一、平原君：我真的是四君子之一么？
如果以《史记》为标准，让四君子坐一块来吹嘘自己的话，那么平原君也许是最不露脸的一位。四君子里只有他没能独占一篇列传，而是和虞卿并列一传，是为《平原君虞卿列传》，而且虞卿的传记光芒也大大盖过了平原君的传记。（个人认为虞卿列传中的游说和反游说的辩论比《苏秦列传》和《张仪列传》的还要精彩。）
我们先来看看平原君是怎么出名的吧。平原君有个邻居，又瘸又驼背，一天正一瘸一拐地去打水。平原君的一个宠姬在看见了，觉得那个样子很可笑，便扑哧一乐。这一乐惹出祸来了，那位瘸兄本来就自卑，这回居然被女人笑了，心里很不爽，啪啪啪上平原君家砸门，平原君问怎么回事呢？瘸兄正气凛然地说道，都说您这人重士轻色，现在你们家女人居然敢笑话我，我想要她的头，您说怎么办吧。咱也不知道平原君当时怎么说的，总之不外乎“看吧”“可说呢”“就这样吧”之类的，总之该怎么的还怎么的。那瘸子倒没怎么，倒是平原君的门客们不淡定了，没多久就散了一大半。平原君抓着一个门客问：这是为什么呢？门客说：就是因为你不杀那女人，说明你重色轻友，我们不想跟你混了。于是我们的平原君同学二话不说，咔就把宠姬头砍了，给那瘸兄送了过去，然后门客又渐渐多了起来。这就是平原君干的唯一一件“露脸”的事。
这事搁现在说不但不露脸，反而很惊悚：世界上居然会有这么伤不起的人！一个人伤不起就算了，居然还有一大票不相干的人陪他一块伤不起！而且是集体傲娇啊！但是毕竟是时代局限，这件事让平原君出名了。
《史记》中接着记载了平原君去楚国要求合纵的事，但是这件事里露脸的不是平原君，而是毛遂；再然后的邯郸之围也只是平原君听李谈（《史记》为避讳作李同）建议散财救民的事，貌似露脸的是李谈。其实平原君还有一件大事的，《平原君虞卿列传》里没有记载，但是在《赵世家》里有记载，估计是因为这是平原君一生最大的败笔吧。
秦国攻打韩国，韩国上党的守将冯亭来到赵国，说上党这地方我估摸着守不住了，想把这地方献给赵国。赵孝成王找来平阳君赵豹说，韩国要把上党给咱们，我看这事挺不错，咱就这么要了吧？赵豹说，天上不会掉馅饼，假如哪天真的啪掉下个大馅饼，估计不是圈套就是陷阱。赵王说，哪有，人家是看我是仁德之君，所以来投奔我了。赵豹说你就不亏心吗，秦国打韩国来，就是认为上党这地方是随手可得的，韩国懂这道理，所以把上党给咱们，说白了就是嫁祸给咱们，秦国嘴边的肉没了，能不跟咱发飙吗？秦国要发飙，你受得了吗？赵王说那不管，咱国家几年都没扩张领土了，到嘴边的肉怎么能不要呢？
赵王什么想法大家应该都清楚了，他是铁了心了要这地方了，找平阳君咨询神马的完全就是走过场，见平阳君不同意，赵王又找了个人来问，那就是平原君。
赵王说阿胜啊，你看这个事咋样？平原君说很好啊，咱国家几年都没扩展领土啊，到嘴边的肉不要白不要啊！赵王一听，呵，和我说的一样嘛，果然是心腹，于是只说了一个字：善！然后就派平原君的接受土地了。然后秦国就来打赵国了。然后就发生了长平之战、邯郸之围。
很多人因此说平原君是“欺世盗名”、“奸佞小人”，我看这也不至于。但是平原君确实是缺乏很多作为他这个地位的人应有的能力。在《魏公子列传》里提到另一件事，信陵君很崇拜毛公和薛公这两个人，来赵国后经常找这俩人一块玩，这俩人一个是赌徒，一个是卖酒的。平原君知道后，就跟自己的妻子同时也是信陵君的姐姐说，你弟弟太没遛了，整天跟赌徒和卖酒的混一块儿。于是平原君的夫人就告诉自己的弟弟了，信陵君很生气，说我在魏国时就知道这两人是不得了的贤人，想见都见不到，现在来赵国终于见到了，我还怕他们看不起我呢，你作为一个赵国人居然还看不起他们，你这人太次了！被同属于战国四君子的信陵君如此评价是什么后果？后果就是平原君的门客又走掉了大半，不过这次是都投奔信陵君去了。
虽说《平原君虞卿列传》里没提到上党事件，但是司马迁在最后评价平原君时用了四个字：利令智昏，也是对平原君杯具一生的总结吧。
