我步入丛林，因为我希望生活有意义，我希望活得深刻，吸取生命中所有精华，把非生命的一切都击溃，以免当我生命终结时，发现自己从来没有活过——《死亡诗社》
一群充满活力与希冀的高中生进入了一间具有（传统、荣誉、纪律和优秀）的学校，而接任了英语教学的教师基廷也是从这所学校毕业，但他身上洋溢着一种反传统的思想，为后来的冲突埋下了伏笔。
英语教师基廷一开始就表现了一种嬉皮的形象，他在上课前透过门后的裂缝悄咪咪地看着学生们在嬉戏打闹，而在学生安静的时候却俏皮地吹起了口哨。
同时，他又是一位思想者，一个死亡诗社的成员，一个勇于追求的人。他教育学生要珍惜时间，不要蹉跎岁月放弃机遇。此时，他的思想在托德的身上渐渐萌芽。
一次偶然的机遇，诺克斯认识了他生命中让他怦然心动的女生克丽丝（说白了见色起意），他的声音变得颤动，行为变得小心翼翼，但他不想错过这个女生。
他一次次的试探，他去到克丽丝的社团，却得到的是她的男友切特搂抱的背影
他想打电话给克丽丝，欢喜地得到了一个晚会邀请，却被冷落到一个人喝闷酒；
他到克丽丝的学校，给她送花吟诵诗歌，却得到了无视。
但是，正是一次次的尝试，他得到了亲吻克丽丝的机会；
他得到了克丽丝的主动到学校寻找他的机会，也得到了牵手的机会。（好一个绿帽子戏法）
不过，编剧也比较负责任地插入一个桥段，来说明“卡匹迪恩”并非是一种盲目的东西。查理是死亡诗社的社员之一，也是校报编辑校对之一，他为了表达对学校的不满在校报上公然对男校的嘲讽，受到了学校的处分。
喜欢戏剧的尼尔得到了一次演戏的机会，但他的父亲是个严格且传统的人，在尼尔想要加入学校的校史年鉴的编辑时便以学习任务繁多拒绝了尼尔的请求。
不过，尼尔是受到基廷这个“船长”影响最大的人，他争取到了主演的角色，并以父亲的口吻给校领导申请了批准信。后来让其父亲发现，事迹败露，几经交涉获得参演的机会。但在戏剧完结时，不但得不到嘉奖，而且还多上几年的学，让尼尔心灰意冷，自我的无力感与现实的压抑达到了极点，一阵硝烟反应过后便悄然声息。他的死契合了主题，向死而生，把情节推到节点，托德应然而生。
在基廷授课的时候，学生们本以为会依照课本上的前言来教学，谁知让学生们把前言都撕掉！ 学生们都一脸茫然，我也是一脸茫然。撕掉前言是个不可思议的举动，不过也确实很新颖。因为如果仅仅依照前言博士所讲的内容，会让学生们的思想极其局限，难以打破固有的状态，学生难以获得独立和创造性的思维。
他在庭院通过走路的方式，说明顺从的问题，说明坚持与众不同的信仰的困难，因为我们是群居的动物需要被接受，独特是一种怪异的行为，可能招致他人的不理解，甚至于遭受诋毁，抱团取暖才不会受到怪异的眼光。
托德作为电影的暗线，托德由一个害怕改变害怕表达自我的人
在教师基廷的教育下学习表达自我思考，慢慢的成长为一个敢于表达自我，并在在众人怀疑和批判基廷的时候站出来为基廷发声，把电影最后把情节推向了高潮，代表着基廷自由思考教育的胜利，也代表着传统教育的帷幕落下。
