子曰：事君，敬其事而后其食。
——《论语·卫灵公》
【翻译】
孔子说：“侍奉君主，应该认真做事，而把领取俸禄的事放在后面。”
【解读】
先人后己，首先要诚敬地付出，然后再谦逊地得到，这就是“礼”。在孔子看来，食君之禄，担君之忧，要诚敬地对待自己的职责，在自己有所贡献之前不提酬报之事。
有一天孔子对他的弟子说：“你们做了别人下级的，或者将来想谋个一官半职的，今天我要告诉你们一个道理，关于怎么样做才算一个称职的下属。服侍一个国君（领导），首先要对他负责，要懂得为他分忧，而不是先想到自己的衣食问题。”
如今，很多领导抱怨下级只会唯命是从，不敢提任何有建设性的建议，这就是没有尽到一个合格下属的义务，也就是没有做到孔子口中的“敬”，不能为领导分忧。一个有责任感的下属应该是什么样子的呢？曾经说过“半部《论语》治天下”的宰相赵普就做得很好。
有一次，赵普推荐某人做官，宋太祖不答应。第二天，赵普又上奏章推荐这个人，宋太祖还是不答应。第三天赵普又上奏章推荐，宋太祖这一下可忍不住了，大发雷霆，把奏折撕碎了扔到地上。赵普面不改色地跪着，把这些碎片拾起来，带回去。过些天，他把这撕碎了的奏章粘好，又带上朝去推荐。宋太祖这一次总算醒悟了，终于任用了这个人。又有一次，有个大臣应该升官，但是宋太祖一向讨厌那个人，根本就不打算用他。赵普极力奏请太祖批准，宋太祖又被赵普惹火了，气呼呼地说：“我是皇帝，这天下的人才我爱用谁就用谁。我不想提拔他，你能奈我何？”赵普说：“刑赏，有刑赏的准则，陛下怎么能以个人的喜好来左右刑赏？”太祖气得离座而起，回到内宫。赵普就站在宫门口，久久不肯离去。宋太祖后来也终于答应了。
从这里我们就能看出来，为什么赵普能帮太祖打天下又能帮太宗治天下了，尤其他的“半部《论语》治天下”的典故让时人称奇，更是让后人称道。
换个角度来看，《论语》确有其独特的历史功用与人文价值，这些是无法用金钱来衡量的，因为它是人类共同的文化遗产，也是我们中华民族对全世界的贡献。从这一点上来讲，孔子不愧是我们的圣人。
