第2封信
起点不决定终点
我们的命运由我们的行动决定。
享有特权而无力量的人是废物。
受过教育而无影响的人是一堆一文不值的垃圾。
Men of privilege without power are waste-material . Men of enlightenment without influence are the poorest kind of rubbish.
July 20，1897
Dear Son:
你希望我能永远同你一起出航，这听起来很不错，但我不是你永远的船长。上帝为我们创造双脚，是要让我们靠自己的脚来走路。
事实上不管你愿意与否，你人生的大幕已然拉开，你所置身的那个充满挑战与神奇的商业世界，是你新生活的出发地，你将从那里赶赴你不曾享用，却关乎你未来的人生盛宴，至于你如何使用摆放在你生命面前的刀叉，和如何品味命运天使奉上的每一道菜肴，那就要靠你自己。
当然，我期望在不远的将来你就能卓尔不群，如果你能胜我一筹，你自可大展宏图。所以我决定将你留在我身边，拉你站上超越常人的人生起点，给予你迅速腾达的机会——对贫寒之子而
乱非经艰难攀爬不能获得的机会。
这当然没有什么值得你庆幸和炫耀的，更无须你感激。美利坚众合国的建国信念是人人生而平等，但这种平等是权利与法律意义上的平等，与经济和文化优势无关。想想看，我们这个世界
就如同一座高山，当你的父母生活在山顶上，注定你不会生活在山脚下，当你的父母生活在山脚下，注定你不会生活在山顶上。在很多时候，父母的位置决定了孩子的人生起点。
但这并不意味着每个人的起点不同，其人生结果也不相同。在永远不乏机会的世界，永远没有穷、富世袭之说，也永远没有成、败世袭之说，有的只是我奋斗我成功的真理。我非常坚信，我们的命运由我们的行动决定，而绝非完全由我们的出身决定。
就像你所知道的那样，在我小的时候家境贫寒，刚上中学时所用的书本都是好心的邻居为我买的，我人生开始时也只是一个周薪只有几块钱的簿记员，然而经由不懈的奋斗，我建立起了一
个令人艳羡的石油王国。在他人眼里这是个传奇。不!我很想说，这是对我持之以恒、积极奋斗的回报，是命运之神对我艰苦付出的奖赏。
儿子，机会永远都不会平等，结果却可能平等。古往今来，无论是在政界，还是在商界，尤其是在商界，白手起家而一跃成为人杰的故事，俯拾即是，富家子弟拥有所有优势，却走向失败
的事例，更是比比皆是。麻州的一项统计数字说，17个有钱人家的孩子里面，竟然没有一个人在离开这个世界时还是富翁。
而在很久以前，社会上就流传着一个讽刺富家子弟无能的故事，说在费城的一个小酒吧里，一位客人谈起某位百万富翁，说他可是白手起家的百万富翁!.是啊，。旁边一位知情的先生随声附和，“他继承了两千万，然后他把这笔钱变成了一百万。”
这是一个令人心伤的故事，更令人不胜唏嘘。但在今天，富家子弟依然处在不进则退的窘境之中，他们中的很多人注定要被人同情和怜悯，甚至要下地狱。
家族的荣耀与成功的历史，不能保证其子孙后代永远富贵。我注意到富家子弟虽然几乎占尽优势，却缺乏贫贱之人的那种要拯救自己的野心，因为生活在金山银海中的他们，根本不需要它。不幸的是，人一旦失去野心，也只得祈祷上帝赐予他成就了。更糟糕的是，财富可以使人腐化堕落，飞扬跋扈，不可一世，以致让教养、体面、尊严成为奢侈品。在我看来，给人带来伤害最快捷的途径就是给钱。所以，在你和你的姐姐们很小的时候，我就有意识地不让你们知道你们的父亲是个富人，我向你们灌输最多的是诸如节俭、个人奋斗等价值观念。我不能用辛苦赚来的财富埋葬我心爱的孩子，愚蠢地让你们成为不思进取、只知依赖父母的果实的无能者。
一个真正快乐的人，是能够享受他的创造的人。那些像海绵一样，只取不予的人，只会失去快乐。
我确信没有谁不渴望过上快乐、高贵的生活。我更确信，高贵快乐的生活，不来自高贵的血统，也不来自高贵的生活方式，而是来自高贵的思想，来自高贵的品格——自立精神，看看那些
赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵的人，我们就知道自立的可贵。
儿子，你的每一个举动都会成为我的挂念。但与这种挂念相比我对你更充满信心，相信你优异的品格——比世界上任何财富都更有价值的品格，将帮助你铺设出一条美妙的前程，并将助
你拥有成功、充实的人生。
不过，我仍然希望你能记住起点可能影响结果，却不会决定结果。诸如能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气之类的因素，在人生和商业世界里都扮演着极为重要的角色。你的人
生已然开始，一场人生之战业已随之而来。我能深切地感受到你渴望成为这场战争的胜者，但你要知道，每个人都有追求胜利的意志，只有决心打赢它的人才会赢。
我的儿子，享有特权而无力量的人是废物，受过教育而无影响的人是一堆一文不直的垃圾。找到自己的路，上帝就会帮你！
爱你的父亲
