第三章 阿萨堡
01 波斯公主
直至那船将停时，王玄策方才看清他们到了何处。
一座雅丹佛塔一般高耸水上，借着黯淡的月光与船头武士手中的火光，勉强可辨出雅丹石壁满是佛像浮雕，却有上中下三层。
雅丹四面环水，却已看得到岸边，岸上隐隐浮现出一座堡垒的影子，不过十余丈开外。
船停靠在一道门洞下，细看却是个大佛龛，一人多高，船夫系住船后，一座小梯便架上龛顶，通向上面一层佛龛间的木门。菩萨雕刻细腻，摇曳的火光下神情幽昧不明。
王玄策在船头后看了许久，皱了眉转向萧萧，道：“公主之约，是在阿萨堡。”
“此处便是阿萨堡，”萧萧仍含了笑，指了指那雅丹，“这是小阿萨，岸边那座是大阿萨，大阿萨原是戍守大海道的堡垒，荒弃已久。小阿萨本是个佛殿，而今专为公主秘会贵客所用。”
“这佛殿，莫非是由整座雅丹雕砌而成？”
“王公莫怪，莫说这小阿萨，便连西边那整座交河古城，原是一片山台，所有屋宇佛寺，皆是山台上雕凿而出，连成一片。王公久历西域，想必有所耳闻。”
王玄策嘴角向下一撇，目光闪动，“怪的是这片大水之上，怎会孤零零地立了一座佛塔？”
“百年前，月光湖水到不了此地，这地方仍是一片荒碛，诸位方才在船上见到的那些景象，想来更可怖十倍。这座雅丹，原是个守夜瞭望的制高点，起先是戍守兵丁供奉佛像祈福。之后东来的商旅经此过夜，多要去佛像前请愿，若能平安回返必是大斥金银还愿，竟由一处关隘渐渐渐转为佛地。”萧萧轻叹了一声，“高昌国灭后，商旅不走此道，这几年水又漫过来，这里的香火便断了。”
“但却成了一处极隐秘僻静的会面之处，难得公主如此费心安排，”王玄策抬了头，竟也笑了笑，“但若这坐莲后的风灯不亮，在这夜间湖面上实在是万难寻见。”
众人随其所指看去，果见顶层一座佛像下，雕了一个瓣叶生动的坐莲，正对着中层的木门，坐莲后，微微透了光。
“王公好眼力，这宝莲不仅是佛塔祥瑞，还是这片荒碛与水面上的救星。那灯笼便在莲座后，守夜人见了人影，坐于佛窟上下提灯，于这片沙漠中的苦行者而言，真如见了菩萨一般。”
“阿弥陀佛，举手之劳，功德无量，这大荒之地，竟有这等心肠。善哉善哉！”智弘忽合十叹道。
“这菩萨心肠之人，诸位马上就要见到了。”萧萧笑得更明媚。
“莫非这举灯之人，竟是公主？”王玄策两眼忽而一亮。
萧萧笑着颔首，王玄策再不多话，一步跨上船头。便见萧萧冲那蒙面武士一点头，那人便灭了火把，片刻后，莲花上亮起了黄光，原来不知何时，莲座上的佛窟边沿，有人将灯笼提了上来。
借着黄光，那武士当先攀上窟顶，萧萧紧随其后，两人在木门边扶定梯子，王玄策、杜巨源、云郎、智弘四人各背箱囊，登梯后又将米娜与玉机扶上。八人鱼贯入了木门。
门后是个正殿，四角点了油灯，火光微弱，只隐隐可见四壁绘了蛋彩菩萨。众人随那武士向木门斜对面行去，转角处现出一条螺旋上升的木梯，极不显眼。萧萧又冲那武士一点头，武士便停了步，萧萧则领着众人径直上了旋梯。
顺着旋梯便登上了佛殿最高层，却是个穹顶石室，大小只合底下佛殿一半，十数人坐下便显得有些挤，好在这室内只有一个胡妇，跪坐于一长条乌木酒案后。酒案下垫着一方波斯绣氍毯。
王玄策上梯一见那妇人，愣了片刻，亦跪坐了下去，躬身拱手道：“公主安好？”身后五人亦跪坐施礼。
那胡妇年可四十余，双眸漆黑而冷淡，鼻尖峭直略钩，一身金线织袍，一望便知乃是最为时人所艳称的“波斯锦”，苍白的脸色透出贵气，“王公不必多礼，这一路你们跋涉，初次见面，我设了薄宴，为你们洗尘。”她汉话生涩古怪，嗓音略有些发颤。
