“才走了几天，就把自己折腾成这个样子？”狐季姬带着三个小公子返回公宫的时候，诡诸正因受了风寒而生了一场重病。看到他痛苦而憔悴的样子，狐季姬长期受到压抑的情绪也彻底释放了出来。她一边悉心照顾着眼前这个注定要陪伴下去的人，一面不停地抱怨道：“明明就不会照顾自己，却偏要处处逞强、处处替他人着想，还真把自己当成神人了？要知道，你是一国之君，不是为那些公族看家护院的，他们的遭遇无论是福是祸，跟你又有什么想干？就不能疼惜一下自己，疼惜一下我们这些苦命的人吗？”

“寡人之所以如此费心，为的就是不要重蹈当年的覆辙。”诡诸有气无力地说道：“若是能像你说的那般任性随意，这国君便是人人都可以做了。”

“偏你嘴硬！”狐季姬没好气地说道：“可也没见所有的国君都像你一样。这些天回去听父亲说了很多东诸侯事，听说齐国公子小白当上国君之后，从来都是纸醉金迷、奢靡无度的，政事全然不理。甚至为了满足私欲，连自己的姑姊都烝了，却也没见齐国就此衰败下来。反而是这些年来，变得日渐强盛富裕，东方不少诸侯都要臣服于他，眼看着就要称霸中原了。若是你也能歇下心来，你便是奢靡一些，我也是能忍的。”

“说的都是些什么话？”诡诸苦笑了一声：“这难道就是你父亲的见解吗？”

“自然不是！”狐季姬哀婉道：“他的确夸赞你来的，可我却不能同意。若是再这么下去……真不知道以后的日子要怎么过！”

“你这就是听话只听三分……”国君在寺人的搀扶下靠起身子来，颇有些艰难地说道：“国情不同，处理的方式自然也会大相径庭。一来，当年齐国遭遇了公孙无知之乱，有威望的公子公孙不是在变乱中丧命，就是被迫流亡国外，就连他小白自己都是从莒国流亡回去的。故而，当他回国即位后，就没有人敢于跟他争竞……”

“小心着些！”诡诸说着话，突然喉咙中一阵瘙痒，便猛地咳起嗽来。狐季姬急忙移到他身后，帮他锤了捶背，又嘟哝道：“你自然是有理的。”

“无妨！”诡诸轻轻拍了拍她的膝盖，又继续说道：“国内没有什么威胁，短期内也不会有什么大的变乱，自然可以对公族放任不管了，可晋国却大有不同。我晋国以曲沃小宗翦灭大宗而入祀宗庙，打了将近七十年的仗，桓族、庄族这些宗亲手足哪个不是功勋卓著的？国家一旦平定，自然要给他们封赏，这些你也是知道的。只可惜呀……父亲功成不久便溘然辞世，原本议定的封赏也只完成了一半。寡人即位之处，本想按照父亲的安排，将其余的公族全都封赏了去，可他们却偏要欺我势弱德薄，便生出了更大的野心，原来议定的封赏竟全都不肯认账了。这些年来，他们仗着自己宗亲的身份，仗着自己的家人给公室洒过血，竟然全都狮子大开口，日日侵逼于我。寡人也实在是为难，若是听命于他们，那么公室所有的土地全拿出来，也不够给他们封赏的。可若是不听命，他们便要胡作非为，肆意搅动局势，让这偌大的国家一天都不得安宁。每当想到这些，寡人都不免会怀念父亲，倘若他……他……”

“都是我的不是，又勾起你的伤心事了。”见诡诸眼圈湿红，狐季姬满怀歉疚地说道：“这些事情，你若实在感到难受，就不要去想了吧。”

