神龙元年，公元705年，12月16，一代叱咤风云的则天大圣皇帝武瞾，悄然瞑目于洛阳城西南的上阳宫，仙居殿内，享年82岁。她留下遗诏表示，去帝号，称，则天大圣皇后，归葬乾陵。
尽管大多数官员认为，以卑动尊，不合葬制，但李显，仍旧坚持再开神门，使母亲，归葬乾陵，并亲自护送其灵驾，西还长安。神龙二年，公元706年5月18，庄严肃穆的梁山，哀乐悠悠，哭声阵阵。武瞾，终于到达了她所向往的归宿地，长眠在高宗的御床之侧。就此，一个中国历史上空前绝后的女皇时代，终于落下了帷幕。而这处蕴藉（yunjie44）灵秀，于大泽林木之间的风水宝地，也从此，而注定彪炳史册，名冠古今。
梁山，苍翠葱笼，四周开阔，地势由南向北，逐渐升高，大体上形成了一个，由三重台地组成的完整单元。三座山峰，孤地而起，雄伟壮观。北峰最高，海拔1047米，乾陵玄宫，即凿建于北峰之内。据史料记载，乾陵陵园，原有城垣两重，巨大的外城，目前，已经无迹可寻。内城遗址，基本呈方形，城垣的西南方，建有下宫陵属，东部有太子、公主及大臣的，17座陪葬墓。借助梁山自然地形，宽阔壮美的司马神道，构成了陵园的主轴线，贯通陵园南北，长达4.9公里，整个陵区封域周长，40公里，占地面积约20万亩。作为大唐第二座山陵，乾陵，不但继承了昭陵，依山为陵的陵寝制度，和崇峻高险得精神气质，在陵园的布局上，也更加集中地体现着，事死如事生的丧葬理念。
不难发现，乾陵，更像一座布局井然的城市。公元七世纪的长安城，是当时世界上最繁华的大都市，设计周详。一条朱雀大街，贯穿全城南北，东西均衡对称。城市南部，是商业区和官民居住区，中间是皇城，集中了唐朝中央的主要政治机构，北部中央是宫城，也就是皇家的领域。在乾陵陵园，由南向北，分别建有三座高耸入云的阙楼，三座阙楼，相间隔的区域，分别象征着长安城的外郭城、皇城和宫城。乾陵的宫城，在四个方向，分别设有城垣、角阙和四座大门。门外，设三出阙和石狮一对。城垣以内，建有寝殿和地下玄宫，山巅之上，设有供帝王灵魂出没的神游殿。这是一个现实国家的镜像，一个以过世帝王为中心的，理想世界。据记载，乾陵原有地面建筑378间，宫殿林立，辉煌无比，堪称，历代皇陵之冠。
虽然，历经千年沧桑之后，当年的地面建筑，如今，已荡然无存，但是陵墓原有的气势，并没有因此而减损。在神道南端，两座石柱，高耸入云，贯通天地，与梁山南侧二峰之上的两座乳阙对应，形成了乾陵的天然门户，也标志着，由此进入了一个以过世帝王为中心的，皇城区域。在神道南侧，首先是一组昂首挺胸、精神抖擞的翼马石雕，和一对神鸟石屏，东西相望。
