上个世纪四十年代，我在南非度过了童年。作为有色人种，生活在执行种族隔离政策的南非并不是很有意思的事情。在那里，肤色随时都可能给你招来无情的刺激。十岁那年，白人打了我，他们认为我太黑了；接着，黑人又打了我，他们认为我太白了。这样的耻辱也许会让任何人想报复社会。

非暴力生活的一个关键就是：感激生活的赐予，而不贪心。而认识暴力，有助于理解非暴力。在常人的认知当中，“暴力”对于我们来说无非是打人、鞭挞、杀人以及战争之类的身体的暴力，而忽视了一种隐蔽的暴力——精神伤害。正是因为隐蔽的暴力激怒了受害者，使他作出暴力的反抗，实施身体上的暴力。

也许我们并不认为自己的谈话方式是“暴力”的，但我们的语言确实常常引发自己和他人的痛苦。

我们无法看透别人的内心，也无法知道对方大脑中的思想。只能通过对方的语言和行为，来分析他心中所想。而一句不经意的话，一种习以为常的语气很容易让人作出错误的判断。因此，语言艺术就显得格外重要。也许同一种思想，不同的表达方式，会造成两种截然不同的结果。

非暴力沟通指导我们转变谈话和聆听的方式。我们不再条件反射式地反应，而是去明了自己的观察、感受和愿望，有意识地使用语言。我们既诚实、清晰地表达自己，又尊重与倾听他人。