“敢问尔欲尔夫奚事？”
绾曰：“母欲吾嫁于官，以爲工作悠闲，俸禄优厚，名誉光美。”
“吾闻之，官而不为民，是忝职也。——
“《呻吟语·治道》有之曰：‘莫以勤劳怨辛苦，朝庭觅你做奶母。世上没个好做底官，虽抱关之吏也须夜行早起，方爲称职。才说做官好，便不是做官的人。’
“《诗经·小雅·北山》有之曰：‘或燕燕居息，或尽瘁国事。或息偃在床，或不已於行。或不知叫号，或懆懆劬劳。或栖迟偃仰，或王事鞅掌。或耽乐饮酒，或惨惨畏咎。或出入风仪，或靡事不爲。’
“《诗经·小雅·小明》有之曰：‘嗟尔君子，无恒安处。靖共尔位，正直是与。神之听之，式穀以女。嗟尔君子，无恒安息。靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。’”
绾曰：“如是者似鲜矣，官而不为民者似不鲜也。”
“盖其进仕也非为民。——
“《呻吟语·广喻》有之曰：‘未有有其心而无其政者，如渍种之必苗、爇兰之必香；未有无其心而有其政者，如塑人之无语、画鸟之不飞。’
“《尚书·蔡仲之命》有之曰：‘皇天无亲，惟德是辅。民心无常，惟惠之怀。爲善不同，同归于治；爲恶不同，同归于乱。’
“故苟能为民，民必见诸眼而记诸心。——
“《说苑·谈丛》有之曰：‘恭敬逊让，精廉无谤。慈仁爱人，必受其赏。’
“《尚书·大禹谟》有之曰：‘皋陶迈种德，德乃降，黎民怀之。’
“《呻吟语·治道》有之曰：‘守令於民，先有知疼知热如儿如女一副真心肠，什么爱养曲成事业做不出？只是生来没此念头，便与说绽唇舌，浑如醉梦。爲人上者最怕器局小、见识俗，吏胥舆皂尽能笑人，不可不慎也。当事者须有贤圣心肠、英雄才识，其谋国忧民也出於恻怛至诚，其图事揆策也必极详慎精密，踌躇及于九有，计算至于千年，其所施设安得不事善功成、宜民利国？今也怀贪功喜事之念，爲孟浪苟且之图，工粉饰弥缝之计，以遂其要荣取贵之奸，为万姓造殃不计也，为百年开衅不计也，为四海耗蠹不计也，计吾利否耳。呜呼！可胜叹哉！’
“以是观之，有心必有行，有行必有效，有效必有见，有见必有报。故诗经（大雅·抑）云：‘无言不雠，无德不报。’（小雅·节南山）又云：‘弗躬弗亲，庶民弗信。弗问弗仕，勿罔君子。’”
绾曰：“然则奚以使其进仕也为民？”
“损其私心而补其仁心也。——
“《呻吟语·存心》有之曰：‘举世都是我心，去了这我心，便是四通八达，六合内无一些界限。要去我心，须要时时省察——这念头是为天地万物？是为我？只人人去了我心，便是天清地宁世界。’
“《呻吟语·品藻》有之曰：‘士有三不顾，行道济时，人顾不得爱身；富贵利达，人顾不得爱德；全身远害，人顾不得爱天下。於天理汲汲者，於人欲必淡；於私事耽耽者，於公务必疏；於虚文烨烨者，於本实必薄。建天下之大事功者，全要眼界大。眼界大则识见自别。’
“以是观之，心独照我，则必囿焉；兼照天地万物，斯能四通而八达也。——
“《易传·系辞上》有之曰：‘仰以观于天文，俯以察于地理。是故知幽明之故。’
“《淮南子·说山》有之曰：‘受光於隙，照一隅；受光於牖，照北壁；受光於户，照室中无遗物，况受光於宇宙乎！天下莫不藉明於其前矣。由此观之，所受者小，则所见者浅；所受者大，则所照者博。’
“《呻吟语·广喻》有之曰：‘羊肠之隘，前车覆而后车协力，非以厚之也。前车当关，后车停驾，匪惟同缓急，亦且共利害。为人也，而实自为也。呜呼！士君子共事而忘人之急，无乃所以自孤也？夫我之子，我怜之；邻人之子，邻人怜之。非我非邻人之子而转相鬻育，则不死爲恩矣。是故公衙不如私舍之坚，驿马不如家骑之肥，不以我有视之也。苟扩其无我之心，则垂永逸者不惮今日之一劳，惟民财与力之可惜耳，奚必我居也？怀一体者当使刍牧之常足，惟造物生命之可悯耳，奚必我乘也？呜呼！天下之有我久矣，不独此一二事也。学者须要打破这藩篱，才成大世界。’
