引子
西湖三月，燕草如碧丝，秦桑低绿枝。
青蛇从湖底醒来，幻化一件青衣，袅娜着腰肢悄悄上了岸。
沉睡了一千年，临安府早已不复当年的模样。果真，世事恰如梦一场。
01
西湖边上新开了一家铺面。铺子里撑着各种花色的竹骨绸伞，以竹做骨，以绸张面，伞面上盛开四季花朵，美不胜收。
不知道的人以为这家铺子卖伞，走近了细问，才知女主人是给制造绸伞的作坊设计伞面的。平日里铺面前台只有一个十四五岁的丫头照应着，主人多数时间呆在里屋，伏案在纸上作画。或花鸟，或风景，或美人，每一幅作品惟妙惟肖，栩栩如生。
偶尔主人歇了手上的画笔，让丫头沏一壶龙井，然后坐在前厅细细品茶。她看着西湖上的断桥，听着不知从哪里传来的琵琶声，眼睛里慢慢起了雾，仿佛心事沉沉浮浮。
路过的人得以见识她的容貌和姿态。她二十出头，淡白梨花面，轻盈杨柳腰，一袭月白色的旗袍上盛开几朵写意的莲花，简直是从那些伞面上走下来的美人。有人说，莫非这女子是雷峰塔下的白娘子千年转世，重现人间？
她的名字也很美，南风。
嫩绿阴阴台榭映，南风初送清微。
一日，有人登门造访，跟丫头说，要与南风当面说话。
南风从里屋走出来，来人是一个年龄与自己相仿的女子。唇红齿白，媚眼如丝，也是一个娇俏模样。
女子说：“南风小姐与我故去的姐姐十分相似，只因对姐姐的思念太浓，忍不住上门惊扰，如不嫌弃，唤我青玉就行。”
南风微微一笑：“除了丫头小环，我在此地并无其他亲人，今日结识青玉妹妹，定是天赐的缘分。”
青玉说，相距百余米的街面，父亲开了一间杏林药房，给人把脉观色，配药熬汤。“看多了父亲给人瞧病，我也略懂一些。看姐姐的神色，夜寝不太安稳吧？若不介意，让青玉替你把把脉。”
一个下午，南风与青玉相谈甚欢。第二天青玉便将汤药熬好送过来，南风服了几次，夜里果然睡得踏实了。
挑了天朗气清的日子，二人相约着去净慈寺游赏。寺内游人稀少，敬香礼佛完毕，边欣赏景致边絮絮闲谈，忽然瞧见一棵老树下有两个年轻男子沉吟对弈。一个身着青色丝绸长衫，富家公子打扮，一个是寺院和尚。南风和青玉生怕打扰了他们的雅兴，相挽着折返，寻别的去处。虽匆匆之间，但南风的目光在那和尚身上停留了片刻，而公子的眼角余光一直追踪着南风。这一切没有逃出青玉的视线。
02
南风伏案作画，青玉懒懒地卧在榻上。南风偶抬头，忽而笑出声。
“姐姐怎么瞧着我发笑？”
“恍惚觉着妹妹像一条美女蛇，绿莹莹的魅惑人。妹妹莫怪，我为自己的这个念头发笑。”
“嘻嘻，我若真是一条蛇，姐姐心里不怕？”
“我只见过画上的蛇。如果蛇真如妹妹这般，迷都迷死了，还怕它做什么。”
“姐姐尽说好听的，寻我开心呢。”
这时丫头敲门说，外头有客人来了，有事求见小姐。
二人走出屋，前厅站着一个男子，正细细欣赏花色纷呈的伞面。待他转过身来，青玉一眼认出他是谁，而南风只是觉得有点眼熟。男子拱手道：“鄙人周千，前几日在净慈寺内见过二位小姐。冒昩打扰，还请见谅。”
南风这才想起，这是古树下与和尚对弈的富家公子。
周千乃城内周记丝绸庄的少庄主，上过大学，留过洋，本打算在南京谋一官半职，但父亲让他继承家业，只得回家打理生意。不过平日里他与文人雅士们研习书画，写写诗文，附庸风雅的日子倒也过得五光十色。
品了两盏茶，周千终于打开天窗说亮话。“那日匆匆一面就觉得南风小姐面熟，搜肠刮肚地回想了一天，才想起前年令兄大婚的时候见过你。”
“我哥哥？”南风脸上有点失色。
“你当然不知道，我和令兄曾是大学同窗，而且志趣相投，关系亲密得很，分开后一直书信往来。他大婚，我当然要亲自到天津府上道贺。”周千意味深长地看了一眼南风。
南风低了头，支吾道：“你……跟他说了我在杭州吗？”
