性文化是一种统称，指在一定时期内，人类在性方面所有事物现象的集合，它包括性的自然维度、社会维度和心理维度的一切内容。性文化是一个地区在一定时期内其主体文化的一部分，主要反映性方面的物质和精神力所达到的程度和方式。探讨性的社会维度和心理维度的内容，如性道德、恋爱婚姻、爱情、性幻想等，都离不开性文化背景的基础。
性文化的发展有两个显著的要素，即地域和时期，不同地域在同一时期内，性文化不一样，同一地域在不同时期内性文化也不一样，除了我们熟知的东西方性文化的差异外，像马林诺夫斯基著的《野蛮人的性生活》和玛格丽特.米德著的《萨摩亚人的成年》，描述了太平洋一些岛国民族独特的性文化，和我们的性文化区别很大。即使在我国，不同区域的性文化区别也非常大，如生活在云南泸沽湖畔的摩梭族人的走婚，部分藏区人民存在一妻多夫，兄弟共妻的现象等，都是一些因地域而形成的独特性文化风俗。
为什么性文化区别这么大呢？仅仅是地域因素吗？性文化的发展有什么特别的规律吗？是什么决定了一个区域或一个种族性文化呢？其实性文化的发展和整个社会的发展息息相关，它并不是人类社会文化发展孤立的存在形态，而是同政治、经济和生产力紧密相关，当这些因素出现重大变化时，通常会对人类社会的性秩序产生重大影响，从而改变性秩序，形成新的性文化，所以性文化的演变也是一个自然历史过程。
但因为性本身的特殊性，所以性文化的演变又具有其独特性，不像政治经济那样在社会演变过程中有着明显的规律。具体来说，决定性文化的发展取决于以下六个要素，人口及男女比例、生产力和生产关系的发展或政治经济宗教等社会生活领域的变化、整个社会对性的认知程度、长久以来形成的性文化习俗及外来文化的影响、社会发展的需要性和性本身的因素。
1、人口及男女比例
人口数量的多少对性文化的发展起着决定性影响，因为人口数量决定着社会政治经济的组织形式，进而又决定了人与人之间的相处秩序，这种相处秩序又影响到性秩序。比如随着人口增加，当由原始部落演变为国家后，形成了国王、贵族等统治阶级，为了维护国家的统治，使农民、手工业者等下层人民不反抗，便会以制度或神的旨意等方式推出一些愚民的或有利于统治的文化思想，如印度的种姓制度或我国封建时期的儒家忠君思想等。这种制度文化的推出又影响到了性秩序，从而形成有别于之前部落时期的性文化，构成了辅助统治阶级管辖底层人民文化的一部分，如我国封建时期的君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲；父母之命、媒妁之约；印度神庙里的“圣女”；中世纪欧洲领主的初夜权等，都是统治阶级为维护自身统治，压迫下层人民形成的性习俗或愚民思想。
前面提到太平洋岛国上独特的性文化，这些原始岛民以部落的形式存在，本身人口数量有限，很难演变为大规模的国家组织形式，所以部落里人与人的性关系宽松一些，也在可控范围。但有着上千万人的城邦或国度，人们之间性关系混乱，很容易使社会风气淫靡，扰乱社会秩序，对统治不利，造成亡国的风险较大。所以历史上性文化风俗一方面是统治阶级压迫底层人民的工具，但另一方面对统治阶级本身又限制非常少，可是一旦统治阶级无法控制自己，变得非常淫乱时，则上行下效，使国家陷入混乱，造成政治组织的更迭。
其次，男女比例也是性文化发展的重要因素，通常部落或国家内部，男女比例在自然状态下差距不大，所以对性文化的影响非常小。不过出现像战争等一些特殊事件造成了男女比例失衡，则会直接影响到性文化的发展。前面提到部分藏区的兄弟共妻或一妻多夫风俗，或是某些非洲原始部落的一夫多妻等，除了经济因素外，男女比例也是一个不可忽视的因素。
2、生产力和生产关系发展或政治经济宗教等社会生活领域的变化
