朱熹是宋明理学的集大成者，经常会向学生提问，有的时候只是生活中最常见的问题，但是却是问得一众学生哑口无言，不知道该怎么回答，而且朱熹经常通过这种提问方式来开发学生的思维，转变学生的思维方式。
有一次在上课期间，朱熹突然就问下面坐着的学生，为什么我们经常说“买东西”就是不说“买南北”呢？同样都是方位词，为什么在购物的时候只说是东西，不说是南北呢？
这个问题一出，让台下的学生们全都摸不着头脑，因为这是我们经常用到的一个词，即使在以前吵架时，都会说道：你算个什么东西，而不是你算个什么南北。不得不说这个问题就算是放到现在都不一定有人能回答。
并且这个词语无论是在古代还是现代使用还都是比较广泛的，除了买东西，拿东西，装东西，看东西等等类似的词语还有好多，但是唯独不知道这个东西究竟是为何这样说。
很快，面对朱熹的发问，下面学生就有些急躁了，老师这不明显是在抬杠吗？这就好比问，人为什么是人。狗为什么是狗，东西就像一类物品的统称一样好像从一开始就是那么叫的，所以从来不会有人在意为什么这么叫。就好像，我们总认为水比较重要，而忽略了一刻不得停呼吸的空气重要。
当然这种话并没有在老师的面前说，而是成了散学之后广泛讨论的话题，这毕竟是老师布置的作业，所以很多人都在讨论。
童言无忌，最终谁也没能想到答案竟然来自一个年仅十岁的小孩，他回答说，“因为妈妈带我去购买生活物品的时候主要是在东市和西市，所以才说是买东西啊。”不得不承认这个解释还是相当到位的因为在宋朝的时候，各方面是非常发达的。
不仅仅是农业，制造业，手工业都是世界顶尖的水平，甚至还出现了金属冶炼和之前从未有过的服务业，这都是前所未有的，就连之前排在末尾的商业也是相当的发达，而东市和西市也就是当时最为主要的两个交易地点。
东游记小说里曾有买东西来由这一情节。赶集路上闲聊问去干什么，答去买东西。问为何不叫买南北，答说，人们肩挑手提的容物家什都是手编竹器，南属火，竹器不能装，北属水，竹器装不住，然后东属木，西属金，而金和木既值钱又是竹器可以装的，所以只能说买东西，却不宜说买南北了。
中国自古对风水方位颇为讲究，建房子都为坐北朝南，从古至今～住宅房型都是坐北朝南～包括现在所有的小区阳台都是朝向南边，这样整天都能晒到太阳～同理商店小卖部也是坐北朝南～所以街的对面商店则朝北形成街道～留下来的走道则为东面和西面～所以自古以来，南北是商铺，东西是街道～所以买商品就是逛逛东面的商铺再原路返回逛逛西面的商铺～简称买东西。
东西这个东西，还是要懂中华民俗文化。东方为木主一般货物，西方为金主贵重货物，东方主仁，西方主义，故买东西，交易的是货物不分贵重，背后体现的是仁义，舍此人不立！南北乃水火，性变动无定，虚空，人所不齿，买卖交易实为人交往，好买卖的是南北，又有谁愿喜欢这样呢？故有买东西之说。
有的人却认为是孔子造出来的字眼，他首先问学生：”那是什么东西？“学生回答：“那是桌子。”如果孔子第一次问学生：“那是什么南北？”学生回答：“那是桌子。”后来人们就都是这样说了。久而久之，就成了自然。
日月走东西，四季走南北。日月孕育万物，日月通过东西运行哺育万物，所以我们把日月赐予的食物乃至万物叫做了东西。而四季变化主要表现为南北，所以我们把奔波劳碌称为走马闯北。
在古代（唐朝）卖货有严格的限制，比如长安城里的货物只能在东市或者西市售卖，久而久之人们习惯了说买东西市的习惯，后来就演变成买东西。
史传王安石做了最精彩准确的回答：日出而作，日落而息。东西函盖的是所有物品产生的时间。所以只能说是买东西。
不知阅读到的友友，还有更好的回答吗？