周千笑着摆摆手：“近日我确实与令兄联系过，得知南风小姐离家出走，我才能确定没有认错你，才能一路打听寻到这里。不过你放心，没有得到小姐允许，我是不会当告密者的。”
听过一番对话，青玉才知原委。南风出身巨贾富商之家，自幼读书习文，不仅蕙质兰心，也修炼了几分民国新女性的脾性。因为不满父母命定自己的亲事，一气之下从天津逃了出来，逃到这西湖边，如画美景让她挪不动脚，就安安静静留下来了。青玉暗想，当初只觉着她与白姐姐生得一般模样，哪知还有如此相似的刚烈与倔强。
“我了解令兄，他也是有新思想的。他更多的是担心小姐的冷暖安危，不会鲁莽到押着你回去逼嫁。”周千临走时的一番安慰让南风平复了忧虑。
南风抚着青玉的手道：“妹妹莫怪我隐瞒了家事。”
青玉莞尔一笑：“姐姐又何曾问过我的来历？”
03
周千隔三差五来探访南风，捎带些时令果品，说是要尽地主之宜，照顾同窗好友的妹妹。有这样的托辞，南风也不便拒绝。往来了几次，周千邀约南风同去净慈寺。
周千说，那日与他下棋的是寺院里的印月师傅，别看年纪尚轻，佛家修为和艺术造诣却极深，尤其擅长工笔花鸟，曾去日本京都讲学，在中国画中揉入日本水墨画技巧，开创了一种恬淡空寂、暗藏禅机的绘画风格。
南风本来犹豫着。但听周千这番介绍，她的眼前竟然浮现出印月的身影，气定神宁，闲落棋子，让她心里生出高山流水似的怦然心动。于是约了青玉一同上山。
净慈寺坐落于南屏山上，背靠翠峦，面对碧波，梵宇叠层，是城内文人们的雅集之地。见过印月之后，青玉对周千说，我不懂什么写字绘画谈禅吟咏，我只爱玩儿，哪好玩你就带我去哪吧。周千瞧她眉目娇俏，那眼神像带着钩儿似的直往心里钻，连背心窝子都痒痒的，便爽快答应了。
莲花洞，欢喜岩，钟楼，古井，周千领着青玉玩得尽兴。玩累了，二人坐在高处，青玉看着对面的雷峰塔发呆。周千说，刚刚还叽叽喳喳像只山雀似的，怎么转眼就愣了神？青玉叹气道，一千年了，也不知雷峰塔下的白娘子今日可好。
“何必想她，我看你的姿容仪态倒是比白娘子胜过许多。”许是单独相处了半日，周千说话不免有了调笑的意味。
“我像白娘子吗？我倒觉得你与那法海十分相似，来来来，把你须发剃得干干净净，保准你就是他，我便与你比试比试。”青玉咯咯笑着，作出张牙舞爪的姿态。
那周千竟然毫不避让，且有相迎之势。青玉心里冷冷一笑，莫看他儒雅斯文，风度翩翩，却远远比不得当年的许仙。
再说南风。年轻女子与年轻僧人相处，实在有些尴尬。印月看出她的为难，便请她步入“南屏书院”。书院里有几个小僧侣，有的抄写经书，有的整理画卷。印月说，“你来得不巧，平日这里高朋满座，都是城内雅士，吟诗作赋，泼墨挥毫。以小姐的才学，定能结识志趣相投的文朋诗友。”
“若如此，今日倒是南风幸运。那种场面我最是难以适应，更喜欢当下的清静自在。南风自幼习文学画，却因资质平平难有长进。得周公子引荐，有机会向印月师傅请教，乃莫大的荣幸。南风先谢过了。”一番话谦逊得体，印月不免对她刮目相看，并给她展开了几幅画轴。从白描造型到勾勒填彩，从技巧特点到意境情趣，二人细细品评，不觉夕阳西沉。
暮色之中，寺内钟声响起，山谷皆应，其声远扬。印月领着南风步出书院，立于开阔地，遥望西湖烟波，只听得余音袅袅，在空旷的湖面久久回荡。南风如坠仙境。
夜里，听从周千的建议，南风和青玉留宿于寺中。
04
三更天的时候，一条青蛇在西湖中酣畅地游戏。她浮出水面，看看天边圆月，再看看飞檐斗拱的寺院，忽然心生一个念头。
禅房内，一灯如豆，禅香悠悠。青蛇游动腰身，蜿蜒于壁上，闻着那香，恍觉着似有数十只夜之蝶，在房内翩翩轻舞。
再看卧榻之上，印月身着月白色僧衣，盘腿打坐。微弱的灯光下，他宽额高鼻，面如朗月，仿佛置身空灵清寂、远离俗尘的另一个世界。