生产力和生产关系的定义，在此处不作论述，可参考马克斯和恩格斯关于生产力和生产关系的相关论述。生产力和生产关系决定着社会形态，在此基础上人类社会划分为原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义会和社会主义社会，不同的社会形态，性文化不同。
整个人类社会的性文化是跟随着生产力和生产关系的演化在不断发展。如封建社会是男权社会，其性文化体现了维护统治阶级，约束女性的特点。但到了资本主义社会，则演化为以个人享乐为主，鼓励人们根据自己的意志追求快乐，放飞自己，而不是约束自己。再比如随着互联网技术的发展，出现了一夜情等，这也是生产力发展到一定阶段，科学技术的发展对性文化最直接的影响。还有像我国农村和城市的生产力水平差距很大，其性文化也有很大差别，但一线城市和二三线城市虽然也存在生产力的差距，但相对较小，其性文化的差别也小。可以说，生产力和生产关系的发展是人类社会的发展，而社会的发展，直接影响着性文化的发展，所以生产力和生产关系的发展会直接影响着性文化的发展。
影响性文化发展的因素及其性文化形成分析（一）
政治经济宗教等社会生活领域的变化可能是由生产力和生产关系引起的，或是由国家推出的变革或政策，或是某些宗教的发展演化等，这些领域不局限于政治经济宗教，也可能是技术或文化的发展等，这些与人民生活息息相关的领域发生变化，就会对性文化造成影响。如在封建社会的改朝换代，一朝天子一朝臣等，其生产力和生产关系的本质其实没有改变，但其政治领域的变化，会形成不同的性文化。
无论是生产力和生产关系的发展，或是政治经济宗教等社会生活领域的变化，其实都是主流的社会秩序和文化发生了改变，从而波及到了性领域，改变了原有的性文化，形成了新的性文化。性文化只是主流文化的一部分，它的形成依托于社会主流的政治经济秩序，当这些政治经济秩序改变时，它就跟着改变了。
3、整个社会对性的认知程度
整个社会对性的认知水平或程度直接影响着性文化的形成，如原始社会早期是没有乱伦禁忌的，随着人们对近亲繁殖的认知，出现了乱伦禁忌；再比如原始社会出现的性崇拜、月经禁忌等，都是对性的认知不足造成的；还有像封建社会长久以来对处女膜的错误认知，毒害了多少女性。虽然这些认知的科学性不足，但也是当时人们在生活实践中总结到的性经验，体现了当时整个社会对性的认知程度。
决定整个社会对性的认知程度取决于性科学的发展和性教育的普及。性科学的发展能揭示性的基本规律，给人们认识性、了解性提供正确的科学知识，但这些科学知识并不能直接演变为整个社会对性的认知，而是需要通过性教育，让所有人掌握正确的性科学知识，才能提升整个社会对性的认知程度，使性文化得到合理的发展。
现代社会生产力水平得到了极大的提升，整个人类社会在各方面都取得了很多成就，但在性方面的认知仍有很多不足，即使像处女膜这样的问题，也有很多的拥趸，性教育的普及都达不成共识，更何况像同性恋及其相关的问题等。现代性学发展一百多年了，改革开放后有许多有识之士引进西方性科学，研究本土性文化，努力推动性教育，但性学在我国仍然发展缓慢。不过相信随着社会的发展，性科学理论的突破，性教育全民普及的那一天会很快到来。
4、长久以来形成的性文化习俗及外来文化的影响
一个社会的发展是连续的，其文化也是连续的，像我们中国有着五千多年的历史，即使到今天进入了社会主义，生产力高度发展，但依然保留着许多传统文化和习俗，整个社会在很多方面都受到传统文化的影响。性文化也是一样的，虽然社会的发展会演变出很多新的性文化，但一个社会的性文化在发展过程中，一定会受到之前这个社会形成的性文化的影响。比如现在虽然提倡男女平等，但在性方面，女性出轨受到的社会压力要比男性的大，这是因为受到了几千年男权社会形成的性文化影响，人们很难一下改变这种观念。
