何谓养生？养生是以生命发展规律为依据，通过调理饮食、修炼形体、调养精神等方法，提高体质，预防疾病，以达到延年益寿的目的。说得通俗些，养生就是珍惜、爱护生命。《红楼梦》可谓是一部百科全书，内容丰富多彩，从建筑、园林到室内、器皿，从习俗、人情到服饰、称谓，从诗词歌赋到音乐、绘画、戏曲、饮食……尤其涵盖了丰富的养生知识。
一、寿星的养生之道
贾府的太太奶奶们，多是些五劳七伤、弱不禁风的，贾母却安享83岁高龄，老寿星有些什么养生之道呢？有很好的心态，应该是贾母长寿的关键因素。
贾母是贾家的最高领导，但她并不擅权，而是把家务交给儿媳、孙媳打理，自己乐得清闲。贾琏偷鲍二家的，王熙凤闹得沸反盈天，贾母不过笑道：“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。都是我的不是，他（王熙凤）多吃了两口酒，又吃起醋来。”说的众人都笑了，一副见惯不惊、举重若轻的气派。宝玉生病，贾母对太医院的太医说：“若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧着去磕头，若耽误了，我打发人去拆了太医院的大堂。”神经衰弱的贾政，便没有贾母的这种气魄。贾府被抄，儿孙们惊慌失措，贾母说：“你们别打谅我是享得富贵受不得贫穷的人哪，不过这几年看着你们轰轰烈烈，我落得都不管，说说笑笑养身子罢了，哪知道家运一败直到这样！若说外头好看里头空虚，是我早知道的了。如今借此正好收敛……”知道贾政等不是当家立计的人，贾母散余财明大义，一一分派停当，并不怨天尤人，这是开拓的一代才有的气度和风格。贾母见到刘姥姥，亦欠身问好，又命端过椅子来请坐，以老亲家称呼；刘姥姥滑倒，贾母不但没有嘲笑，反而让晚辈们快去搀扶，嘘寒问暖，体现了贾母宽仁待下、怜老惜贫，没有暴发户的盛气凌人。贾母是贾氏家族第一代的代表，是这个家族“自国朝定鼎”，百余年来赫赫扬扬兴盛向上时代的代表，贾母的性格映射着她的家族、王朝上升时期历史的折光。贾母的典型性格应归结为自信，她的杀伐决断、安富尊荣、通权达变、诙谐幽默、宽仁待下等，都是曾经自信或尚未丧失自信的表现。由于自信，因而心胸开阔、气象恢弘、“无可无不可”。
心态的健康是身体健康的基础，甚至是根本。《黄帝内经》有云：“精神内守，病安从来。”健康积极的心态是抵御一切外来疾病最有力的武器。有爱心、心胸开阔、安心处世、性格豁达、心里宁静，是长寿的根本。
二、薛宝钗是个好女孩
《红楼梦》的很多读者，常把黛玉、宝钗对立起来，拥林派和拥薛派常常争得口沫飞溅，甚至“几挥老拳。”其实，宝钗是个好女孩。
宝钗的养生知识非常丰富，而且乐于关心、帮助别人，宝玉、黛玉、湘云、岫烟等都得到过宝钗的关心帮助。
宝玉要喝冷酒，宝钗笑道：“宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，若热吃下去，发散就快；若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害？从此快不要吃那冷酒了。”《医经秘旨》曰：“冷酒入腹，气血为之冰伏，遏而不宣，遂成结痛痼疾。”宝姐姐的软语温存，体现了对宝兄弟的入微体贴，难怪宝玉“比圣旨还遵些”。
黛玉生来有不足之症，自会吃饮食起便吃药。宝钗对其药方提出了意见，“昨儿我看你那药方上，人参肉桂觉得太多了。虽说益气补神，也不宜太热。依我说，先以平肝健胃为要，肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了。每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银罀子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的”。《本草纲目》曰，“燕窝甘淡平，大养肺阴，化痰止咳，补而能清，为调理虚劳之圣药，一切病之由于肺虚，而不能肃清下行者，用此皆可治之。”对于宝钗的真心帮助，黛玉十分感激，自此以亲姐姐相待。