姐姐不是说过吗？这尘世的一切，不过如真似幻梦一场。我倒要试试，你做的什么梦。青蛇这么一寻思，便徐徐蜿蜒到印月身边，幻作了人形。
青玉静静地斜倚在印月身侧，吹出一口如兰花一样的气息，那气息缓缓散开，像无数条小蛇扭动腰身，盘旋在印月周围。飞舞的夜蝶纷纷落地，禅香被完全掩没了，整个禅房内充溢的都是青玉的味道。
半柱香的时间，印月纹丝未动。青玉俯在他的背上细听，在那心跳里竟找不到半点迟疑、悸动和慌张。
你这和尚，生得一副当年许仙的皮囊，却怎么没有一丝一毫的凡心俗念？想那许仙，在雨中听了一声姐姐的呼唤，便惶惶然手足无措，连伞都扶不稳，还差点跌入水中。如今千年转世成了这副模样，既如此，又何苦让姐姐再次遇上？
“去了吧。”
青玉正思忖着，忽然听见印月吐出了三个字，心内一惊，倏忽变作青蛇，遁出了禅房。
在寺中住了几天，周家差人请周千回去，三人方才下山。
南风依然每天伏案作画，但她的眼睛里多了一些惆怅和寂寥。青玉不忍惊扰，多半懒懒地倚靠在前厅，与丫头小环有一搭无一搭闲聊。小环笑她懒，说，我要是成天像小姐这样没筋没骨的，我娘早就敲我一头的栗子，喝斥我嫁不出去。
“啐！干嘛要嫁出去？这世间的男人，有几个能一辈子把心拴在一个女人身上？”
正说着，店里走进来两个人，一个年轻阔太太，一个使唤丫头。
小环迎上去，阔太太并不正眼看她，眼睛只往青玉身上瞅。
青玉没起身，从头到脚打量了一番。女人妆容精致，颇有几分姿色；身穿紫红色缎面旗袍，右襟和下摆用黑色丝线绣了大朵的牡丹，贵气逼人。
小环请她入座，给她沏茶，青玉方才坐起。“这位太太，我家是画伞面的，请问看中了哪一种花样款式？”
“莫非你就是南风小姐？”女人挑了挑眉。
“怎么？太太来这儿不是为了伞，倒是为了找人？”
“听说周记丝绸庄的少庄主经常光顾此店，乐不思归，所以今儿我特来见识见识。”
门帘一掀，南风从里屋走了出来。
05
原来，女人是周千的夫人，周记丝绸庄的少奶奶。南风挑了帘子出来，周太太着实意外，心里不由怯了几分。来之前她以为自己的对手只是一个，哪曾想到现在要面对两个女子。看这一身白衣的，虽说大方得体和颜悦色，却分明透着清冷傲气；再看那身着青衣的，眼神里闪动不屑和挑衅，像凌厉的剑光。
南风洞悉周太太的来意，脸上虽不动声色，但心里叫苦，本想清清静静的，却没道理地被扯进是非，还有那周千，何曾听他谈及家中夫人？青玉绞着手里的丝帕，心里冷冷笑着，俗世就是俗世，乱纷纷的事情剪也不断理还更乱了。唉，难为了姐姐！
南风：周太太登门，不知所为何事？
周太太：看来，你才是南风？
南风：请喝茶。
周太太：没工夫喝茶，该说的话说了便走。
南风：周太太尽管说。
周太太：我丈夫自从结识了南风小姐，心思似乎全部留在这里了。前阵子在净慈寺一住便是数日，差人反复去请才下山。周记绸缎庄不能没有少当家的，生意上的小事情下人们可以张罗着，可大主意还是得他来拿。老爷气病了身子，卧床不起，他方才知了错认了理。不过，南风小姐这里我还是必须亲自来这一趟，今儿把话摞下了，你自然明白以后怎样行事得体。
青玉：这位太太，我家姐姐一向行事得体，何来你这么盛气凌人地呵斥教训？倒是你家周少爷是不是虚有其表，我劝你回去多斟酌斟酌。
周太太：你……
南风：周太太，您的话摞下了，我自然听得明白，也要解释一二。只因周少爷与家兄是好友故交，我便尊他为兄，如果因此让您误会，彼此不再往来便是。
周太太：喔，想起来了，你不提我倒忘了。听说你是新女性，从天津跑到西湖追求所谓自由的幸福。唉，也不知咱民国怎么就时兴这样的东西。你追求便罢，我家周千事事还得听老爷的。
青玉：周太太，我本无心刺痛你，可你说话如此张狂，我便实话告之。你且回去好生问问周少爷，那日在净慈寺可否对我有轻浮无礼之举。嘻嘻……