“寡人也知道，这都已经不可能了，所以就只能勉力支撑。”诡诸歇了口气，又继续倾诉道：“哪怕知道自己才智有限，可又能怎么样呢？他们都是与父兄、与寡人同仇敌忾、并肩作战的宗亲手足，即便是对他们有再多的不满，也只能尽力去抚平。若非如此，又该叫寡人怎么做呢？难道真要任由这国家乱起来，让这些刚刚摆脱了血雨腥风的宗族再次厮杀，又或者……让他们把寡人拉下马，换一个好摆布的……这还是一个国家吗？”

“这些我都知道，可是……我……我……”见国君突然向自己倾诉起心事来，狐季姬突然感到莫名紧张。对于这些话题，以她的见识和阅历是完全无法开解的。毕竟，她自小就生长在广袤而繁密的原始丛林里，奔跑在天宽地广的原野中，虽说也见过为了争夺财富和权势而爆发的杀戮和漫山的鲜血，可从未体会过这种完全依靠心智和诡诈取胜的争斗，一时间也不知道该如何解劝，只得支支吾吾地说：“我去给你温些开水吧。”

看着狐季姬局促的身影，诡诸不由得叹了口气，心中默念道：“终究还是无人可以倾诉啊！”

“事情再难，也总归……会有解决的办法。”狐季姬返身回来后，颇有些游移地说道：“个人的才智毕竟是有限的，我听闻，齐侯小白的身旁，就有……就有一个……有一个叫做管夷吾的人，很多事情都是他替齐侯分担的。你若是感到举措乏力，倒不如找一个能如管夷吾一般的人，好歹……好歹能替你减轻一些忧愁。”

“是啊！这也是我想说的。”诡诸的心态又略略有些放松：“管夷吾的确是难得的大才，辅助齐侯变革风俗、修治军备，使得齐国日臻强盛，将来称霸中原是迟早的事。寡人也有此愿，故而对其倾慕良久，也曾想在国中找寻这么一两个可用之人，只可惜……哼！”

“就说那士师子舆……”狐季姬小心翼翼地试探道：“就是那个叫士蒍的大夫，难道不当用吗？”

“子舆的才华的确过人，这也是寡人看重他的原因。”诡诸叹息道：“只可惜性情过于懦弱，在公族大夫面前唯唯诺诺，从不敢有半分逾矩。就他这样的性情，又如何能与公族正面相抗呢？”

“可你还是用他了。”

“是啊！没有更中意的人，不任用他，寡人又能依靠谁呢？”

“难道……”狐季姬用帕子在诡诸脸上小心擦拭着：“公族之中，就没有一个堪用的？”

“没有！”诡诸斩钉截铁地回应道：“屁股坐在了公族的位置上，就只会按照自己的想法去考虑问题，这一点，连寡人的叔父司马子申也不例外。”

“可我听说，宗伯做事也是很周到的，无论是在公族之中，还是在异姓大夫中都有很高的威望，而且，他的想法也没那么死板……”

“老滑头！”诡诸冷笑了一声：“他这是世故圆滑，所作所为只求自保。若说是保家保业，莫说是公族大夫，普天之下恐怕也没有一个能胜过他的；可若是谈到国势大政，他恐怕缩得比谁都快。这样的人，你把他放在公族和异姓大夫中间做一个和事老还可以，一旦涉及生死，你倒是……”

说到这里，诡诸竟有些语塞，一时不知该如何去描述，只得无奈地摇了摇头，同时笑道：“有的时候，我是真羡慕他，从来都是逍遥自在、与世无争，能像他那样守着富贵过一生，也算是不枉来这世上一遭啊！”

“你若能一直都这样开心地笑着……”狐季姬不由得眼神发起了呆：“该有多好！”

“不说这些了！”国君转过身来，满是深情地拉着狐季姬的手说道：“寡人或许注定无法逍遥，可也不愿你这么消沉度日啊！你若是能多些笑脸，寡人也一样能感到欣慰。”

狐季姬伸手将诡诸拥在自己怀里，脸上也绽出了一丝红晕：“平平淡淡的日子或许会枯燥些，但却最能让人安心了。真希望，以后能一直这样下去……”