其次，外来文化的传入也会对性文化造成影响，我国历史上有很多次民族大融合，包括近代西方文化的传入，都对本土的文化造成一定影响，使本土文化在发展过程中融合了外来文化，形成新的文化，这是社会的发展的必然，一个能吸收外来的优秀文化，兼容并蓄，是一个有生命力的文化；而一味的故步自封，不能吸引进外来文化，是没有生命力的文化，会慢慢消失在历史的长河中。我们当下社会很多的性文化都受到了西方文化的影响，比如男女平等、性权利、性自由等，都是引入西方的概念。
5、社会发展的需要
一个社会发展到不同阶段，会有不同的需要，从而诞生出不同的性文化。比如前面提到的人口数量增长到一定程度，就会由部落演变为城邦或国家，这时就需要有利于统治阶级的性文化来维护统治，从而慢慢形成新的性文化。再比如我国人口大爆炸，为了控制人口实行计划生育，计划生育就是根据社会需要形成的新的性文化。人类社会就是在不断的发展中推行出符合当时社会的制度措施，形成了不同的文化。性文化也一样，随着社会的发展，会诞生更多的新的性文化，同样也会有很多的性文化过时，消失在历史的长河中。
6、性本身的因素
性有四个显著的功能：生殖、娱乐、健康和增进亲密关系。生殖延续着人类社会，是非常重要的事情，人们期望能更好的生殖，实现人丁兴旺，子孙繁衍生生不息，为此形成了许多相关的性文化，如拜观音、送子娘娘等，结婚中用枣、花生、桂圆、莲子铺床，象征着早生贵子。其次，性能释放性欲，给人带来快乐，是人们普遍追求的，就像美食、金钱一样，所以当某一种行为或现象能使人获得更多的性快乐时，通常会很快的传播开来，形成一种文化现象。
再次，适当的性能促进身体健康，人们也认为更好的性能力意味着身体更健康，更好身体也能享受更多的性快乐，生更多的孩子，所以追求性健康成为一种文化现象，如古代的房中术，人们流行吃壮阳食物等。性还可以增加两人之间的感情，形成亲密关系，所以夫妻间要想长久地保持良好关系，就需要不定期地做爱，所以夫妻间追求性和谐慢慢变成一种流行趋势。
性文化形成分析
性文化的形成非常复杂，在一些关于性文化研究的书籍中，通常会把一定时期的性文物、典故及一些习俗礼仪等所有与性有关的现象汇总起来，其中会有一些性现象让现代人难以理解，为什么在那个时空，会有那么不一样的性文化呢？分析一定时期性现象及其性文化形成的根源，一定要研究当时的政治经济人口生产力等上面提到的因素，不能只单单的从性的角度看待这些性现象，性文化不是人类文化中孤立的存在形态，它的变化更多的是政治经济领域的变化引起的。
根据以上六个因素，我们对封建社会部分的性文化加以分析，研究其形成的原因。封建社会起源于战国中期，在这之前是春秋和商周时期，在那个时期男女平等，女性也没有被禁足在闺房，这从《诗经》的记载上可以看出，出门碰见河边一女子便窈窕淑女，君子好逑，《诗经》上还记载了一些野合的现象，可见性文化还延续了一些原始初民的作风，相对开放。
秦朝统一六国后，虽然建立了很多制度，但是时间太短暂。到了汉朝，经过历年大战，人口锐减，为了增加人口，施行单身税，就是单身女人，超过了15岁还不结婚，就要交税，大概是每年交120钱，120钱在西汉初期可以买米一百五十斤，最高时期约600钱一年，这个方法逼着女子们都去结婚，结婚以后，生孩子就顺其自然了，二十年以后，青壮年人口翻了四倍，人口总数也在不断上涨，这就是人口数量因素对性文化的影响，凡战乱温疫天灾等事件导致人口锐减，过后政府都会出台促进生育的政策。
到了汉武帝时期，国家鼎盛，但很多人都忠于大威望者，并不忠于皇帝，社会上并没有忠于皇帝这种文化和思想，高瞻远瞩的汉武帝敏锐地发现儒家思想是个好东西，尤其儒家思想中的忠君，致仕，修身等简直就是为封建社会量身定做，用儒家思想统一人民的思想和行为规范，统治起来方便多了，虽然貌似汉武帝本人并不喜欢那些老儒生，但为了统一人民思想，规范人与人之间的秩序，树立皇帝无上的权威，国家开始推行儒家思想，这就有了史书上提到的罢黜百家，独尊儒术。