周太太：你……你……
南风：小环，送客！
青玉气得不停扇着手中的丝帕。南风轻轻抚弄着一张伞面，那上面是她前日完成的花鸟图。
残阳如血，街市上的人声渐渐隐去了。“青玉，你听，钟声，净慈寺的南屏晚钟。”南风忽然抬头看向西湖，眼神飘向茫茫的水面。青玉聆听，钟声若有若无，遥远得仿佛隔了千年的光阴。
青玉急着，恼着，她恨不得像千年以前，提着宝剑帮姐姐把许仙押回来那样，今日再提着宝剑把那净慈寺的印月押回到南风身边。可是，她明明试过了的呀，那印月心如止水，不动微澜。一千年了，这人世间的情爱为何依然令人苦苦焦灼？拿也拿不起，放也难放下。青玉叹息着，还需要几个一千年，自己才能读懂世间的爱欲情恨。
也许，我该走了。南风轻声自语。青玉的心沉了下去。
06
第二天，有一个小僧人给南风送来一样东西，说是印月师傅让他送来的。
“印月师傅近日可好？”
“师傅昨儿已经走了。”
“走了？去哪？”
“师傅没说去哪，只说云游四方。”
送走小僧人，南风打开包裹之物，竟然是一把竹骨绸伞。她撑开伞，伞面张开，一片天青色，仿佛烟雨纷飞，笼着碧波漫漫的西湖水。水边亭亭立着一个女子，月白色的旗袍上盛开几朵写意的莲花，腰肢轻盈，目光柔婉。女子撑着伞，一把天青色的如烟雨纷飞的伞，伞面上也是一个女子，月白色的旗袍，几朵写意的莲花，撑着一把天青色的伞。再看那伞面上，仍然是一个女子，撑伞的女子……
青玉看得仔细，伞面上的几个女子，全都是南风。这分明是印月画上去的，若不是把南风的容貌姿态和心神气韵铭刻在心里，又怎能画得如此生动传神？
南风久久凝视着伞面上的自己，入定一般。青玉呆了，好似回到当年，姐姐说，妹妹，你看那桥上的书生？说罢往空中挥了挥衣袖，霎时雨丝如雾如烟。姐姐撑开一把伞，那许仙便走到伞下来，可是后来，为什么要有那些后来？许仙偏偏负了姐姐的苦心。那伞遗落到哪里去了？莫非正是印月画的这把，搁置了一千年，又交还给姐姐？
南风慢慢收拢了伞。她垂着头，轻声对青玉说：“妹妹，我真的该走了。”
“姐姐狠得下心么？我失去了一个姐姐，好不容易又找到姐姐你，怎么转眼又要分开？”青玉感到眼睛里淌出了水，她用手摸了摸，湿漉漉的，这是眼泪吗？姐姐，你曾经说过，我不懂人为什么会哭，所以我永远流不出眼泪，可是你看，我流眼泪了，我流眼泪了。青玉在心里喊着。她只能在心里喊。
那天夜里，南风做了一个梦。她梦见自己和青玉坐在一条船上，烟波浩渺，风景如画。一阵风来，下起了濛濛细雨，青玉递给南风一把伞，然后跃入了水中。南风急得大喊，青玉，青玉。只见青玉浮出水面，灿烂地笑着说：“姐姐，我在这儿呢。姐姐莫怕，我本是这西湖里的小青蛇，修炼了千年，等了千年。与姐姐相识一场，是千年一遇的缘分。可是我不能陪姐姐走了，我要留在西湖，我要守着雷峰塔。那里，还有我的白姐姐。”说完，青玉绕着船游了三圈，南风看见青色的蛇身在水中划出漂亮的波纹，然后越游越远。
“青玉，青玉。”南风大声喊，一下子惊醒，浑身已被汗水湿透。
天亮后，南风边收拾东西边回想晚上的梦。终于忍不住，她打发小环去杏林药房把青玉找来。一会的工夫，小环急慌慌回来，像被吓着似的。“小姐，杏林药房的老板说他根本没有女儿，也不认识叫青玉的人，更不知道青玉是谁。”
南风怔住了。莫非？她前前后后想了很多发生过的事情，终于敢肯定，那个梦不是梦，那是青玉在向她告别。
前世？来生？南风不敢确定自己的前世是不是白娘子，但她盼望来生，盼望着下一个千年，能与青玉再相见。
当街市上慢慢喧闹起来的时候，有人发现平日里挂满了竹骨绸伞、每个伞面都美得像幅画的铺子紧闭着大门。
一阵风来，晴朗的天忽然飘起如烟的细雨。云水之间，一艘小船摇啊摇，慢慢摇向远方。
