一：每个人都想顺着自己的思维寻找那个属于自己路径的黑洞、
有一本神书，叫《有限和无限的游戏》，作者是哲学家詹姆斯·卡斯。这本书里面提出来，人类有两种游戏方式的，一种是有限游戏，比如下棋，比如战争。反正就是那种有明确边界，有开始，有结束的游戏。
但是，世界上还有另外一种游戏，是没有边界的，什么意思，就是一个游戏你玩着玩着，它可以变成另一个游戏，这叫“无限游戏”。比如人生，活着活着你就发现自己面对的任务也不同了，人生的意义也不同了，干的事也不同了。比如商业。你要是创办过一家公司你就会发现，干着干着，发现，规模也变了，对手也变了，员工也变了，市场也变了，甚至行业本身也变了。这种游戏，没有什么最终的输赢，把游戏持续下去，本身就是目的。这叫无限游戏。
这两个概念，你可能早就知道。但是你想过没有？这个世界上真有所谓的有限游戏吗？你会发现，无限游戏才是世界的本来面目。这个世界本来没有什么边界。而所有的有限游戏，都是人为设定出来的。不论是下一盘棋，还是一次考试，那个边界，其实是我们约定的，是假的。在真实世界里，棋输了可以再来一盘，考试没考好，也可以再考一次。本质上，只要玩家活着，游戏是可以一直玩下去的。
那就奇怪了，人为什么非要强行设定出游戏的边界，制造出这种有限游戏呢？
就比如说，我们听故事，到结尾的时候往往说：从此王子和公主幸福地生活在一起。我们也就幸福地合上书，安心睡觉去了。但是只要稍稍调动生活经验一想就知道，怎么可能？王子和公主只要不死，他们的生活肯定会出现各种各样的意外，故事是不会结束的，这是无限游戏。但是偏偏，我们人类就是喜欢这样结尾一个故事。你不觉得奇怪吗？
二：
这就要说到我们今天的话题——意义的作用了。
意义的价值，就是设立一个边界，就在于把所有的无限游戏，切割成一个个让我们能行动的有限游戏。一件事，有了意义，它就成了一个独立的小世界。周边的大世界就和它无关了。人就可以在这个假想的、甚至是谬误的小世界里展开行动。换句话说，因为意义的存在，这个世界的大量复杂性就被屏蔽在外了。
举个例子说，哥伦布发现新大陆，其实就是因为他犯了几个错：
首先，哥伦布数学太差，他计算出来的地球周长只有地球实际周长的1/8；
还有，哥伦布的目标本身就是错的，他要到印度，他也以为自己到了印度，但实际上是到了美洲。
所以，在哥伦布率领船队出发的时候，他的目标是错的，假设也是错的，动机也谈不上多高尚。他是被自己假想的那一套错误的意义，封闭在一个世界里面的，是个小世界。但问题是，只有他这么封闭一下，他才有勇气去行动。如果他知道距离比他想象的要远得多，到达的地方，也不是想象中遍地黄金的印度，而是一片荒原的美洲，你觉得他还会去吗？
说到这儿，一个奇怪的事情出现了。
我们这代人一般都以为，有了正确的认知，才能做正确的事。但是实际情况正好相反。在很多情况下，如果你的认知正确，你是什么也做不成的。
就拿创业来说。都说创业九死一生。要是知道这个过程这么艰难，这么折磨人，如果我一开始就对创业这件事有那种即正确、又全面的认知，可能就不会开始这次创业。
很多事都是这样，如果一开始，就未卜先知地知道了整个全局。你的认知水平很高。你会发现，成功的概率几乎等于零，你要是一个理智的人，你从一开始就放弃了。
那为什么没有放弃呢？因为无知，因为谬误，因为我们在开始干这件事的时候，用一个虚妄的意义骗了自己。
所以，意义是啥？说到这里它逐渐呈现出来了。意义是把世界变小的那些墙，那些篱笆，让我们只看到眼前这一点点的世界，一点点的诱惑，然后就信心满满地出发了。它替我们遮蔽了那些漫天遍野的不确定性，让我们在无知中就开始行动。
如果你特别喜欢思考人生，那你能得到的最准确的认知是什么呢？其实就是人生一定会死亡。如果你一直保持绝对的清醒，那好，你意识到，不管怎么努力，最后也会死，就是一场空，那你还会努力吗？如果你真这样想，这是啥？这就是抑郁症的典型症状啊。
吴伯凡老师有一次和一个有抑郁症倾向的朋友聊天。那位朋友说了一句让人非常震惊的话。他说，我现在最羡慕的是那种卖肾买iPhone的人。这个朋友说：“很多人觉得这样的行为不可思议，但我特别希望自己能为了某个东西不惜伤害自己的身体，甚至付出一切代价去实现自己的目标。而我现在有抑郁症的倾向。我现在最大的悲哀是看不出有什么值得我全力以赴的事情。”
