南梁的梁武帝喜欢看戏。一次，他请师父宝志公禅师看戏。由于皇帝和国师一同看戏，戏班子自然表演得很卖力，唱得特别好。这时，梁武帝问宝志公禅师：“你说唱得怎么样？”禅师回答：“不知道。”梁武帝又问：“唱的什么呀？”禅师还是回答：“不知道。”梁武帝觉得很奇怪，心想：“他怎么什么都不知道，看的什么戏呀？”宝志公禅师对梁武帝讲：“你明天请我看戏前，去监狱里抓一个将被杀头的犯人来，然后让他端着一盆水，跪在戏台前和我们一起看戏。记住，把他抓来时先告诉他，如果看完戏盆里的水一滴也没洒，就免你不死；如果看完戏盆里的水洒了，还是照杀不误。”第二天，梁武帝遵从国师的意思，找了一个死刑犯，让他端着一盆水，跪在戏台前和大家一起看戏。
开戏后不久，梁武帝又问宝志公：“唱得好不好呀？”禅师回答：“不知道。”又问：“唱的什么呢？”禅师还是回答：“不知道。”梁武帝纳闷了：“怎么按照他的要求办了，还是不知道呢？”于是他询问宝志公禅师为什么总说不知道。禅师说：“你不要问我，去问跪着的犯人。”梁武帝就把那个囚犯叫过来，问道：“你也在看戏，台上唱的是什么戏呀？”囚犯回答：“不知道。”又问：“唱得怎么样？”囚犯还是回答：“不知道。”梁武帝有点生气了：“叫你来看戏不容易，怎么总说不知道？”这时囚犯回答：“皇上，您都交代了，要是端的这盆水洒掉命就没了，我照顾这盆水还来不及，哪有时间去看戏呀！”
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为什么囚犯要去照顾这盆水呢？因为这盆水关系到他的生死存亡。囚犯这么一讲，梁武帝终于明白了宝志公禅师的意思：大家连顾及生死都来不及，哪儿还有时间看戏！生死的苦海已经淹到了嘴唇，哪儿还有时间偷安！一想到假如我不念佛就没命了，假如我不修行就了不了生死，恐怕再头痛、脑热，再发烧、疲惫，也能精进地坚持下去。
——宗性法师
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