二、孟尝君：鸡鸣狗盗之雄
说到对孟尝君的评价，最出名的应该属王安石的《读孟尝君传》，尤其是那一句：“嗟乎！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？”笔者在中学时期曾经是孟尝君的脑残粉，对此文可谓是深恶痛绝。现在笔者也在读《孟尝君列传》，那么孟尝君到底是个怎样的人呢。
孟尝君名田文，五月五日出生，他的父亲靖郭君田婴很迷信，认为五月五日生的孩子会长得和门框一样高，会克父，于是就让田文的母亲把他扔了。但是他母亲偷偷地把孩子养大了，等长大了后才带田文去见田婴。田婴很生气，说不是让你扔了他吗？小田文也很倔，说人家的命运都是归天管的，难道你的命运是归门框管的吗？一句话说得田婴哑口无言。田文继续说，要是归天管的话，那还有什么担心的？就算真的归你家门框管，你把门框加高不就得了吗，我能长到天上去吗？这回田婴是彻底没辙了，只好来了句“子休矣”，大概就是“别挨骂了”、“去你的吧”的意思。
田婴在世的时候，田文充分展示了他的能力，于是田婴将他作为继承人，田婴死后，田文继承了田婴的封地，成了孟尝君。
四君子共同的特点，就是善于招揽门客。而孟尝君的门客是比较有个性的。《史记》说的是“招致诸侯宾客及亡人有罪者”，不管你是干嘛的，都能来他那当门客。这种来者不拒的风格，令他有了数千名门客。这种行为一方面可以成就名声，就像《水浒》里的小旋风柴进一样；另一方面，你的门客鱼龙混杂，就容易出事。不过貌似没怎么看到孟尝君出事，大概是管理得比较好吧。
回到刚开始的问题，孟尝君到底算不算“能得士”呢？其实看得出，孟尝君这样的招募原则是不会招到士的。这种招募原则只会招来越来越多的“鸡鸣狗盗”之徒。虽说鸡鸣狗盗之徒不见得没本事，也不见得就一定是坏人，但是能利天下的“士”和他们是呆不下去的。正如王安石所说，“夫鸡鸣狗盗之徒出其门，此士之所以不至也。”孟尝君在从秦国逃出后，大大提拔了“鸡鸣”和“狗盗”的那两个门客，并且“客皆服”，说明大家都承认鸡鸣狗盗之徒可以成为门客的主流了。
至于王安石的文章到底有没有片面，关键在的冯驩的问题上。王子野先生曾经在《名文未必无讹》中称冯驩算是孟尝君门下的士。我们首先看冯驩是怎么上位的。当他还是下等门客时，没事敲着一把剑唱歌：“长剑啊，咱回去吧，这没鱼吃啊！”（长铗归来乎，食无鱼）于是孟尝君给他鱼吃；过几天又唱歌：“长剑啊，咱回去吧，出门没车坐啊！”（长铗归来乎，出无舆）于是孟尝君又给他坐车。过几天他还唱：“长剑啊，咱回去吧，没法养家糊口啊！”这回不知道孟尝君有没有满足他，总之孟尝君很不爽。
孟尝君不爽是对的，但更不爽的应该是那些“士”。又不是曲艺大赛，凭什么唱两句要什么给什么？这不是没有原则吗？而从冯驩后来做的烧券市义，狡兔三窟来看，他确实是有才能的，可以算得上“贤人”，但还算不上“士”，因为他做的一切都是为孟尝君的地位考虑的。在四君子中，平原君有毛遂，促成了赵楚合纵；信陵君有侯嬴朱亥，虽说也是为了主人，但是对解邯郸之围也起了很大作用；春申君的门客虽然没有什么记载，但是春申君本人也以三寸不烂之舌成功说服秦国退兵，救了楚国。而冯驩从没为更大的方面做出过贡献，在“狡兔三窟”这方面来说甚至可以于国有害，所以王安石把他也算作“鸡鸣狗盗之徒”也是有道理的。
所以，孟尝君的门客组织总的来说更像是一个黑社会组织。《史记》中记载，孟尝君经过赵国时，平原君曾把他当作贵客招待，但是在路上有几个赵国人笑话孟尝君，说一直以为孟尝君是伟岸大丈夫呢，没想到是这么磋一人。于是孟尝君火了，带领门客连杀数百人，几乎灭了一个县。这和黑社会有什么区别呢，黑社会都知道砍人要看准了砍，别砍错人了，孟尝君这伙人却无差别的杀死几百人，令人发指啊。
司马迁去薛城搜集材料时，就发现薛城这地方小混混特别多，跟山东这地方的文化氛围很不相称，就问当地人，当地人说这就是当年孟尝君招来的人的后代。司马迁最后感叹“世传之孟尝君以好客自喜，名不虚矣”，不知道是不是太史公的反讽。
