天垂象，见吉凶，圣人象之。河出图，洛出书，圣人则之。——《易经.系辞》
象:模仿自然的天象，想出其中的道理
君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。 ——《论语.季氏篇》
孔子所讲的圣人是伏羲和周文王。伏羲仰观天象俯视地理，用自己身上的东西来跟天象地理相对应，而画出八卦。可见八卦是由天象做出发点，人把它画出来，这又叫做天人之学，表示天人是合一的。那个时候没有文字，人们仍旧不懂它的意思，周文王的贡献是把伏羲的天道引入了人道。把八卦两两相重变成了64卦，而且每个卦都给他一个卦辞，每个爻都有爻辞。它的意思是人类最要紧的是政治，政治不清明谁都无能为力。
殷商时代人们都很迷信，对鬼神的信仰非常浓厚，所以《易经》里面经常有神鬼、祭拜这一类看起来很迷信的字眼。孔子离周文王的时代很久很久，神鬼的思想慢慢淡化，孔子看到这个时机觉得仅仅把天道变成人道是不够的，他就毅然决定进一步把整个《易经》彻底转移成为人生的行事规则。它已经不再用以神道设教的方式，它是纯粹的用讲道理来推行教化。所以我们称孔子为万世师表。天人只有用伦理道德来合，一个人最要紧的就是修德，把自己修的合乎天道，这是人生最大的目标，也是最大的成就。周文王把伏羲的天道思想引入了人生的大道，他告诉我们人类的生存之道不应该跟动物一样。这是周文王的贡献。孔子的贡献是最直接坦白地指出人类跟动物最大的不同就是伦理道德。孔子完全站在人道的立场来发扬易学，人应该全心全意终身致力于天人合德，天人合一只有靠道德。
夫大人者，与天地合其德。
——《周易.文言传》
所作所为都凭良心叫大人，修身是我们终身所要实践的根本。这是易经最重要的核心。
先天而天弗违，后天而奉天时。
——《周易.文言传》
讲的话比天垂象还早天不会违背，后于天垂象也要敬天顺天。要修德以应天，也是天人合一的基本体现。
尧舜是以品德感动天地，而不是以威势感动天地。大位天定，非以智取。
孔子圣之时者也。——《孟子》
孔子把《易经》依着时代的变化把它及时的扭转过来，撇开神道设教直截了当地指出这就是人生的行事规则。
述而不作，信而好古。——《论语》
只是把易经本来的面貌阐述出来，了解古代伏羲的本意。《易经》是由天垂向，然后透过伏羲的一画开天，就悟出了四个字“天理良心”。“天理”是天，“良心”是人，所以天人合一。天理跟人心配合起来就叫伦理道德，所以就叫做天人合德。
《易经》从汉朝开始衰落，因为盛极必衰。秦始皇把书烧掉的时候，有人指出这是老百姓占卜用的书不能烧，所以就把《易经》留下来了。从此人们就认为《易经》是占卜用的书。从汉代开始相术就大量发挥，相术一流行就把《易经》从道德性又拉回来变成知识性。趋吉避凶慢慢就变成易学的重点。该做的事就算再困难也要一步一步去克服，该做的就算结果很惨也要去做。真正德行好的时候凶会变吉，先天而天弗违，这才叫伟大的人物。
