读过《红楼梦》，知道柳湘莲，未读过的，听其名，则认为他不过是一女子，亦如秦香莲，状告陈世美，击鼓官衙来喊冤；或如潘金莲，偷摸西门庆，弑夫终将遭天谴。
柳湘莲何人也，他人称柳二郎，乃堂堂一须眉，铮铮铁骨男子汉。
在一百二十回的《红楼梦》里，对柳爷着墨不多，真正涉及到的只有两回，但却让人注目留意，回味不已。
但凡男人长相俊美，举止娟秀，不五大三粗，也与优雅女子，同样引人注目。柳湘莲就是如此。不晓得他行为之人误以为此人优伶一类，然接近他者，方知他雄威武耀，技艺高强，眠花卧柳，赌博喝酒，浪荡不羁。男人一干所做之事，他皆可。
《红楼梦》里柳公子中途出场，是他偏偏遇到了薛蟠。
薛蟠素日蛮横荒淫，欺男霸女。在赖大儿子摆宴庆贺荣升时瞧见了柳湘莲，又因这柳湘莲经常反串旦角，善演风月之戏，自以为他是个媚笑娈童，与他同等货色。想勾搭。却未曾想到，稍有贼意，柳爷早闻其恶名，唾弃非常，于是接下来潘安男暴打呆霸王，英雄本色豪情万丈，须眉风尚凛凛凸显。
都说柳湘莲无愧真男儿，本色有三，此为一。堂堂男儿身，岂可任意遭戏调。你薛蟠不知羞丑，作风这等下流，实让人恶心。柳湘莲不打尔，难解欺负之恨，尔等会一直猖狂。于是柳爷略施小计，荒野外，泥潭边，茅草地，打得薛蟠鼻青眼肿，肢痛腿瘸，灰头土脸，磕头告饶。打得淋漓酣畅，打得大快人心。
柳湘莲眼里，这一街头混混，渣渣男。打人致死，强买香菱，以为花了钱就能逍遥法外。他嗤之，轻之，亦痛恨之。
打了薛蟠，柳湘莲远走天涯。再次回来时，却误了一段姻缘。这是他男儿本色之二。
尤家三姐天姿国色，泼辣媚娆，风流荡浪，诚然一枝带刺的野玫瑰。正如《红楼梦》里所说的：“竟真是她嫖了男人，并非男人淫了她”。脾气不堪，又不贤德，还流连于贾家父子，名声不好。
自古一物降一物，尤三姐孤傲轻佻，无人倾情，但就爱柳湘莲。为了这个男人，她放弃风花雪月，一切素简，为一人放弃整片森林，五年苦守，一心一意等候她的心上人，娶她回家，共渡人间烟火。
人世间，不如愿事十有八九。柳湘莲听贾琏说起尤三姐，如何定情与他，如何美如仙子，心动不已。遂拿出祖传鸳鸯剑，雌剑赠与三姐，作为信物，定下百年之好。
事，却坏在了宝玉之言上。
柳湘莲平日醉花阴，入青楼，他只是玩玩而已。闻听尤三姐与贾家父子有走动，他说与宝玉：“你们东府除了那两个石头狮子干净，只怕这猫儿狗儿都不干净。”想这女子纵有沉鱼落雁之色，也是入染缸之伶，瞧不起，不想娶了。
柳湘莲要回鸳鸯剑。尤三姐宁可身死，不可亵玩。拿出定情剑，甘愿赴黄泉。一缕香魂，渺渺冥冥，不知那边去了。
柳湘莲这时方知错看了尤三姐，俯尸大放悲声：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”
来自情天去由情地，前生既为情惑，今既耻情而觉，哀叹！
命运该当如此，人生都有归途。柳湘莲听跏腿道士疯癫一言，大悟，“擎出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽”，随那道士，不知那里去了……
情小妹耻情归地府，冷二郎一冷入空门。
鲜活的柳湘莲从此退出红楼，遗梦万年。
想起《金瓶梅》里的一句话：尘归尘，土归土，谁也不是谁的归途。《红楼梦》中说得清：为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
人生也似红楼，但愿赐我一双慧眼，好好活着。