薛姨妈被气得肋痛，宝钗等不及医生来，先命人用钩藤浓浓地煎了一碗，给母亲吃了，又好言劝解，薛姨妈渐渐安顿下来，肝气也慢慢平复了。
宝钗除了知识丰富，其心地善良、有见识、宽容大度更有利于身体健康。
一次，王夫人抱怨“卖油的娘子水梳头”，平日里把人参不知给了人多少，轮到自己要用时，反没有了，宝钗劝慰说：“人参这东西虽值钱，究竟不过是药，本来就是用来救人的，咱们这种人家，不比那些没见过世面的，得了人参就珍藏密敛的，原该散济众人才是。”
岫烟家贫，天气还冷，就不得不典当了棉衣，宝钗知道后，悄悄替她赎回，叮嘱她：“早晚好穿，不然风扇了事大。”又叮嘱道：“倘或短了什么，别存那小家子气，只管找我去。”同时还从思想上开导她：不要和人攀比、“总要一色从实守分”。
平常和姊妹们相处，无论是被夏金桂羞辱，还是被宝、黛奚落，宝钗也都非常宽容大度。
贾母曾对史湘云说“大凡一个人，有也罢没也罢，总要受得富贵耐得贫贱才好。你宝姐姐生来是个大方的人，头里他家这样好，他也一点儿不骄傲，后来他家坏了事，他也是舒舒坦坦的。如今在我家里，宝玉待他好，他也是那样安顺；一时待他不好，不见他有什么烦恼。我看这孩子倒是个有福气的。”贾母不是不知子孙们在走着败家的路，她宠爱宝玉是因为宝玉身上有祖父的影儿，她比谁都盼着贾家中兴，她对宝玉夫妻寄予了厚望。贾母一生阅人无数，她冷眼观察了多年，选中的宝二奶奶必错不到哪里去。
三、贾府的养生饮食
王熙凤协理宁国府，每天早起，忙忙地吃过奶子糖粳米粥，便到宁府去了。“奶子”是满人对乳品的称谓，书中指牛奶，牛奶粥是古方，《本草纲目》中就有记载，能补虚损、润五脏、养血分，王熙凤日夜操劳，还能精神饱满，此粥功不可没。
宝玉冬日早起出门，丫头们端上建莲红枣汤，又捧了一碟法制紫姜。莲子清血散瘀、益胃安神、补脾益肾，是珍贵的滋补食品，福建产的莲子叫建莲，尤为地道纯正，最是滋补。紫姜就是新收获的生姜，因尖部发紫而得名，法制就是用传统方法炮制。李时珍有云：“凡早行、山行宜含一块，不犯雾露清湿之气及山岚不正之邪。”
贾母陪刘姥姥游大观园，受了风寒，于是凤姐差人送来野鸡崽子汤。小野鸡脂肪少，符合病人清淡饮食的要求，而且炖汤时要加酒和姜，更有暖胃驱寒的作用，是一道美味、清淡且滋补的菜肴，适合病人食用。贾母吃了果然受用。
探春、宝钗要吃油盐炒枸杞芽，“枸杞芽”指的是初春采摘的枸杞枝条顶梢的嫩叶，清香微苦，有滋肾养阴、清肝明目、退热解毒之功。
秦可卿久病虚弱，气息恹恹，可卿对探病的凤姐说：“昨日老太太赏的枣泥馅的山药糕，倒像克化的动似的。”红枣，味甘性温，能补中益气，养血生津；山药，治诸虚百损，疗五劳七伤，两者和谐搭配，是久病体虚之人健脾益气的佳品。
四、养生常在细微处
“眠食二者，为养生之要务”，除了饮食十分精心，贾家在睡眠等日常生活细节中，也很注意养生。
俗语道：“一觉闲眠百病消”、“吃人参不如睡五更。”贾家无论主子还是丫头，都很注重睡眠养生。凤姐对伺候宝玉的婆子说：“晚上催他早睡，早上催他早起。”凤姐每到天热，午间要歇一个时辰，至于贾母、王夫人等在榻上歪着的情节，更是比比皆是，中医学认为睡眠有“养阴培元”之功效。
贾家上下，有了轻微的伤风感冒，并不忙着请医吃药，主要运用净饿疗法，少吃一二餐，饿一饿也就好了，不好再吃药。这种疗法也很适合我国现在营养普遍超标的小康国情。
贾家还很注意防风、保暖。贾母中秋赏月，鸳鸯拿来软巾兜和大斗篷，并催促说：“夜深了，恐露水下来，风吹了头，坐坐也该歇了。”
刘姥姥初次见到贾母时，就看到一个小丫头正在给贾母捶着。捶打疗法，是推拿按摩的一种，具有疏通经络、活血散瘀、消肿止痛、强筋健骨等作用。
贾母喜欢年轻人在一起玩笑，使生活变得多彩，并且喜欢疏散筋骨；王夫人经常斋戒；贾府众艳讲究生活情趣……《红楼梦》里值得挖掘的养生秘法还有很多，《红楼梦》不只是一部伟大的文学作品，更是一部有丰富中医知识的保健手册。
