起源与发展
虽然西欧骑士与日本武士都产生于公元八世纪，可是两者产生的动因和肩负的职责却迥然不同。骑士是法兰克国家强化国家军事力量的产物。查理通过经济和军事改革组建起一支强大的骑士部队，打退阿拉伯人。查理之孙依靠这只部队对外扩张，建立起查理帝国。与此相反，武士却是土地纷争武力化的产物，作为保护庄园土地和扩大庄园土地而产生并且存在。
公元646年，日本大化改新，此后日本实行土地国有制的班田制度。所谓班田制重点在于土地国有，农民在国有土地上耕田，税收自然归国家所有，在国家土地上的农民自然也会成为政府招募军队的对象。单单就这么来说，其实是很利于中央集权的，可是这个制度出现了别的问题。随着社会发展，人口越来越多，生产的粮食不够那些奢侈靡费的皇族浪费的了。于是政府为了促进农民们开垦荒田就颁布了《三世一身法》，大致意思就是开垦的荒田准许三代所有，不过这个法律颁布以后效果并不明显，于是政府又颁布了《垦田永世私财法》，把土地彻底的私有化。
这条法令颁布以后，效果非常明显，荒田被纷纷开垦。可是贫苦的农民在这场土地竞争中如何比得过贵族，一些豪强、贵族、官员纷纷建立起了大庄园。我们知道资本主义发展到最后必然会形成垄断资本主义，在封建社会也是如此，土地兼并发展到最后一定会形成大部分土地被很小一部分人掌握的局面。皇族一开始乐见其成，到最后就叫苦不迭了。为什么？皇族确实凭借自己的强大实力和地位成为了最大的庄园主，经济问题得到解决，可是这也意味着除此之外的所有土地被私人占有，中央的权威被大大削弱。试问？皇族再强，他能比过千千万万的豪强贵族吗？之前班田制虽然穷，但是其他人比皇族更穷，现在土地私有了，皇族富，可是其他豪族比皇族更富。
武士就是因为庄园的土地纷争而形成的产物，而且发展到最后这些庄园主都拥有了不小的军事力量，足以和中央抗衡。
武士生活待遇
在看日本历史时，我们经常看到一些计量单位。比如贯、石。依据娄贵书所写的《日本武士兴亡史中》所说，一石=180.5公升是比较科学可信的数据。那么这一石是个什么概念呢？一石可以基本满足一个成年男子一年对大米的需求量，不保证吃饱。你想想你平时吃饭，一天大概需要500g米吧，也就是0.5公升，0.53012=180，这基本是差不多的。不过我们只是吃米就吃了500g，可是日本一个成年男子是用这一石来满足生活需求 ，即还要用米去交换其他生活必需品，可见日本的贫苦百姓生活水平是非常之低的。
日本普通武士在日本太平时代，也就是后来的江户时代，明治维新后和上文提到的贫苦百姓是差不多的，好也好不到哪里去。不过在战国时代，统治者需要武士开疆拓土，待遇不知道好了多少倍。
我们拿丰成秀吉来举个简单的例子。当时猴子刚刚出仕，在信长手下做一个打杂的，就相当于最低级最低级的武士了，那么他的年俸禄是多少呢？15贯，一贯等于一千文，在当时尾张的米价大概是一贯可以买一到两石米。（当然尾张在信长的治理下比较富裕，大米也比较充裕，所以米价很低。在某些地区米价甚至会涨到一石八贯。）
也就是说猴子一年有30石粮食，是普通农民的30倍。猴子很快得到了信长的赏识，被升职为足轻头，这时候他的年俸禄是50贯，这时候就是农民的100倍了。等到猴子在织田信长攻略斋藤家的时候立下大功，被封为城主的时候，羽柴秀吉（这时候改名字了）的俸禄已经飙升到了600贯，是农民的1200倍。
不过这里要注意一下的是，我说的一石满足一个贫苦农民一年的生活需求这是当时战乱日本的平均水平，如果单单就尾张国来说农民的生活可能会好不少，武士的俸禄也会高不少，情况非常复杂，我也没有得到可靠的数据就不再赘述了。不过这也反映了为什么织田信长可以夺取天下，自古以来，得民心者得天下。
