《史记-留侯世家》记载：有一天张良出门散步，走到镇东石桥，当他从坐在石桥上一位白发苍苍、胡须长长、手持拐杖的老人身边时，老人故意把自己的鞋子脱落，掉在桥下，然后指着张良大声说：“孩子!到桥下把我的鞋子取上来。”张良心想：“你这老人故意把自己的鞋子丢下去却让我去捡，就算你不是故意的，我与你素未谋面，为什么要帮你捡鞋子？但是老人家年岁已大，动作不灵便，走下去捡鞋子难免十分困难，还是帮帮他吧。”这么一想，张良就走下桥去帮老人家捡鞋子。看着张良拿着自己的鞋子走上桥来，老人脸上露出了一丝满意的笑容。他慢慢地伸出脚，对张良招招手说：“来！给我穿上。”张良心想：“既然已经帮他捡了鞋，索性好人做到底，就给他穿上吧！”于是，张良挺直身子跪在地上，小心翼翼的把鞋穿在老人脚上。老人看了看张良仰天大笑，一句话没说，转身就走了。老人奇怪的行为，使张良大吃一惊，他看着老人家远去的身影，心里闹不明白这是怎么一回事。谁知，过了一会儿，老人竟然又回来了并对他说：“你这孩子，还值得我来教导，五天后，天刚亮时，你到这儿来等我。”张良对老人的行为虽然感到奇怪，但还是恭敬地行了个礼说道：“是！”五天后，天刚蒙蒙亮，张良就匆匆忙忙向镇东石桥赶去，哪知道老人居然早就等候在那里了。老人生气地说：“和老人相约，反而比老人晚到，这怎么能行呢？过五天你早点来等我!”说完，扭头就走。过了五天，天还没亮，张良就起了床，向那座桥飞跑过去。老人竟又已等候在那里了。老人生气的胡子都翘起来了，怒气冲冲的说“怎么又迟到了？过五天再早一点儿来！”又过了五天。张良想：“这次无论如何也不能迟到了。”半夜时分他就哈切连天的等候在桥头了。过了一会儿，老人家步履蹒跚地走来了。张良急忙上前扶住老人，老人看见张良早早来了，脸上露出了慈祥的笑容，称赞说：“年轻人就应该这样啊!”他拿出一卷书说：“这是一本世上少有的奇书，我一直找不到合适的年轻人来传授，现在我把它传给你！读了它，你就会有远大的谋略，实现自己的宏伟抱负。”张良深深拜谢过老人，接过书一看，原来是《太公兵法》，当年姜太公留下的兵书！回去以后，张良反复诵读，认真体会，增长了不少的才智。后来，张良协助刘邦开创了汉朝，立了大功劳，与他那次捡鞋经历也是密不可分的。刘邦曾评价张良说：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”可见，忍人之所不能忍，方能为人之所不能为。一个人只有沉得住气，踏踏实实做好每一件小事，稳健沉着，并使之成为一种优秀的习惯，才能一步一个脚印，不断迈向成功。
《论语》云：“巧言乱德，小不忍则乱大谋。”翻开中国历史，那些栽倒在“小不忍”上的人，又何其多！刘备为了给张飞、关羽报仇，派出了蜀国几乎所有的兵力前去攻打东吴，他不听诸葛亮的建议，结果被陆逊用火攻的计策打败，蜀国就是从此一蹶不振，刘备也落了个白帝城托孤的下场。康熙智擒鳌拜，皆因鳌拜自持三朝元老，辅政大臣，不可一世，触怒康熙而招来杀身之祸。吴三桂冲冠一怒为红颜，引来清军入关灭了大明王朝。山东军阀韩复榘居功自傲、密谋倒蒋，被蒋介石以“违抗命令，擅自撤退”罪被处决。《留侯论》中云：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”纵观古今中外，凡是能成大事的人都具有非凡的忍耐力，他们信奉的道理是：百忍能成钢。韩信忍胯下之辱而成汉初三杰，司马迁忍宫刑大辱而成《史记》，蔺相如忍廉颇羞辱而使国家繁荣昌盛。娄师德的忍界，也无人能及，他的弟弟任代州刺史时，娄师德对他说:“我位至宰相，你又任州官，受皇帝的宠幸太多了。这正是别人所嫉妒的，你打算怎么避免？”其弟跪曰:“从今以后，即使有人朝我脸上吐唾沫，我自己擦去，绝不让你担忧。”娄师德面色严峻地说:“这正是我所担忧的。人家向你吐唾沫，是恨你，如果你将唾沫擦去，正违背了吐唾沫的人的意愿，只会加重他对你的愤怒。所以不应该擦去，而应当让它自己干。”可见，沉住气，是一种眼光和度量，是一种修养和境界，更是一种自信和顽强的表现。
