茶，是我们中国人古老的饮品；喝茶，是我们中华民族悠久的传统习俗；而喝早茶，则应该是广东人的特色风俗。
广东人不叫喝早茶，叫饮早茶。而这里所说的饮早茶，并不是在家里喝，而是指上茶楼喝早茶。而所谓的茶楼，实际上是酒楼或餐厅。在茶楼，不仅喝茶，还要吃点心。因此，广东人交友，聚会，谈生意，包括业余时间消遣，都喜欢上茶楼，泡上一壶浓茶，点上一桌子精美点心，三三两两围坐在一起，边喝边吃边谈，既填饱了肚子，联络了感情，又交流了信息，甚至谈成了一桩桩生意。所以，喝早茶，是广东人非常惬意的事情，很多广东人还把喝早茶叫做“叹茶”，所谓“叹”，就是享受、开心之意。
我第一次喝早茶，是在当时的供电大酒楼，是莫老爷请我们一家人去的。莫老爷，大名叫“莫杰鹏”，因为电影刘三姐里有一个莫老爷，在广东，很多姓莫的人都被戏称为莫老爷。其实，那个时候的莫老爷一点都不老，是太太单位的领导，幽默风趣，和善近人，对刚到广东的我这个“北佬”非常客气，好几次都要请我们一家“饮早茶”。
一进供电大酒楼三楼的大厅，我被里面热闹的埸景惊呆了。数十张大小不一的餐桌上聚集了上百人，所有的桌子上都摆满了各式点心，所有的人都谈笑风生，欢声笑语和呼朋唤友，噪杂热闹的景象远运超过农贸市场。
服务员把我们引到靠窗户的一张圆桌，这是莫老爷预订的席位。我记得十分清楚，那天早上喝的是菊花茶，上茶水的同时，还配上了一小碟白沙糖。刚喝了一口茶，服务员就推着一辆小推车过来了，莫老爷几乎把小推车上所有的茶点品种都拿上了桌，莫老爷每拿一个，服务员就在一张菜单上盖一个小蓝印章。印象中，那天桌子上肯定有的，也是我们的第一次吃的茶点包括：凤爪（鸡爪），蒸排骨，白糖糕，虾饺，奶黄包，黄金糕，小云吞，猪红（猪血），猪肠粉，红枣糕，烧麦，糯米鸡，红糖发糕等等，等等十几二十种之多，除此之外，还有单独下单的盐水菜心，白灼生菜和炒牛河。
真的是大开眼界，每一样茶点都十分精致，精致的躺在小小蒸笼里，精致到我们不忍心下筷子去吃。在莫老爷再三客气恳请下，我们开始逐一品尝，开始叹服“吃在广东”的真正含义。边喝茶，边聊天，边吃茶点，既有素食，又有荤食，还有蔬菜，这一顿早茶，直把我们吃的心满意足，大长见识。
接下来，要说说茶。正常来讲，当茶壶里的茶水喝完了，用餐客人把茶壶盖子翘起来，表明这壶茶要续水，服务员看到后，会往茶壶里加开水。服务员没有看到的话，客人会非常友好地举起右手，轻声叫上一声“加水”或“续水”，服务员立即过来，加上水后，会端起茶壶给每个人的茶杯上添一下茶水。当服务员给莫老爷面前的茶杯续水后，我看见莫老爷一边说“吾该”（谢谢之意），一边用右手的食指和中指轻轻的叩了两下桌面。出于好奇和不解，我问莫老爷：“既然已经说了“吾该”，又叩桌子是什么意思，有什么讲究么？”
哈哈一笑的莫老爷告诉我，当有人给自己斟茶后，用手指轻叩桌面，以致谢意，是一种沿续很多很多年的传统习俗，不仅简单随意，取代了起身点头，而且自然而然，双方都不拘束。而且，据说这一习俗，来源于乾隆皇帝的一个典故。喜欢微服私访的乾隆爷来到江南的一家茶馆喝茶，喝到兴之所至，竟给随行的仆从斟起茶来。按皇宫的规矩，这个仆从应该跪受。但为了不暴露乾隆爷的身份，这个仆从灵机一动，垂下左手，将右手食指和中指弯曲，类似屈膝的姿势，轻叩桌面，意指代替下跪。后来，这个消息传开并演变成了饮茶时向斟茶者致谢致意的风俗。
后来的很多年，喝早茶成为我们接待内地来的客人的主要方式，也成为过年过节家人团聚时聚餐的重要方式。早茶的茶点和美食，属于百吃不厌的食物，只不过茶的品种不再是茶楼提供，经常带上老家的“武平绿茶”，用大大的绿茶杯泡上一杯，足够品尝一个上午。
总而言之，广东的早茶不仅是一种习俗，还是一种饮食文化，应该是“吃在广东”的重要表现方式之一。