王玄策抬头看了眼胡妇，迟疑片刻，方道：“西行之事，时日紧迫，王某有几句话要说，公主此刻是否方便？”
王玄策话音方落，身后杜巨源便起身准备告退，却见公主摆摆手，缓缓道：“不急。夜深了，你们先住下，存养精神。按波斯礼节，初次见面的远客，必要有美酒相待，王公不必推辞，你的扈从们有权得到波斯的犒赏,”那波斯公主越说越快，高耸的两颊微微发红，眼中也闪出了神采,又指了指众人身后，“据说这些佛像极是灵验，凡在窟室内祝祷过的商客，皆得平安返程。但据说这些菩萨不爱看人上香，专喜看人饮酒。你们今夜先饮酒祈福，明晨我与王公细说。”
众人抬眼四顾，果见环着圆形窟室的石壁上，亦凿了一圈九个佛龛，佛像或坐或立，皆是身躯饱满、眉目生动的天竺形制，真似是微笑看向室内众人。佛像后披下了红色的布幔。
木案两头点着两盏纯银鸟首油灯，灯光下王玄策的面色却有些晦暗不清，过了片刻他才开了口，“王某岂敢拂了公主好意？”又回头看了眼身后五人，“你们不必拘礼，今夜一场大梦，怕是谁也逃不脱了。”
五人一愣，却听杜巨源哈哈笑道：“大梦谁先觉？我杜某最不拘礼，有醇酒有美妇，公主做的这东道，最是对我脾胃。”便凑上了案边，其余人亦围了上来。那萧萧不知何时已立在公主身边，忽拍了拍手，一会儿，一阵极轻的木梯响动过后，先前那武士登梯进室，托着个琉璃盘子，盘中置了一把鎏金衔杯银壶，一组六个错金玛瑙杯围了壶外一圈。圆盘边缘还现出一个葡萄花鸟纹银香囊，囊虽小，一时间室内却溢满了异香。
“莫不是波斯国香安息香？”杜巨源鼻头皱了皱。
“这位贵客却是识货。”波斯公主转过脸，目光一闪。
“哈哈，此香一囊价值百万，我若不识，合该醉死在这里。”
“贵客是爽朗人，我们波斯人最喜欢与爽朗人交朋友。”波斯公主似是在笑，“只是你们要行远路，这话说得不吉，该先罚一杯。”
那武士将圆盘端上长案便下了梯。萧萧笑吟吟地为杜巨源斟酒，杜巨源微笑接过，将那错金杯轻轻晃了一会儿，叹道：“酒色如琉璃般清亮，酒香则极馥郁醇正。不知是什么样的好酒，与这错金玛瑙杯极是般配？”
一旁的萧萧捂嘴笑道：“这位贵人可听说过马乳葡萄？”
“原是酿自葡萄中的极品，”杜巨源瞪圆了眼，叹道，“今夕何夕，得此佳酿！”竟一口饮下。
见杜巨源这模样，萧萧笑得有些止不住。王玄策皱了皱眉，却见杜巨源猛一拉身边云郎衣袖，道：“云郎，这种酒我保证你平生只得一回饮。你这后生须放怀。”他仿佛一杯就已经醉了。
云郎抚了抚衣袖，呆了片刻，萧萧已将酒杯盈盈递了过去，脉脉地看着他。
云郎接过，以袖掩口一饮而尽，忽然闭了眼，似在细细回味，许久，方道：“好酒，好酒！”
“不过美人侍酒，你怎就变得这般文雅，”玉机目光有些焦灼，忽笑道，“我倒要尝尝是何等佳酿。”顺手接过萧萧递来的酒杯，瞥了她一眼。
萧萧勉强笑了笑：“这杯原是给那位王公的，这位姐姐要喝，萧萧再斟一杯。”她看去却比玉机年长。
“这位萧妹妹有所不知，我虽是个侍女，王公的酒，我却是可以先喝一杯的。”
萧萧的笑容已变得有些难看，王玄策忽道：“这杯子里的是公主的好意，该由我喝。”自玉机手中端了过去，一饮而尽，面色不变，目光灼灼看向波斯公主，低声叹道：“这般好酒，王某实已十几年未入口。”
波斯公主笑了笑：“王公好量。”
须臾间，米娜已饮下一口，眼神中闪出一道异光，却未说话。智弘则婉言谢绝。萧萧再要倒，酒壶却已空，她略尴尬地朝玉机笑笑，道：“却是备得少了，姐姐稍待片刻。”又拍了拍手，不一会儿，那蒙面武士现于梯口。萧萧将银壶塞给他，那人接过，转身便欲下楼，忽听云郎呼道：“稍等。”