“以是观之，私心胜仁心者，不可以涉天下事；仁心胜私心者，可以平天下矣。——
“《呻吟语·应务》有之曰：‘君子之处事也，要我就事，不令事就我；其长民也，要我就民，不令民就我。处天下事先把“我”字搁起，千军万马中先把“人”字搁起。除不了“我”，算不得学问。’
“《止学·利》有之曰：‘众逐利而富寡，贤让功而名高。利大伤身，利小惠人，择之宜慎也；天贵於时，人贵於明，动之有戒也。’
“至于官，则皆出自民，此重财则彼重财，此重义则彼重义。论语（阳货）云：‘子曰：“性相近也，习相远也。”’习之相远者，所处所事不同也。——
“《淮南子·说山》有之曰：‘登高使人欲望，临深使人欲窥，处使然也；射者使人端，钓者使人恭，事使然也。’
“虽所处所事不同，然性皆相近，皆以其所好相染。故下欲上之正，先正身以染之；上欲下从之，亦先正身以染之。——
“《淮南子·主术》有之曰：‘法者，非天堕，非地生，发於人间而反以自正。是故有诸己，不非诸人；无诸己，不求诸人。所立于下者，不废於上；所禁於民者，不行於身。所谓亡国，非无君也，无法也。变法者，非无法也；有法者而不用，与无法等。是故人主之立法，先自爲检式仪表，故令行於天下。孔子曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”故禁胜於身，则令行於民矣。’
“《管子·权修》有之曰：‘天下者，国之本也；国者，乡之本也；乡者，家之本也；家者，人之本也；人者，身之本也；身者，治之本也。’
“治身奈何？知礼爲先。——
“《呻吟语·治道》有之曰：‘刑，礼，非二物也，皆令人迁善而去恶也，故远於礼则近於刑。礼与刑，二者常相资也。礼先刑后，礼行则刑错，刑行则礼衰。礼重而法轻，礼严而法恕，此二者常相权也。故礼不得不严，不严则肆而入于法；法不得不恕，不恕则激而法穷。“礼”之一字，全是个虚文，而国之治乱、家之存亡、人之死生、事之成败，罔不由之。故君子重礼，非谓其能厚生利用人，而厚生利用者之所必赖也。’
“《荀子·礼论》有之曰：‘人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲不必穷乎物，物必不屈於欲，两者相持而长，是礼之所起也。’”
绾曰：“然则囚徒皆不重礼欤？”
“非冤则然。”
绾曰：“奚以使囚徒重礼？”
“欲使重礼，先使知礼；欲使知礼，先使学礼，学可以诲也。——
“《论语·季氏》有之曰：‘生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也。困而不学，民斯爲下矣。’”
绾曰：“奚以使囚徒学礼？”
“考试可以使囚徒重名声，忘忿恨，做良民，去监狱，报国家。——
“《菜根谭·评议》有之曰：‘君子好名，便起欺人之念；小人好名，犹怀畏人之心。故人而皆好名，则开诈善之门；使人而不好名，则绝爲善之路。此讥好名者当严责于君子，不当过求于小人也。’
“以是观之，囚徒好名而知耻，则可救也。”
绾曰：“尔惇考试如是，则高才生欤？”
“否，吾徒有大专学历，且赖补录也。要之，我高考落榜矣。”
绾曰：“然则今之考试制度，尔以爲奚如？”
“吾虽落榜，亦不以今之考试制度爲不善。就公平而言，有选贤之法可以替考试乎？
