三天后，白万川从生死线上挣扎回来。但逐渐脱离了呼吸机的百万川，全身瘫痪，丧失语言能力。后续护理和复健是个长期的过程。三个月后，姚淑娟坚决要求出院，说是该治的都治了，剩下的后遗症医生说了也治不好，搁医院里也就是养病，还不如回家自己料理他。
一个家失去了主要劳动力，还平添了一个累赘，姚淑娟的心情如遭晴天霹雳，她不止一次的跟白烨提到辍学。她在他姑面前哭诉：“我一个人要种地，要照顾俩小的，还要照顾一个瘫的。这么多张嘴等着吃饭，还各个都去念书，处处得花钱，钱哪里来，这欠的债怎么还得上。”
姑姑无言以对，白烨成绩好，不读书真是可惜，可家里的情况确实困难。她征求白烨的意见，白烨说了“我不花家里一分钱，我自己挣生活费和学费”。
为了挣钱，白烨几乎每天都处于半工半读的状态。只要有兼职的机会，他都不会错过。
高二那年暑假，姚丽来找他，很严肃地对他说：“白烨，我们必须好好谈谈。”
姚丽家借给他们不少钱，姚丽也经常来探望阿爹。白烨很感激他们。
两人并排走着，姚丽绯红着脸偷偷瞥他一眼，心想着该如何开口：“白烨，我阿爹说了，他会尽量帮忙，马上高三了，你不能再这样打工，会影响到学习。”
“谢谢你们。”白烨低着头看脚下的路，除了感谢，他不知道还能说什么。他不打工，且不说还债和付阿爹的医药费，光学费和生活费怎么办。难道让姑姑再去借吗？能借的都借了，已无处可借。
“白烨，我对你的心思你应该明白，我希望我们能考在一起，我阿爹说了，你成绩好，将来一定会有大出息，如果我们能考在一个城市。” 姚丽羞涩地低声说，“我阿爹说，互相也好有个照应。”
白烨没有接话，面对姚丽的心思，他不可能再装傻。这一年里，那些他们曾经开口借钱的远亲近邻们，见到他们是能躲则躲，也只有姚丽一家，不离不弃还不断的接济他们。曾经在白烨生命里毫无存在感的姚丽，不知不觉变成了他的一种习惯，那份温暖来的顺理成章，他甚至都来不及想该如何回报她。可回报，如果是姚丽希望的那种回报，他没有办法强迫自己答应。
“谢谢你姚丽，钱，我将来一定会想办法还上的。”
姚丽没想到自己鼓足勇气的表白，等来的是这样一句。她停下脚步，转身正对他：“你怎么一点儿也不开窍呢！我不是要叫你还钱。”
白烨看着她涨地通红的脸，姚丽长得不难看，也算是个娟秀的女孩儿，可是，他心里没有办法再接受另一个人了。
姚丽见他傻愣愣的看着自己，真是个万古不朽的榆木疙瘩，她一跺脚，羞愤地扭头跑了。
白烨变本加厉的兼职挣钱，因为他不能再欠姚丽家人情，否则这人情债，他这辈子都还不清了。
暑假里，他在学校附近的小餐馆打工。这日正午，饭馆里来了一个缺了一条腿的男人，咯噔咯噔的拄着拐杖，那面容狰狞扭曲的甚是可怕，周围的食客都避得他远远的。白烨认出来，这是那个车祸中幸存的司机。这男人破了相、截了肢，车是不能再开了，就在“余大头”手下打杂。出事后，他带着内疚自责和一点心意来探望过他们，被姚淑娟咬牙切齿地扫地出门。白烨恨他，但并没有到切肤入骨的地步，他也不过是个自顾不暇的可怜人。
这个男人现在又来了，意图不明。
他点了一个小菜，要了一瓶啤酒。却不坐在凳子上，拄着拐紧跟着白烨。
“小子，你现在还在四处打工吗？”
白烨没搭理他，自顾自清理桌上的残渣剩羹。
“是这样，我这里有个好差事，虽然不是什么正经体面活，但报酬还算不错，适合你这样勤工俭学的，按天结算工资。”
白烨一怔，继续抹桌子。
他见白烨不吭声，接着说：“那个'余大头'在镇上开了一家歌舞厅，我现在在里头打杂，听说最近要招一大批年轻的服务员，就晚上上几个小时班，我想着你缺钱，这是个挣钱的机会，所以来告诉你一声。”
白烨没接话，径自去厨房端了小菜和酒出来，往桌上一搁：“酒菜来了。”他转身又进厨房，再出来时，他已不在，桌上的小菜一筷未动，只带走了那瓶酒。