三、信陵君：战国第一公子
如果说四君子里最不露脸的是平原君，那么最露脸的应该就是信陵君了。我们可以看看四君子传记的篇名：平原君的是《平原君虞卿列传》，孟尝君的是《孟尝君列传》，春申君的是《春申君列传》，那么信陵君的呢？是《信陵君列传》吗？不，是《魏公子列传》。从篇名上就被尊称为“魏公子”，文中也处处称其为“公子”，比其他三位就高了一截。
除此之外，信陵君还有什么方面比其他三人强呢？
很重要的一点，信陵君会主动求贤。战国四君子都在广招门客，但是其他三位都是在等人上门，很少主动求贤。平原君有了毛遂，但三年没发现其才能，直到毛遂自荐才发现他是个人才；孟尝君门下净是鸡鸣狗盗之徒，冯驩是通过奇怪的言行才慢慢得到孟尝君的认可的；春申君的传记中也没有提到他求贤的事，仅仅提到的一个有才的门客朱英最后还被无视了。
信陵君不但求贤若渴，而且礼贤下士。听说大梁城的看门人侯嬴是个贤人，亲自驾车去城门口邀请侯嬴，侯嬴也不客气，穿着破衣服破帽子就直接上车了。信陵君不但没有嫌弃他，反而更加恭敬地为他驾车。车走到一半侯嬴说我有个朋友是杀猪的，你带我去一趟他那吧。信陵君真就驾车带他去屠宰场了。到了屠宰场侯嬴下车和朋友聊天，扯东扯西扯了很久，信陵君也一点不急，静静地等着。这个时候信陵君他家里正摆着酒席，都等着信陵君来开席呢，结果满街人都看着堂堂魏公子给一个看门老头驾车经过，信陵君的随从心里不知道把侯嬴骂了多少遍了。等到了家里，信陵君亲自领着侯嬴让他入上座，给客人们介绍，客人们都吃惊不已。而侯嬴通过这种表面上高傲的行动，一来验证了信陵君确实礼贤下士，另一方面也通过自己的高傲反衬了信陵君的谦恭，使得信陵君名声大振。
后来发生一件大大改变信陵君一生的事件，那就是窃符救赵。
现在我们很难说信陵君救赵到底是为公还是为私，个人认为，信陵君作为“义士”，如果有条件是一定会去救赵的；但是如果不是平原君那封言辞犀利的信，信陵君很可能不会采取如此极端的行动。窃符和杀将，无论信陵君的行为是多么富有正义性，在魏国人尤其是魏王眼里是无法容忍的，尤其是杀死了无辜的“嚄唶宿将”晋鄙，更是无法原谅的。所以当信陵君救赵后“意骄矜而有自功之色”时，门客及时提醒他“物有不可忘，有不可不忘”，信陵君也立刻醒悟了。
这时的信陵君最忌讳的就是骄矜。此时对于魏国他已经是罪人了，对于赵国虽然是功臣，但是他毕竟是魏国人（而且是魏王的异母弟），说难听点可以说是魏国的叛徒，如果居功自傲，则必会为有识之士所不齿。这对于求贤若渴的信陵君来说是最可怕的。赵王要接见信陵君，按照礼仪，主人应走东阶，为表示对客人的尊敬，应该让客人走西阶。赵王行主人之礼，让信陵君走西阶。但是信陵君礼貌地推辞了，从一旁的东阶走，表示自己给自己降等。
信陵君在赵国呆了十年。当魏王想起这个异母弟弟的时候，是秦国伐魏的时候。信陵君对于是否要回国救魏还是很犹豫的，恐怕他对他这个魏王哥哥也很了解，毕竟自己当年犯下了不可饶恕之罪，门客们也也都想留在赵国，只有毛公和薛公二人（就是被平原君看不起的赌徒和酒贩）劝信陵君回国救魏。其实此时救魏，于公于私对信陵君都是有利的。一方面，这行为可以告诉天下人，无论救赵还是救魏都是出于公子我的正义感，不带私心的；另一方面，救了魏国对魏王也有个交代，起码可以将功折罪，在魏国也能生存下去。事实上，魏王见到信陵君后“相与泣”，立刻授以上将之印。这时信陵君的名望也起了大作用，各国听说是魏公子领军，纷纷起兵救魏，一起把秦兵打回了函谷关。
但是，信陵君功高盖主，魏王对信陵君终究还是存在忌惮的。秦王稍稍使了个离间计，就让人把信陵君给替了。信陵君从此一蹶不振，整天饮酒作乐，四年后醉酒而死。魏王对信陵君的忌惮不是一天两天，甚至不是从窃符救赵时才开始的，早在之前，有一次魏王和信陵君下棋，前方烽火传来，报告说赵王带兵向我国发来，把魏王紧张得不得了，信陵君却不担心，说没事，赵王打猎而已，不是侵略。后来发现果然是打猎，魏王问信陵君说你咋知道的？信陵君说赵王身边有我的亲信，赵王干什么他都告诉我。可以想象魏王当时是倒吸一口凉气啊，好嘛，连赵王身边都有你亲信，那我身边还安全得了吗？
