学校和课堂在教些什么呢？本章讨论到了表面的课程和内在的课程。所谓表面的课程是指教师通过课程指南所提供的课程，即学校为学生开设的科目，其中还包含一些附加课程或课外活动，如游戏、运动等。
而内在的课程是指所有那些传授表面课程的教学方式——强调背诵事实或强调解决问题、侧重个人表现或合作性的活动，要遵循的种种规则、所鼓励的多种学习风格等。内在的课程也包括学习的物质环境和体现教学环境特色的社会和人际关系给学生传递的信息。
文中花了十六七页的篇幅，描述了英语、数学、社会学习、外语、艺术、科学、职业和工作教育、体育等表面课程——主要是课程、主题、测试和教材。当然，要清楚地把表面课程和内在课程分开是不可能的。
而我却对“隐性课程”这一小节颇有感触。
大约有75%的课堂时间用于教学，其中有将近70%的时间是“讲话”——通常是教师对学生讲。教师在课堂上讲话的时间比全体学生大约多三倍。如果教师讲学生听是我们所希望的课堂模式，那么我们做到了。
当学生确实积极参与占主导地位的教师讲课模式的时候，他们几乎都是在回答教师提出的问题，而不是主动的发起与教师的交流。
大多数学生参与最多的两类活动是听教师讲课和写书面作业。学生大多数时间里是在被动地学习。用于其他任何一种活动的时间(如角色练习、小组计划、解决问题和建造模型）是非常少的。
通常，在一天当中，小学课堂上的学生要经历五种不同的活动或分组形式，但是随着年级的升高进入中学，他们一般要做的只是听讲和在座位上做作业了。
人们不禁怀疑那些终年坐着听讲和重复做着练习的学生所获得的知识的意义所在。部分大脑，被称作马古恩的大脑，是靠新奇事物来启发的。如果说在小学五年的学习生活中，没有任何孩子们感到有趣的和积极参加的活动，那么他们大脑中的一部分还在沉睡吗？
我们希望学科教学中能够强调列在“智力培养”条目下的那些常见的品质：理性思维的能力，运用、评估和积累知识的能力，进一步学习的愿望。我们希望能够看到有哪些教学有可能超越简单的信息获取，上升到理解其内在含义、应用它或探索其应用的可能性。我们希望看到有可能唤起学生的求知欲、或参与探寻非教师或课本预先设定好的问题的解决途径的活动。我们还希望看到有可能帮助学生进一步理解环境中的生物和物质资源相互依赖关系的活动，看到过去的精神遗产和传统在今天是以何种方式继承下来，并影响今天社会的方向和价值观的。
我们同样也希望家长、教师和学生一起参与改进学校的环境，让年轻人和老年人共同承担公民责任，同时培养审美意识。
我们也希望所谓的学校环境不仅仅局限在校园中，而更在广阔的社会。比如说社会学习和科学的有效教学，是要带学生去参观正在开会运作的政府机构、田野池塘、工业试验室等地方。有些学科更要求教师离开课本和练习册，寻求利用多种资源——电影、一系列参考资料，或许还需要建造材料和小型会议室等。
