安海林是孤门寡户，父母走了早，留下他一个人连个亲姊热妹都没有，父母只给他留下了土改时村里分配的五间大瓦房。
他没有上过一天学，没有过过一天好日子，就靠种地为生。偶尔农闲时去私人开的小煤窑或者小铁矿上干几个月，挣点零花钱。在他三十岁那年，他才托人在山里面给他讨了一个漂亮老婆。
俩口子同病相怜情投意合，婚后相亲相爱，夫唱妇随，为了赶时间，三年生了俩娃，分别起名叫大牛、二牛。
他们因为自己没有上过学，吃了没有文化的亏。到孩子们这儿…俩口子商量无论如何也要让孩子们上学，有文化、有知识。他们知道，孩子们只有考上大学，才能离开这个一贫如洗的穷家，改变穷命！
可是穷人的命运好像大都一样悲哀，在俩个孩子上小学时，他在小煤窑上出了工伤，煤头落顶，他的脑袋受了重伤。整日浑浑噩噩神志不清，不能上班了，窑上给了几个赔偿金。她媳妇儿就靠着这几个赔偿金，艰难地维持着一家四口的生活起居。
为了贴补家用，他们家养了一头母牛，礼拜天了俩儿子到山上去放。
安海林再也不能干重活了，就靠种那五、六亩承包地，每天赶着一头牛往地里走，清闲无聊地磨损着自己年轻的生命。
母牛也挣气，一年给他生一个牛犊，碰到好的价钱他就卖了，贴补家用；碰不到好的价钱他就养着。日子过得穷困潦倒！
他们就这样凑合着把俩个儿子供到初中毕业，孩子们初中毕业后都没有再求学。
大牛十六岁进了村办铁厂，当上了工人。孩子跟他父亲一样，能吃苦耐劳，一个班都不舍得误，上了两年班，家里用他上班攒起来的钱给他申请了一处宅基地，盖了五间瓦房。
俩个儿子都大了，俩个大人也都老了，他们拚着全家力气帮着给大牛娶了媳妇。老大俩口子都在村办铁厂上着班，而且工资也不底，分开家后，小俩口日子过的红红火火，如日中天！
二牛可就没有那么幸运了！虽然只差两岁，他仍然和父母一起住在破旧的五间大瓦房里。尽管父母也给他申请了一处宅基地，无论如何也没有力气再帮他盖起来。
二牛心眼小，跟他娘小心眼一样。看看大他两岁的哥哥日子过的那么好，那么旺，把自己的小院子都盖赶来了，他很羡慕；回头再看看自己，啥时候才能把房盖起来呀！现在的媳妇可不要平房，必须是独门独院的楼房！而且财礼也相当的高。
父母老了，没有精力帮不上忙了，这些事都必须由他自己亲力亲为！他有多大本事啊！能盖得起来一幢楼吗？
他真心的发愁啊…愁啊…愁的他看不到一线希望！失去了活下去的信心，他觉得活着一点意义都没有！
终于有一天，愁的他在一个无人知道的夜里，喝下了自己早己准备好的敌敌畏……
那年他正值人生最美好的黄金青春期，十八岁。