“《韩非·有度》有之曰：‘明主使法择人，不自举也；使法量功，不自度也。能者不可弊，败者不可饰，誉者不能进，非者弗能退，则君臣之间明辩而易治。故主雠法则可也。’
“故考试可以选贤，考核可以任能。故考试可以决孰劳孰治，考核可以决孰议孰断。——
“《战国策·赵策二》有之曰：‘农夫劳力，而君子养焉，政之经也。愚者陈意，而智者论焉，教之道也。’
“至于古之科举，贫民唯能以显仕也。至于今之考试，庸民唯为之学习也。故考试可以强民富国。官吏凭考试进仕，学心满满者得功名，学心萎萎者忘忠义。韩诗外传（卷三）云：‘为上无礼，则不免乎患；为下无礼，则不免乎刑；上下无礼，胡不遄死？’
“以吾观之，国之盛衰，在民之学心也。荀子（劝学）云：‘学不可以已。’无他故焉，不学无知，不学无悟，不学无能，不学无施。以是观之，厌学者愚，好学者智；学心不足，邪心起焉；学心有馀，圣心萌焉。至于古学，圣人留诸后人，使之记圣言以存圣心。若存圣心者，能容天地万物，故能容种族之异，地域之异，文化之异，时代之异。能容其异，则可以同之矣。”
绾曰：“尔可以治国矣。”
“吾今徒嘴上论政也，譬如聋瞽之见，刍荛之议也。——
“《汉书·答客难》有之曰：‘以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉！’
“《止学·辨》有之曰：‘识不逾人者，莫言断也；势不及人者，休言讳也；力不胜人者，勿言强也。’
“论语（泰伯）云：‘不在其位，不谋其政。’谚云：‘议事者之评如戏，谋事者之论如课，断事者之决如战。’不僭之谓也。——
“《呻吟语·应务》有之曰：‘非谋之难，而断之难也。谋者尽事物之理，达时势之宜，意见所到，不思其不精也。然众精集而两可，断斯难矣。故谋者较尺寸，断者较毫厘；谋者见一方至尽，断者会八方取中。故贤者皆可与谋，而断，非圣人不能也。见事易，任事难，当局者只怕不能实见得，果实见得，则死生以之，荣辱以之，更管甚一家非之，全国非之，天下非之。’
“至于我，小民也，今闲言而已，尔毋以我爲能人。”
绾曰：“尔将爲能人也，小子勉之。”
“诺。”
少顷，绾并抓痒并曰：“有蚊噆我。”
“吾固曰有蚊焉，而尔反诬我爲淫贼。”
绾曰：“今乃有蚊！”
“尔今乃著短裤故也。”乃下床，寻药膏，复上床，就其腿，循蚊痕，徐涂焉。绾似不介意，亦不避忌，徒静平躺，纵余指之划圈於其腿也。当是之时，其面转而背余，故不可睹，余以爲思或睡，试探曰：“蚊痕满尔腿，旧者犹未去，新者又来矣。”
绾曰：“吾蚊帐不密，夜夜不可以挡蚊虫。”
“尔长大矣，该识自护。”
绾曰：“我犹女孩也。”
蚊痕涂讫，余放药膏，绾转平躺爲侧卧，其身背余。余於是乎自嫌闲话过矣，几忘主戏矣。虽时不早矣，然余犹恐其却也。然在余床者，胡肯却余也？判嫌余不自躬也，是故转身背余。如是，若直送绾，绾必以爲余不爱女人也。故余不可以不试之，不论其却之或从之。不试，忝汉子之身也。
於是乎提勇气，起身躯，一手一足俱逾绾，於是四肢困之矣。绾面无改色，无畏怯，无吃惊，无羞涩；身不改姿，不转腰，不转面，不转眼。垂相亲也，其瞳急转，其面速热，与余相视曰：“今吾未可以婚，不逾四年弗可，是毕大学以后也，且吾从军不少於两年。故尔俟我则甚久。”
余以爲怪，绾识余也，不过一日，已谈婚矣。然余口是心非曰：“吾知之，欲试天意。”
绾颔之曰：“但毋伤害我。”
“吾必爱惜尔。”
绾之言云，盖欲余知非情人弗可亲也。
相亲未几，绾忽睁眼曰：“汝何故而睁眼？睁眼者无真心也。”
“奚以言之？”