吴伯凡老师因此给抑郁症取了一个名称：获得性意义系统丧失综合症。
你观察一下，很多有成就的人都有一个体会：他们刚开始做一件事情的时候，奔着去的那些目标，往往又小、又摆不上台面、又局促。但是因为这个目标，促使他做了一些事，有了一些副产品、有了一些意外的收获。在这些收获的基础上，发现他原来可以做更多的事情，可以去实现一个更大的目标。就这样，他用一步步的行动的副产品，那些意外收获，积累起来最后的成就。
所以，很多成功者最后总结，说我做成都是因为运气。这是实话，但是，这句实话背后也隐藏了一种力量，就是意义限制了他的世界，从而给他带来行动的勇气。广阔世界的大门，是一步步推开的。意义是一次次蜕变，一次次升华出来的。
三：中国有一个经典的民间故事，最好地说明了这一点。
话说有个财主，他有几个非常懒惰的儿子，虽然有很多地，但没有儿子去种，所以全部荒着。后来，财主临死之前告诉儿子说：“你们好吃懒做，将来生活没着落要饿肚子，我提前埋了一笔财宝在田里，但我忘记埋在哪儿了，你们把它刨出来，将来生活就有着落了”。这些从来没干过活的几个儿子，每天挥汗如雨地在土地上翻找这些财宝，直到把地都翻了一遍也没找到什么财宝。
看着被他们刨了一遍的地，几个儿子决定干脆种上粮食吧，要不然翻也白翻了。到了这年秋天粮食丰收，财主的儿子们才意识到：他们的父亲说的财宝其实就是这些粮食。
你看，这是一个很好的隐喻。我们每一个人本质上是都是这些懒汉儿子，被一个虚妄的东西指引，才能开始做真正有价值的事情。
好，我们回头再来看意义这件事。
它不是表面看起来的什么迷梦，它也不是别人给我们设的一个骗局，它是我们人生的必需品，它是我们认知的替代品，它是我们一刻也不能缺的行动拐杖。
曾国藩的那名言：未来不迎，现在不杂，过往不恋。表面看，这句话没毛病，就是说要专注于当下嘛。
但是你细想，一个人既不看过去，也不看未来，只专注当下低头拉车，这不一直是我们力求避免的状态吗？这不就是盲人骑瞎马，夜半临深池啊。两边都不看，你能走对路么？什么都不看，曾国藩怎么还会把它看成是很好的认知策略呢？
这一点，从中国古人的用词上就能得到解释。比如，有一个词叫“犹豫”。什么意思？犹，就是记忆犹新的那个“犹”。指的是过去。“豫”，跟“预见”“预料”的“预”本来是一个字，指未来。
“犹豫”就是指这样一种状态，你既惦记着过去的事情，还想着未来的事情。看起来你想得很全面，以至于你前怕狼后怕虎，既患得又患失，什么都做不了。
你看，认知能力低，其实并不是灾难。真正的灾难，是你无法屏蔽铺天盖地的大世界本来的复杂性，而让你陷入无法行动的处境。而这个时候呢，如果你心中有个意义，这个意义会帮你屏蔽这些复杂性灾难。这就是意义的价值。
四：这就要回到人的基本处境里来看了。我们人认知世界的根本难题是什么？是信息不足？是理论不好？是个人水平不高？都不是。是高度的不确定性。这才是根本难题。
人的认知，不是一个擦玻璃的过程，玻璃擦得越干净、污点越少，你看得就越清楚。正好相反，人的认知越提高，经验越丰富，我们越会发现自己的认知越来越不够用。比如和谁谈恋爱？该找什么样的工作？该出国留学还是留在国内？这样的问题，你认知水平越高，越知道这些事没有那么简单。对，认知不足这件事，这不是一个可以解决的问题，这是人类的永恒困境。你水平越高越觉得认知不足。
那怎么办呢？难道永远去寻找更好的认知办法吗？不是啊，人类得行动啊。一天不行动就可能饿死啊。这才是我们真正的生存难题。
所以你看，问题倒过来了。我们往往不是要通过提高认知来更好的行动。我们是要在承认自己认知有局限的前提下，更有效地行动。怎么行动呢？这个时候，意义就出场了。
意义不是别的，就是一个约定。因为有了这个约定，我们就可以开始行动。这就是意义的价值。
