1850年，美国作家霍桑长篇小说《红字》问世，作品讲述了一个叫海丝特的女人非婚生女所引发的悲剧故事。
故事情节叙述海丝特的丈夫罗杰是个有学问的人，身体有残疾。她不爱他，在丈夫失踪后，爱上了牧师丁梅斯代尔并生下一女孩波儿。于是，海丝特被迫接受了乡规民约的处罚，在自己的胸前戴上了象征耻辱A(通奸)的红字。几年后丈夫罗杰出现在示众台旁，牧师也隐藏在看客们的中间。一场三个人罗织成互相纠缠、互相钳制的局面，人性无数个复杂面的，甚至是善与恶的爱和恨开始了。
爱是什么？爱是聪明的智慧的。恨是什么？恨是糊涂的愚蠢的。《红字》讲述的不是一个爱情的故事，也不是简单的婚外情道德问题，而是暴露了人性的真面目，深耕着人们的大脑，进行最有价值的思考。
海丝特和丈夫罗杰的婚姻是矛盾的、不巩固的，甚至是可恨的。从人性角度看，与失踪丈夫重逢应该喜悦，可是，她胸前戴着耻辱的标志，后来成为医生的丈夫认为绿帽子是奇耻大辱，发誓一定要调查，查出那个男人，并与海丝特定下“协议”，必须保证不泄露罗杰是她丈夫的秘密。罗杰在以后的七年时间里，边行医边调查，开始对牧师丁梅斯代尔怀疑、跟踪，最后真相终于大白。罗杰怀着仇恨，变成了一个邪恶的魔鬼，变成一个复仇者，利用一切机会，对牧师的精神进行折磨“让你的罪恶和痛苦最大化”。
海丝特对牧师丁梅斯代尔的爱是保持的、有时是矛盾的，甚至是痛苦的。她与牧师丁梅斯代尔的相见只能在树林中，向他诉说着自己相思之苦。她不离开带给她耻辱的小镇原因是为了丁梅斯代尔。“我要向你保证我爱的忠诚，只有在你眼前，你才知道我。永远为你保守着秘密。”身为牧师的丁梅斯代尔他陷入深深的痛苦之中，痛苦的压力来自三个方面:一是海丝特是他所爱的人，不忍心看着她受到的耻辱，他想要站在示众台前，一家三口人在一起，向众人公开他们的爱情；二是他性格懦弱，惧怕公开一切之后，失掉了牧师的尊严和位置是对自己的审判。三是他知道医生罗杰是海丝特的丈夫后，竭力要摆脱他的纠缠而不能。在这纠结、痛苦、惧怕和忏悔的七年后，身体健康受到了严重的伤害。牧师丁梅斯代尔终于来到示众台上公布了他与海丝特之间的秘密，并倒在爱人的怀中上死去。
A是一个三角形状，像似迷宫，象征着海丝特、丈夫罗杰和牧师丁梅斯代尔三人在三角形中绕圈，在迷宫中角逐，在爱与恨中痛苦与忏悔。
看《红字》小说，几百年的故事穿越到今天，似曾相识，并不遥远。在人类社会，人和人之间的关系在任何时代都是相似的。面对爱是什么？恨是什么？面对人性的迷局，对任何人都是一次又一次的拷问。爱是对未来的希望，是充满聪明智慧；恨是对未来的毁灭，是设置糊涂和愚蠢，这是一个亘古不变的真理。