白烨想起了那日姚淑娟把他推倒在地，他自己爬着捡起了拐杖，可艰难的撑了好几次都没能站起来。他实在看不下去，就上前扶起他，当时那男人曾一把反握住他的手臂，低声对他说：“小子你信我，那晚的车我已经开的非常小心，换了谁，那晚都得出事，谁都逃不过。如果不是我十几年的驾驶经验，选择撞滑坡的山石，这连人带车冲下悬崖就是尸骨无存，神不知鬼不觉。” 白烨不会开车，不清楚他到底想说明什么，是替自己开脱吗？再看他，他却欲言又止。
白烨鬼使神差的还是去了，虽然听说这个“余大头”是镇上的一霸，但开学就高三了，他告诉自己必须趁暑假多攒点钱，他没什么选择的余地。抬头看，霓虹灯招牌上跳跃着三个大字“圣罗兰”，这家歌舞厅号称是镇上最奢华的娱乐场所，大门微敞着，白烨推门进去，里面乌漆麻黑一片。
“你好，我们19:00才营业。”边上冒出一个声音，白烨循声望去，是一个穿着一身黑衣的男人。
“我是来面试的。”
那男人走近了打量他：“面试的？面试服务员？”
“是。”白烨心想，还有其他岗位吗？
“那跟我来。”
白烨被带到一个小房间，一进门就被里面的景象震慑住了，一个光着膀子的大个儿男人，腿上坐着一个女人，那女人露胳膊露大腿，裹的也就一块布。白烨迅速低下头。
“海哥，面试服务员的。”
那大个儿男人摆摆手，黑衣人退出去。他身上的女人起身，朝白烨走过来，一股刺鼻的香气扑面而来，她围着白烨打量了一圈，白烨屏息低头，余光扫到的是两条白花花的大腿。
“哎呦长得这么俊秀，可惜是个男孩儿，要不然我就收了。”那女人的声音黏得发腻，白烨起了一身鸡皮疙瘩。
“填个表。”那个叫海哥的男人推给他纸笔。他接过，看到那海哥手腕处全是烟头烫出的疤。白烨不敢正视，匆匆填了只想快点离开这房间。
那男人略微扫了一下白烨填的履历表，说：“19:00上班，2:00下班。你要没问题今晚就开始上。”
白烨点点头。
那海哥丢给他一块工号牌：“你出去找刚刚带你进来的那个人。”
白烨接过，那数字是007。转身出去的时候听到那女人的声音：“长得这么俊，做服务员可惜了。”
“啪”的一声，那海哥一掌拍在她屁股上：“不做服务员还做什么，细胳膊细腿难道还能做保安？”
白烨听到一阵娇笑声，花枝乱颤。
保安？白烨很快就知道，其实所谓的保安就是打手。这个带着他去见服务员领班的“黑衣人”就是。
领班是个长得干干净净的男人，对他说：“新来的，你先在一楼做，不要去二楼。”
白烨不明白一楼和二楼的区别。领班走后，边上有个圆脸的小伙子凑到他身边悄悄对他说：“二楼客人档次高，有机会拿小费的。”白烨侧头看他，工号018。
那018看他盯着自己工号牌，再看他的007，笑着说：“这里上班流动性大，隔三岔五有人走，谁走了，工号牌就发给下一个进来的人。”
白烨恍然大悟地点点头。
“我告诉你，你新来的是没机会去二楼的。”
白烨根本不在乎额外的，他只想拿到自己应得的那份就够了。
圆脸小伙儿又瞄了一眼他的007，想想还是压低了声音在他耳边说：“我看你年纪小，提醒你，别惹那些穿黑衣服的人，尤其是刚刚那个带你过来见领班的，黑社会懂吗？”
白烨点点头，心存感激。
“还有。”他指指推门进来的几个妙龄女子，“尽量跟小姐们搞好关系，才有机会去二楼。”
白烨一脸狐疑地看着他，他冲白烨神秘地挤挤眼。
19:00开灯之后，他才看清楚这家歌舞厅的真面目。舞台、舞池在镭射灯光的投射下晃得人睁不开眼，一楼围着舞池的是一圈沙发小桌，转角楼梯上去二楼有一排小包间。灯光昏暗旖旎，音乐震耳欲聋，空气里夹杂着烟、酒和劣质香水的气味令人窒息。白烨第一次置身这样的场所，有些不知所措。他呆呆地看着一排排浓妆艳抹、花枝招展的女孩儿，她们像一群热带鱼一样跟在那个刚刚跟海哥在一起的女人身后，上了二楼。
同一时间，助理杨挂掉电话，走向正在鱼缸旁喂鱼的程锦铭，她踮起脚尖在他耳畔耳语了几句，程锦铭微笑着将袋中的鱼食倾进鱼缸。
“这人和鱼一样，就该待在自己该待的地方。”他将空袋子扔进一旁的垃圾桶，漫不经心地轻拍手里的碎屑，“是垃圾早晚会进垃圾堆。”
