早些时候，我买了毛姆的《月亮和六便士》，只看了三页就实在读不下去了。无意间读到的《刀锋》却让我见识了毛姆洞悉世事、人情练达的睿智，渊博的知识和炉火纯青的文字驾驭能力。
写《刀锋》的时候，毛姆已年近七十，功成名就，可以依照自己的意思尽情创作。他说“我才不管其他人觉得这本书是好是坏。我终于可以一吐为快。”这部让毛姆“一吐为快”的小说，令我手不释卷，读完之后久久不能平静。
单纯说《刀锋》的故事，其实难免俗套，拉里和伊莎贝尔青梅竹马、彼此相爱，已有婚约，因人生追求不同，和平分手。十年之后再重逢，伊莎贝尔已经嫁为人妻，并生了两个女儿，她对拉里旧情复燃，拉里却毫不知情。一次偶然，他们遇到了儿时好友苏菲，这是个被命运摧毁的女人，她深爱的丈夫和孩子死于意外，她丧失了活的勇气，染上毒瘾又酗酒成性，拉里决定和苏菲结婚。伊莎贝尔妒火中烧，设计诱惑，使苏菲逃回她早已崩溃的世界，最后惨死刀下。拉里离开了巴黎，回到美国，却从此再无消息……
《刀锋》带给我最大触动的是拉里的自我追寻之路。
毫无疑问，相比随波逐流、浑浑噩噩的芸芸众生，拉里是个另类。参加战争时，他还只是个懵懂少年，当他独自驾驶飞机在浩瀚无垠的高空飞行，“觉得自己和无限合为一体”，可是战友之死让他惊觉生命之无奈与不可超越，促使他思考生命的意义：“我想确定究竟有没有上帝，想弄清楚为什么有邪恶的存在，也想知道我的灵魂是不是不死，还是身体的死亡就是终点。”
拉里的追寻之路，就从这个疑问开始。起初，他并不知道自己将找到什么样的答案，甚至不知道能不能找到答案，但他清楚地知道自己不愿投身到所谓“美国梦”，不愿为物质财富辛苦奔忙。他过着极简的物质生活，一心追求精神世界的平静、富足，渴望能从先哲那里得到答案，为了更好地理解原著，他还学习拉丁文、希腊文这些“不实用”的知识。他这种理想主义、浪漫主义的行为，无法得到未婚妻伊莎贝尔的理解，两人解除了婚约。
之后的十年间，他离开巴黎，做矿工，干农活。在波恩停留时，遇到了恩夏姆神父，又试图从宗教得到答案。他在修道院里住了三个月，虽然平静而愉快，但仍无法让自己相信上帝。再后来，他当了水手，这艘环游世界的船，带他去过中国，又辗转到了印度。在象神大师的静修院住了两年，得以开悟。他回到巴黎。重逢已嫁人生子的伊莎贝尔和被命运摧毁的儿时好友苏菲，想要挽救苏菲，又失去了她。这时，他决定回美回去生活。怎么生活？“平淡处世，凡事随和，慈悲为怀，戒除私心，节制性欲。”因为“幸福必须通过精神取得。”然后，他散尽家财，两手空空，消失在人海。
因为我对欧洲的历史、哲学、宗教几乎一无所知，书中第六章，拉里对寻求之路的讲述显得冗长枯燥。正如毛姆自己所说：这一章可以跳过不读，并不会影响故事的完整，但也恰恰是这一章才是他写这本书的缘由。
“印度圣人并非过着无用的生活，他们是黑暗里的盏盏明灯，代表着一种理想，可以启迪其他人。普通人可能到不了这种境界，但是懂得予以尊重，这就足以影响下半辈子。如果一个人变得纯洁完善，风骨就会名闻遐迩，追求真理的人自然会接近。如果我照自己的意思生活，也可能影响别人，就算只是投石入池的涟漪，也会引发另一道涟漪，再引发第三道涟漪。说不定有些人觉得我过得幸福又平静，到头来又把所学传给其他人。”
做一个纯洁完善的人——这就是拉里的理想。
当然可以料想，他将会面临怎样的误解、排斥、孤立和诬蔑，他将笑着面对。
再放到历史和时代背景去看，《刀锋》讲述的是在全球动荡的时期，一个优秀青年意志坚定地寻找真理、自我救赎的过程，因而显得尤为珍贵。“人生的意义，存在的价值”这样的问题将和人类同在。寻求答案，对当下的我们，仍具有深远的现实意义。在这个车轮滚滚、日新月异的大变革时代，身为小人物的我们，应该要追求什么？是顺应潮流，投身到轰轰烈烈的经济大潮中，还是致力于追求精神世界的充实、宁静？我不知道，是否有无数个拉里正在苦苦求索？
书中最后关于“成功”的反讽描述，又一次深化这个主题。到底什么才是成功？故事里的每个人都得偿所愿，谁的成功更值得钦佩？见仁见智吧！
除了拉里的自白，毛姆还塑造了几个典型人物和拉里形成鲜明的对比，以突显其可贵的品质：
拉里与依莎贝尔对比。拉里真诚、纯洁、崇尚精神生活；依沙贝尔虚伪、自私、贪图物质享受。在对待苏菲的态度上，拉里满腔热忱，要拯救苏菲；依莎贝尔冷酷无情，把苏菲推向死亡。毛姆逼问伊莎贝尔那段场景，把她对拉里强烈的占有欲、对苏菲恶毒的嫉妒心以及内心深处的冷漠、自私，写得淋漓尽致；
拉里与艾略特对比。拉里蔑视名利，厌恶社会活动，执着地追求真理；艾略特竭力巴结权贵，醉心社交活动，一心钻进上流社会。艾略特生前高朋满座，临死时却孤苦无依，只有毛姆出于同情为他偷宴会邀请函，可悲的是，他临死依然深信，在天堂他仍是上流社会的精英；
拉里与苏菲对比。拉里因好友的牺牲踏上探求真理的艰难道路；索菲却因丈夫和孩子的死而走上自我毁灭的绝路。拉里意志坚强，苏菲性格脆弱。拉里找到了活着的最高理想，索菲则在堕落中死于非命；
拉里和格雷对比。格雷按着父辈的规划成就事业，拉里却一直坚持自我的想法；格雷失去财富后一蹶不振，拉里则散尽家财，轻装上阵；格雷在十年后发福、谢顶，完全成了凡夫俗子，拉里却眼神清亮、英俊潇洒，仿佛青春永驻……
总之，对拉里这个人物的赞叹，毛姆果然是毫不掩示地“一吐为快”。
此外，关于毛姆文字的精彩，实在不胜枚举。在阅读这本书时，无数次为其生动的描写、精湛的语言所折服。