绾识余也，不过一日，欲余真心奈之何？
绾曰：“某爱情大师言之，吾忘其名矣。”
“爱情大师多妄言。”
绾曰：“吾信之矣。”
“尔亦睁眼矣。”
绾曰：“欲以知尔睁眼否。”
“我亦然。”
绾曰：“汝必不然！汝必未曾闭眼！”
“吾欲谛视尔也，尔不悦，我不视。”
绾颔之而后复闭眼，余又亲之矣。是时也，目藏目，唇迎唇，舌追舌，齿避齿，鼻抚鼻，眉对眉，耳望耳，呼则呼，吸则吸，气交气，心听心。
古人有言曰：解扣者，戏之关键也。何谓也？若指久留于扣，彼意亦必留焉矣。若彼意留于扣，戏必不酣而冷矣。若待彼解之，则无能矣。若彼不肯解，则无戏矣。
幸指尚称职也，虽至今足五年矣，单手闭目解扣之技犹未退也。善哉！
当是之时，彼如悍将，激昂亢强，奔战沙场。夫彼宝剑，此宝剑也。将与剑相交，示威也；剑与血相交，示强也。女将挥剑招热血，血满宝剑渐赤热。
激战过后，臂疲剑灼，将还于鞘。夫剑与鞘之隔者，戒备之心也，除之则剑必还于鞘。当除之时也，彼急弃剑，止之曰：“吾不欲其早也。”
余哂以掩惆，未强以求欢，而心尽乱矣。何则？夫拔剑者，绾也；试剑者，绾也，故以爲欲余剚剑于鞘也，亦欲知剑与鞘配否也，而绾不从，则拔剑奚爲？虽然，姑不论绾矣，论余也，则知礼也，非攻也，遂退。诗经（大雅·抑）云：“温温恭人，维德之基。”余未忘之。
然后，绾紧抱余，则反使绾余滋相亲相昵矣。余於是乎近其心矣，则知其欲求爱更甚於求欢也。余是以自绥。
当是之时，绾耳语曰：“吾告尔，不少男子欲搂抱我如今尔然，常在朋友圈谓我婀娜可爱。”
“凡男子谓尔婀娜可爱，徒馋尔身子也。——
“《淮南子·诠言》有之曰：‘誉生则毁随之，善见则怨从之。利则爲害始，福则爲祸先。唯不求利者爲无害，唯不求福者爲无祸。’
“《管子·禁藏》有之曰：‘适身行义，俭约恭敬，其唯无福，祸亦不来矣；骄傲侈泰，离度绝理，其唯无祸，福亦不至矣。’
“故示美容以邀宠者，多见毁也。何则？自以爲妍者，人或以爲媸；自以爲贵者，人或以爲贱。——
“《菜根谭·应酬》有之曰：‘使人有面前之誉，不若使其无背后之毁；使人有乍交之欢，不若使其无久处之厌。’
“至于尔，成人矣，应识辨誉言谀言也。”
绾曰：“奈何？”
“《呻吟语·品藻》有之曰：‘君子容貌敦大老成，小人容貌浮薄琐屑。君子平易，小人跷蹊。君子诚实，小人奸诈。君子多让，小人多争。君子多文，小人多态。君子之心正直光明，小人之心邪曲微暖。君子之言，雅淡质直，惟以达意；小人之言，鲜浓柔泽，务於可人。君子与人，亲而不昵，直谅而不养其过；小人与人，狎而致情，谀悦而多济其非。君子处事，可以盟天质日，虽骨肉而不阿；小人处事，低昂世态人情，虽昧理而不顾。君子临义，慷慨当前，惟视天下国家人物之利病，其祸福毁誉了不关心；小人临义，则观望顾忌，先虑爵禄身家妻子之便否，视社稷苍生漫不属己。君子事上，礼不敢不恭，难使枉道；小人事上，身不知爲我，侧意随人。君子御下，防其邪而体其必至之情；小人御下，遂吾欲而忘彼同然之愿。君子自奉节俭恬雅，小人自奉汰侈弥文。君子亲贤爱士，乐道人之善；小人嫉贤妒能，乐道人之非。如此类者，色色顿殊。’”
绾曰：“受教矣。”
然后送绾。
如是，首日，首夜，余与绾配偶矣。
余载绾还。半途，俟红灯之时，绾曰：“吾在校之时，尔亦可以娶我，我足二十岁则可矣。但尔须筹备娉金。”
余以爲怪，绾似欲余求婚也。而余真可恃如是乎？余真能无亏绾乎？姑不思之，绾已赐余不意之良辰矣，纵必将去，余亦不忘，纵绾忘之，亦无伤，余将爲之记焉。诗经（小雅·隰桑）云：“中心藏之，何日忘之？”何不志之？