这话听着费解，举个例子你就明白了。比如我们两个下象棋，马走日，象走田，这都是约定。没有什么道理。承认这些约定，这个游戏就能往下玩。如果你非要追问，马为什么非要走日？为什么非要蹩马腿？这是不是忽悠人？这是不是洗脑？不好意思，你不是在追问真理，你是在破坏一个约定，你是在破坏这个游戏，进而你是来破坏我们所有的行动。
再比如说爱情。我和一个人宣布互相之间有爱情，然后结婚。这就是一个约定，这不是什么真相也不是什么真理，我们按照这个约定的内涵，包括彼此忠诚，彼此照顾，互相对对方好，我们才能正常生活。你如果非要追问，这个爱情到底是什么，存在不存在，几分真几分假，那你不是在追求真理，你是不想好好过日子。
宗教也是。天上是不是真有神灵，对于人类的生存和行动来说，其实没有那么重要。重要的是，我们大家都相信离头三尺有神灵，死后好人上天堂坏人下地狱，我们进行了这些约定，我们就可以组成有效合作的社会。这才是宗教的价值。
你看，意义这个东西，不是每一个人内心里相信啥。它不是一个个体现象，意义是一个网络现象。它是人和人之间的主观约定。信了，你就参与到这个网络的社会合作里来，不信，你不是更接近真理，你是主动把自己从社会网络里开除了。
6一个切身的教训。
有一年，报名参加了一个商学院，很多创业者在一起学习。这个商学院的开学典礼，是到敦煌去徒步，在戈壁滩上徒步。老师说，在戈壁上去每天走上几十公里，接受极端环境的挑战，这是我们学习生活的开始。当然话术里面有很多打鸡血的成分。
当时的想法是，你看，又想给我们洗脑。我们是自由主义者啊，我们理性得很呐。我们怎么能主动给自己打鸡血，让自己沉浸到那种虚幻的体验里呢？所以后来我就真的没去这个开学典礼。
结果是什么？是，我回避了一次虚幻的，凭空强加给自己的意义塑造过程，但是与此同时，我也错过了一次和同学做约定的机会。去参加开学典礼、去参加戈壁徒步的同学，在整个上学期间，他们彼此很信任，至少他们更有话题可以聊，他们有共同的段子和笑料，因为那段经历肯定不寻常。而我，被孤零零地排除在这个意义网络之外了。你看，我坚持了所谓的理性客观，但是我丧失了深入行动的能力。这就是那一天我解构意义的代价。
往大了说，工业时代，给我们植入了一个很深的误解。我们都以为有正确的认知，才会有正确的行动。一座大桥不按图纸施工能行吗？一架机器，零件安错了，质量能不出问题吗？所以认知是根本，行动是认知的附属品。
但是，只要把视野放宽一点，你会发现，不管是个人做出事业，还是整个人类积累出文明成果，都不是把正确认知兑现的结果，而是在一堆胡乱的意义中瞎打误撞的巧遇。
五：你就看今天的生活：
一个人努力工作，也许只是为了能买得起下一款苹果手机；
一个人开始创业，也许只是为了气死那个曾经看不起他的人；
一个科学家做出重大发现，也许只是为了证明上帝的伟大。
这个过程起了个名字，叫“意义炼金术“。
你想，炼金术是什么？是典型的谬误啊。因为炼金术相信世界存在着因果关联。只要找到了一个方法，就能把贱金属变成贵金属，或者是把平常的材料，变成长生不老的灵丹妙药。这本身当然是胡扯。
但是，无论是中国的火药，还是西方的化学，都诞生在炼金术师的手中。你看，即使是这么典型的谬误，也不是全无收获。甚至可以说，没有这种谬误，我们就会一无所获。
吴老师是用“炼金术”这个比喻，让我们重新来看意义的价值。
意义这玩意，它本身，不能用理性来考问。意义的价值，是为我们排除了大量的不确定性，让我们开始行动。
就像在医院里经常听到的那个场景。在医生看来，一个病人已经没有治疗的可能了，这是从科学上讲的，从理性上讲的。但是家属还是在求医生做最后的努力。你要问家属为啥做出这么不理性、不科学的要求？他会说，这是我亲妈啊，我当然要救。你看这就是基于意义的行动。
我们看，在这个场景下，医生和家属，他们的区别是什么？医生是做出基于理性的判断，这经常导致我们放弃行动。而家属是基于意义的判断，经常会让人做出超常的努力。那你说，人类的文明也好，个人的业绩也好，是建立在放弃上的更多呢？还是建立在非理性的，超常的努力上的更多呢？
我今天不是想劝你一定去相信什么意义。但是至少，在看见别人沉浸在某种意义中，正在做出什么超常努力的时候，我们心里得清楚：那是炼金术。不要看他的理由是不是谬误，等着看他的结果吧。