荀子说:“志忍私，然后能公；行忍惰性，然后能修。“现实生活中，人生"不如意事常八九“，种种“不如意"，常常检验着一个人的修养水平。比如，生活工作中，有的人在流浪，心在漂泊，或者“身在曹营心在汉”，躯体在那里，灵魂早已出壳，缺乏耐心和恒心，三天打鱼，两天晒网，只能是黑瞎子掰棒子，到头来还是最初的那一个，看似忙忙碌碌，到头来却一事无成。又比如，有的人做事急于求成，喜欢意气用事，事与愿违后，又常心浮气躁，甚至撂挑子。还比如，有的觉得别人提拔快就内心失衡，摆不正心态，抱怨“冯唐易老，李广难封”。再比如，有的眼高手低、自以为是，傲气十足，大事做不来、小事不愿做……凡此种种，都是沉不住气的表现，都是成长路上的“绊脚石”。沉住气，忍人一时之疑、一事之气、一定之辱，不仅仅是为了摆脱被动局面，更是一种意志、毅力的磨炼，为日后发奋图强、励精图治、事业有成奠定基础。莎士比亚说：“最低陋的事情往往指向最崇高的目标。”沉稳就是你生存的重要法宝，形势不利时就要容下难容之事，忍住一时之气，为长远考虑；而沉不住气，时机未成熟就贸然行动，只会使自己败得更惨。顺风顺水时，要把持住自己，沉得住气。低调一些，免得树大招风，把一些不必要的事端招来。这样做的好处就在于可以少一些绊脚石，让自己的路走得更稳健一些。失败时要沉得住气，气闲神定，保持镇定。沉得住气是一种素质，是一种优秀的习惯。一个人只有沉得住气，踏踏实实做好每一件小事，沉稳沉着，并逐渐内化为一种素质，一种能力，才能一步一个脚印，不断迈向成功；才能不断提高自己的修养，保持内心的平衡和稳定，保持气度上的从容淡定，宁静致远。
巴金说：“潜心静气方可行稳致远。”被誉为“亘古男儿"的陆游也曾写下"忍字常须作座右铭"的诗句。“浮躁”已经成为当今社会的一大特征，也成为当今世态的代名词。比如，工作中受到委屈、毁骂、批评，虽然一时被冤枉、被误解了，或有不公平之事，不可以冲动，更不能意气用事，应该冷静沉着，沉得住气，不伸张、不辩论，理性的思考解决之道，让时间来洗清一切，这才是智者所为。在滚滚红尘、物欲横流的社会中，更需要人们给自己一份定力和坚守，学会拒绝浮躁，审视自己的内心，坚守朴实的价值，给心灵一片和谐滋润的绿地。一个人在成长的阶梯，有困难并不可怕，关键是面对困境的心态。气定则心定，心定则事圆，自觉祛除浮躁之气，激发沉潜的力量，每一天都坚持、每一步都走稳，那么就算小事也能成就非凡意义。耐得住寂寞、挡得住诱惑、沉得下心来，就能一步一个脚印地扎实发展。沉住气，并不是说抛弃朝气、锐气、志气，而是要大事前有担当、逆境时有襟怀。这是一种境界格局，遭遇困难挑战还能保持一份气定神闲，处理难题便能举重若轻；这是一种心性修养，“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”，让人宠辱不惊、从容面对成败。要想登高望远、办成大事，就得涵养那么一股沉稳气质，抵达“不畏浮云遮望眼”“每临大事有静气”的精神境界。
阿拉伯有句谚语：“为了玫瑰，也要给刺浇水。”意思是说，在这个竞争激烈的社会，要想出人头地，有所成就，让自己的人生开出美丽之花，就必须忍住一时之气，忍住那些扎在心头的芒刺，将其化为前进的动力，方能博得成功。人生路上，每个人都不可避免的会遇到一些痛苦、坎坷、困难及阻挠等等，我们每个人也都会在某一时刻遭受到命运之神的捉弄，有许多残酷的现实是无法改的，有许多非议是无法消除的，有许多委屈是不可避免的，如果时时反击，就会让自己陷入被动的误区，甚至带来巨大的麻烦和损失。当不具备硬碰硬的资格时，不妨忍住一时之气，用另一种方式来对待它，或许能收到意想不到的效果。梁启超说：“凡古能成大事者，其自制力、忍耐力必强。”曾国藩也说：“小忍小成，大忍大成，富者能忍保家，贫者能忍免辱，父子能忍慈孝，兄弟能忍意笃，朋友能忍情长，夫妇能忍和睦。”能忍能让真君子，能屈能伸大丈夫。忍是一种等待，忍是一种眼光，忍是一种胸怀，忍是一种领悟，忍是一种人生技巧。忍有时是怯懦的表现，有时则完全是刚强的外衣。这种忍，不是懦弱，忍气吞声，而是高明人的一种谋略，是为人处世之上策。当然，士可杀，不可辱，忍也有限度，不能逾越底线和原则，当超出忍耐的极限时，忍无可忍就无需再忍。但是，一个缺乏耐心的人，永远都不可能成为一名强者。只有忍住一时之气，才能成就长久之功。请记住：越是忍住泪水，越会变成幸福的良药。
