北宋政治家赵普曾有“半部论语治天下”的说法，这句话侧面反映论语在古代社会所发挥的作用与影响都是非常大的。
1988年75位诺贝尔奖获得者相约法国巴黎，联袂宣言，如果人类要在21世纪生存下去，必须回头到2500年前汲取孔子的智慧。
我们知道，仁是孔子的核心思想，那么什么是仁的根本呢？
《论语》中有这样的一句话：君子务本，本立而道生，孝悌也者，其为仁之本与！
这句话的意思是说，君子致力于根本，根本确立了，道理就生发了，那道的根本是什么呢？孝悌就是仁道的根本。孝悌为什么是仁道的根本呢？孝，指孝顺父母，悌指敬重兄长。一个人如果连父母手足都忍心伤害，就不可能真正爱别人，爱众人，所以君子以孝悌为仁道的根本。
今天呢，我们很多人把顺序搞反了，不去教孩子如何做人，而是先教孩子知识，这是舍本逐末的。人的根本与起点是孝悌，尤其是孝道，它是中国文化的核心内容，那么孔子是如何看待孝道的呢？接下来，我就和大家分享孔子的四句话。这四句话的内容是四个不同的人来向孔子问孝，孔子的4次回答都不一样。
第一句话：
孟懿子问孝。子曰：无违。
樊迟御，子告之曰：孟孙问孝于我，我对曰：无违。
樊迟曰：何谓也？子曰：生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。
孟懿子是第一个向孔子问孝的人，孔子怎么回答的呢？子曰：无违。就是不要违背。樊迟给孔子驾车，孔子告诉他：
孟孙氏向我询问怎样算是尽孝道。我告诉他说，不要违背。樊迟问：您说的是什么意思啊？孔子回答说：“父母活着要按照礼制的要求来赡养，这就是：生，事之以礼；父母死了，要按照礼制的要求来办理丧事，要按照礼制的要求来进行祭祀。这就是：死，葬之以礼，祭之以礼。
第二个来问孝的人是孟武伯。孟武伯问孝。子曰：父母唯其疾之忧。
孟武伯询问孔子，怎样算是尽孝道，孔子回答说：“儿子最大的孝心就是在各个方面都让父母放心，最多只让父母为他的身体健康忧虑罢了。这叫‘父母唯其疾之忧。’”这句话放在今天也是最通人情，最容易理解的一句话，能够让父母只担心自己的身体，不让父母对自己有过多别的品行方面的担心。只担心健康，这也是孝的一个很高的境界了。
第三个来问孝的人是子游。子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬。何以别乎？
这句话的意思是，如今所谓的孝道是说能够养活父母就行，至于狗和马也能饲养，如果没有尊敬顺从的心理，那么这两者之间将用什么来区别呢？像养犬马一样养活父母，那就不算是孝，因为只有内心怀着对父母的敬畏和亲情，才是真正的孝。对于父母生活上的供给，和感情上的关怀体贴都是不可缺少的，而后者更重要。穷人的孩子可能没有办法让父母生活更舒服，但却可以让父母更舒心，舒心比舒服更重要。
第四个来问孝的是子夏。子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？
孔子说：儿子在父母面前总保持愉快的表情和容颜，这是很难的，这就是“色难”。有事情，年轻人出力效劳，有酒食饭菜，让年长的人先吃，难道这样就能理解成孝了吗？这是一个反问句，意思是这都不算最好的孝，最好的孝是什么呢？就是在父母面前始终保持着愉快的表情和容颜。否则，虽然供养父母的生活，但内心不情愿，甚至表情很难看，则会让父母更伤心，这次的回答可以体会孔子强调自我内心的真实性，要不断培养对于父母养育之恩的这种感恩的思想，才会不断地加强报答父母的真实感情，这也是孝的根本。
应当注意的是：关于仁孝的问题，孔子在回答不同问者的时候，他的回答都是不同的，他并不作理论思辨方面的回答，总是回答应当如何去做。关于为什么不同，我们下次有机会再探讨。
孔子关于孝的阐释，综合起来便是：成为社会道德的模范，不让父母操心，对于父母不但要赡养，更要亲近、关怀、尊重，发自内心地去孝。