信陵君的粉丝也是四君子里最多的，其中还包括汉高祖刘邦，刘邦甚至还专门修建了信陵君的祠堂并命人守护。
四、春申君：山寨版的吕不韦
春申君在战国四公子中也是比较尴尬的，他的传记的丰富程度也不及其他三位，整篇《春申君列传》几乎只讲了两件事。
那么是哪两件事可以概括春申君的一生呢？
第一，就是游说秦国。当时楚国可谓是元气大伤，楚怀王客死秦国，秦国又联合韩魏攻楚，所以，春申君要前去说服秦国退兵。
春申君的主要论点在于，秦国打楚国弊大于利。为什么呢？春申君认为（至少对秦昭王是这么说的），秦国的心腹之患是韩、魏，越过韩魏来攻打楚国，对秦国来说很危险，并举了智伯晋阳之战的例子，那场战争正是韩、魏在背后捅刀子才导致智伯的失败，所以秦国应该和楚国同盟，共同防御韩魏。秦昭王接受了这个说法，并同楚国结盟了。
这个说法能否成立存在很大问题。首先，韩国和魏国那是出了名的胆小怕事，只懂得“割地以赂秦”，邯郸之围时魏国本来要派兵救援，却仅仅被秦王一句话给吓得不敢前进，逼得信陵君干出窃符救赵的事来。秦国和他们联合伐楚，对他们来讲是天大的荣幸，说他们敢再背后捅秦国的刀子，那是借他们俩胆也干不出的。而且，除了秦国外，楚国就是当时最大的诸侯国了，天下是非秦即楚的，秦国和楚国结成的联盟有多大的牢固性，是很值得怀疑的。但是不管怎么说，秦昭王是同意了这种说法，我认为真正打动秦昭王的是春申君一开始说的“物至则反，致至则危”，秦国不但占了楚国许多土地，而且楚怀王也客死秦国，秦国是想见好就收了。
于是，为了秦楚同盟，春申君和楚太子完入质秦国。几年后春申君又去见当时的秦国丞相范雎，楚王病了，让他帮忙把楚王的太子送回国去探病。春申君的说法是，楚王怕是不行了，你放太子回去了，太子肯定对你好，对你和秦国都有利；要是不放太子回去，肯定会重立太子，那秦国的太子也就没用了，楚国就不和秦国好了，对秦国是不利的。这是非常无赖的说法，想想也能明白，不放太子回去对秦国固然不利，但是同样对春申君本人也是不利的，因为他也是人质之一，楚太子没用了春申君当然也不会有价值。春申君虽然表面上说得很平和，但是潜台词是“你放便罢，不放的话咱都别想有好日子过。”秦王也很聪明，说先让太子的老师去看看楚王的病情，等他回来看情况再说吧。春申君见前面的无赖之言没起作用，干脆干一件更无赖的事，偷偷让太子换了衣服让他逃出去，然后去见秦王说，太子已经跑了，我干的，我该死，杀了我吧。把秦王气得，差点真要赐死春申君，多亏范雎劝说，秦王才饶了他，并且把他送回楚国去了。楚顷襄王死后，楚太子完即位，即楚考烈王，春申君也当了相国。
接下来就是春申君干的第二件大事了。那就是李园之乱。
楚考烈王没有儿子，春申君也很着急，到处找能生孩子的女子进献给楚王，但始终没有儿子（现在看来这应该是楚王的问题吧）。赵国人李园就打起了主意，想办法把妹妹献给了春申君，等到李园妹妹怀孕后，李园又怂恿春申君把她献给了楚王。
这简直就是吕不韦事件的提前预演，甚至连俩君王都曾经是人质这一点都惊人相似。但是吕不韦身边没有李园这样的人，所以吕不韦几乎是成功了。但春申君就不同了。吕不韦的计划可以说没有知情人，但是春申君此举却有李园知道。事成之后春申君依然是相国，而李园成了国舅。春申君的门客朱英就曾告诫春申君，一定要防备李园，这人不带兵打仗却豢养一群不怕死的武士，这肯定是要对您不利。春申君却说李园这人没什么本事，我又待他不薄，他干嘛杀我呢！
结果，楚考烈王死后，李园立刻派人埋伏，杀死了春申君。春申君是四君子中唯一一个死于非命的。司马迁在评价春申君时用了“当断不断，反受其乱”这句话，不仅是责备，也是惋惜。
