于可以名正言顺的相偎相依了。

 剧情从这里起就变得有趣起来了。由于包法利医生的好名气，一位子爵也邀请他们夫妇参加了一个贵族聚会。就是这次聚会彻底改变了她，她开始自命不凡（虽然我并不知道她是从哪里获得的这种优越感），脑子里开始出现一些荒谬甚至可笑的想法，就像打开了潘多拉魔盒。自负心一发不可收拾。即使宴会结束，也不能使她打消这些念头。她开始自怨自艾，眼眸里再不见昔日的清澈目光，开始露出贪婪骄傲的神色，满脑子都是上流社会的种种奢华行径，并且还羡慕不已，然而不能得到这一切的她，日渐消瘦。而那可怜的傻瓜，却不知自己美丽的小妻子为何伤心难过，为博娇妻一笑，毅然决定放弃一切，换一座新的城市。

 故事进入第二部分：新的城市必定有新的机遇，医生夏尔的事业开始蒸蒸日上。但爱玛依旧终日郁郁寡欢，为自己的虚荣心找寻了一个完美的借口——多愁善感。她开始大量阅读爱情小说，并深陷其中而不自拔。这浓郁的忧郁感反倒给她蒙上了一层神秘高贵的面纱，除了夏尔，更是有不少年轻的男人们为之倾倒。

 这里故事出现了第一个小高潮，一个叫做鲁尔道夫的人出现了。他是这里有名的花花公子，在目睹了爱玛的美貌后，迫切的想要得到她。后来他成功的吸引到了这位空虚少妇的注意，他们开始幽会。这奇妙新鲜的感觉使她迅速迷恋，期待着与他一次次会面。就在她想要抛下一切和鲁私奔的时候，这个奸诈小人退缩了，在出发的那天，寄出一封致歉信便仓皇而逃。爱玛又再一次迷失了，她坚信她的情夫不会逃离，这愚蠢的女人！小女儿贝尔黛的出生也并没有使她好转。她开始迷恋所谓的艺术，热衷于弹钢琴，并且愈来愈嫌弃自己的丈夫是个不懂浪漫的大老粗，甚至有了后悔和他结婚的可笑想法。夏尔为了她，花重金买下卢昂一部音乐剧门票，第三帷幕就此拉开…

 在剧场中，艾玛遇到了她曾经精神出轨的对象莱昂，他曾经也那样的爱她，虽然只是个学徒，身份悬殊是如此之大。后来他到卢昂学习律法，为自己谋得更好的前途。在这里与昔日旧爱的重逢，燃起了尘封已久爱情之火。就这样爱玛重新陷入另一段美妙的出轨关系中。大手大脚的花钱导致她开始负债，不得已只好偷偷变卖家产以便于还，不幸的是财务危机愈来愈重。在她毫无办法之际，开始四处借钱，当然这是背着夏尔的，逢人就借，终究因为金钱的缘故，莱昂放弃了她。她像抓住最后一根救命稻草一样，去找曾经的情人，可鲁尔道夫狠狠的拒绝了她，伤透了她的心，她这才看清他的真面目。

 伤心欲绝又走投无路的她，想到了结束自己的生命。临死之际，才想到可怜的夏尔和自己心爱的女儿。夏尔将她厚葬后，整日陷入对她的思念，生意也全没，又身负巨额欠款，催账的人一次又一次的来访，使她不得不开始变买家具。最后终于发现了自己妻子两段奸情的信函，这可怜的傻瓜虫幡然醒悟，被打击得不轻，不久后就去世了。贝尔黛，几经转折后，被送到纺丝厂被迫自己养活自己。

 故事到这里就结束了。经典毕竟是经典，这部小说让我也学到了不少东西。首先我认为这样的一个社会就是畸形变态的，到处都充满了放纵的肉欲的气息。包养情妇和出轨好像成为了一种社会的主流风向。一个善良单纯的农家女最终变成一个贪婪放纵下贱的婊子，也不过寥寥数年，人物都是典型的，我相信当时的法国社会这样的事件并不单一。畸形的社会塑造出的人格必定是畸形的。这个可笑的被虚荣心完全吞噬的女人，就这样走完了自己的一生。眼高手低的劲儿真是绝了！

 这样的人物形象真是令我厌恶至极，可这就正是人性的黑暗。起初只是单纯的讨厌主人公，后来发觉她也只是这个黑暗社会下的产物，消耗品罢了……

 哈，不知是可悲的女人，可笑的时代，还是可笑的女人，可悲的时代。