在农村，男人就是天。天塌了，也就没了遮风挡雨的保护伞；顶梁柱没了，房屋就会坍塌。阿勇死了，如果阿兰改嫁的话，孩子们就得送人，这个家也就散了，可是阿兰没有这样做。她咬紧牙关，拼尽全力，颤颤巍巍的撑起了这个家。小时候吃过太多的苦，让这个柔弱的女人变得坚韧起来，加上丈夫临死前的嘱托，她决定，再苦再难也要带着孩子们活下去，不抛弃，不放弃！她要像老母鸡一样把弱小的鸡娃娃们覆盖在翅膀下面，为他们遮风挡雨保护他们。
这边有个风俗，对于非常疼爱的小孩，家人会去村子里每家要一块布给这个孩子做一身衣服，俗称“百家衣”，意思是收集了所有村民的祝福，祝愿孩子平平安安的成长。由于阿兰和丈夫平时为人厚道，收集起来也不是难事，阿兰把收集来的棉布块缝在一起，再用好看的染料上一下颜色，做成的衣服非常好看。阿运刚出生时集万千宠爱于一身，一岁多开始穿的百家衣，配上一圈圈银色的铃铛，走起路来很是神气。加上他胖乎乎的脸蛋，大家都想摸一把捏上一捏。只可惜没多久家里就出了这么大的变故，阿运的待遇立即从天上跌落到地上，娘亲的呵斥，大哥的打骂，使他变得郁郁寡欢，甚至有些自闭。幸好逐渐有了邻居小虎哥哥的陪伴，他的日子才没有那么枯燥和恓惶。
阿运四岁半了，二哥二姐没事的时候经常逗他玩儿，捉弄他成了他们的乐趣，经常让他坐“老虎凳”，捉住他的头和脚让他不着地的空翻，俗称“翻跟头”，这个动作非常危险的，如果摆弄者力气小或者一个失手，对方就会被摔倒地上，头着地的话就会出事。但他们总是乐此不彼，每次被娘看到，就会训斥他们一顿。但是小虎看到他们这样戏弄阿运时，他就会拿着棍子打他们让他们停止，但小虎也只有六岁，哪是他们的对手，小虎就跑回去喊他娘过来阻止。阿运被欺负的大哭时，小虎总会拿好吃的好玩的东西来哄他玩儿，时间久了，阿运就把小虎当做自己的保护伞了，他只给小虎喊哥哥，是发自内心的呼喊，但他对自己的两个亲哥哥，却从来不叫，他喊不出来。直到长大后阿运也很少给他的两位兄长喊哥哥，偶尔喊一下他觉得烧嘴。在他心里，只有小虎才配得上哥哥这个称呼。。。
跟小虎哥在一起久了，阿运有些恢复以前的天性了，有些贪玩，有些淘气，还有些馋嘴。家里面有个小木箱子，在娘床头的桌子上，娘有时候会把一些重要的东西放到里面锁起来。有一次他看到娘把亲戚带来的两盒饼干放了进去，他便动起了小心思。因为以前小虎给他拿过两次饼干吃，香酥的饼干外面撒了一层白糖，看上去很是诱人，闻着就已经很香了，用舌头舔一下，那种甘甜的滋味，美极了。。。
人有时候就是，一旦对某件事物有了想法，就会时不时觊觎着。俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记着。终于有一天，家里没人，阿运蹑手蹑脚的走到娘床头上了锁的那个箱子旁，他身高够不着，看了一会儿，他便站到床上推了一把箱子，居然推动了！让他惊讶的是，箱子挨着墙的那一面竟然有个洞，这个发现，让他的心里狂喜，同时小心脏也咚咚咚的跳的厉害，于是他把箱子又往外推了推，肥嘟嘟的小手便伸进了那个黑洞。。。