至清朝灭亡封建社会结束，几乎每个朝代都尊孔尊儒，因为这对统治有利。儒家思想是一个系统的体系，不仅仅是忠君，还规范了男女间的行为规范，如妇女的三从四德，君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲等；所以整个封建社会，儒家思想形成的性文化始终影响着整个社会。从儒家性文化的诞生可以看出，是先有政治经济领域的社会改革，才有后面性文化的形成，这就是上面提到的第二个因素，生产力和生产关系发展或政治经济宗教等社会领域的变化对性文化的影响。
刚开始儒家思想形成的性文化并没有像明清时期那么严格，而且在宋朝以前至汉朝这段期间，整个社会不仅没有形成性禁锢，有些时期还非常开放，如南北朝、唐朝等时期，这是为什么呢？其实在这段时间，是民族大融合时期，整个汉文化都受到少数民族文化的影响，并融合成新的文化，而且唐朝时期的统治者，据考证有鲜卑血统，如唐太宗李世民是个混血儿，其长孙皇后也是鲜卑贵族，所以受少数民族文化的影响，这一时期的性文化自然就开放了很多；就像我们现代社会受西方文化的影响，在性方面也开放了许多。这是上面提到的第四个因素长久以来形成的性文化习俗及外来文化的影响。
到了宋朝，其实也没有那么严重的性禁锢，妇女改嫁也很正常，不过宋朝时期的哲学研究中，形成了程朱理学，对明清时期的性文化影响很大，这种影响延续到现在，很多人一提起我们中国的性文化，在印象中很保守，对性学及性教育都很排斥，这种文化的形成就是从明清时期开始的。在明朝时期，一些文人为了仕途鼓吹程朱理学，得到统治者的认可，首选在政治上形成统一的认识，并在全国范围内推广，如表彰女性从一而终树立贞节牌坊，最终演变为一种对女性和普通大众的性禁锢。
在明朝时期，还出现了许多淫书（黄色小说），这是因为随着社会的发展，小说这种文体形式得到了推广。之前的唐诗宋词，很难对性描写的那么详细，虽然也有关于性的文章，不过非常少。
有人说统治者对人民性越压迫，人民就越反抗，所以就出现了很多的淫书，这是对当时封建礼教赤裸裸的讽刺；那里有压迫就肯定会有反抗，不过淫书的出现是必然的结果，即使没有性禁锢。性与生活息息相关，当人们接受了这种文体形式后，就一定会有人将其应用到性领域，这是社会发展的必然结果。
在封建社会，还有像太监文化、青楼文化、道家的房中术等性文化，根据朝代的更迭，社会的发展，在不同时期都会有一些差别，这里面既有人们在实践过程中总结并发展的原因，也有政治经济宗教等领域变革的原因，分析这些文化的形成，一定要结合以上要素，不能只从性的角度看待这些性文化。
我国自改革开放后，社会发展快速，同时受西方性文化传入的影响，原来很多的性文化及观念正在瓦解，新的性文化慢慢形成，不过远未成型，所以显得有些混乱。从整个人类社会发展的过程来看，自改革开改后，整个社会处于转型和快速发展阶段，生产力极大提升，财富和知识的创造超过以往五千年的总和，整个人类都处于一个前所未有的阶段，所有的社会规则都需要重新建构，包括性文化，所以在性方面出现混乱也是正常的，大破后才能大立。
不过因为性的私密性和特殊性，政府或外力不容易介入。目前很多性文化都是被动形成的，一些不好的性现象，很容易在社会上流传，影响社会风气。要想改变这种局面，就需要性科学的发展，通过研究发现性的基本规律，用科学的性知识指导人们的实践，使整个社会形成对性统一的认知，引导性文化的走向，使新形成的性文化习俗适应社会发展，成为人人遵守的准则规范。
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