世说新语中关于陈仲举的记载如下：
德行第一：
陈仲举言为士则，行为世范，登车揽辔，有澄清天下之志。为豫章太守，至，便问徐孺子所在，欲先看之。主薄白：「群情欲府君先入廨。」陈曰：「武王式商容之闾，席不暇暖。吾之礼贤，有何不可！」
赏誉第八：
陈仲举尝叹曰：「若周子居者，真治国者器。譬诸宝剑，则世之干将。」
谢子微见许子将兄弟，曰：「平舆之渊，有二龙焉。」见许子政弱冠之时，叹曰：「若许子政者，有干国之器。正色忠謇，则陈仲举之匹；伐恶退不肖，范孟博之风。」
品藻第九：
汝南陈仲举，颍川李元礼二人，共论其功德，不能定先后。蔡伯喈评之曰：「陈仲举强于犯上，李元礼严于摄下，犯上难，摄下易。」仲举遂在「三君」之下，元礼居「八俊」之上。
通过以上记载，可粗识陈仲举，其为人有德行大志，其礼贤若渴而不拘俗议，其才可为“干国之器”，其品格“强于犯上”。如此几近于完人，故德行开篇便称其“言为士则，行为世范”――其言行为时人当世之准则规范。而寥寥数字亦不足可判人是非，陈仲举既为东汉名臣，那么，且从东汉启语。
光武帝刘秀英明神武，在焦土废墟之上开创盛世王朝。刘秀在位三十三年，终岁六十二。其第四子刘庄嗣位。刘庄的生母光烈皇后便是那位著名的当娶之妻阴丽华。汉明帝刘庄在位期间，北抑匈奴，设都护于西域，于内倡大儒学，并引进佛教。亦可谓不辱其父之风。
刘庄之后，其第五子刘炟即帝位，是为汉章帝。刘庄继承并贯彻乃父及祖之政令，一时文有治、武有功，史称“明章之治”。先人把底子夯实了，汉和帝刘肇应势而为，打造史上著名的“永元之隆”。也即是指，永元年间，汉室国力至极强之势，国泰民安，兵强马壮，四夷宾服。然而，正如惠子所言：“日方中方睨，物方生方死”，汉室衰微也自此始。刘肇一朝，盛固极盛，但也伏诸祸端如下：
一、因与专权的窦氏外戚夺权的需要，又恰刘肇所倚重的朝臣宗室或年老或短命，他不得不重用了宦官，东汉的宦官弄权便始自此。
二、刘肇生母为梁贵人，梁贵人有兄弟数人，刘肇皆封官赐爵。中有梁雍，梁雍有子梁商，梁商有女梁妠，位至顺烈皇后；有子梁冀，位至大将军。梁商掌权，梁氏一族遍布朝中。梁氏之祸当由此始。
三、自刘肇起，汉室诸皇帝皆短命。刘肇早亡，子嗣不旺，亦是一祸。刘肇逝时年仅二十七岁，刘肇子嗣虽然不旺，但若使他能多活数岁，宦官弄权，外戚擅政，阴立少帝的悲剧或可避免，其子孙命运也必然是另一番模样，政事也当然不必污侮不堪。其后依次为：
汉殇帝刘隆一岁而夭；
汉安帝刘祜十三岁继位，三十二岁暴病而亡；
汉顺帝刘保十一岁继位，三十岁病亡；
汉冲帝刘炳一岁继位，二岁染病而亡；
汉质帝刘缵八岁继位，九岁为梁冀毒杀；
汉桓帝刘志十五岁继位，三十六岁而亡；
汉灵帝刘宏十二岁继位，三十三岁亡；
汉献帝刘协九岁继位，十一年后禅位曹丕，大汉亡了，汉末帝倒得以寿终正寝。
据上述，东汉自第五位皇帝刘隆开始，便一直是少帝即位，大权旁落，刘姓江山，其实也只是表面上姓刘而已。若是宦官掌权，则多是小人狎近帝前，皇帝受其潜化，自然难以受到很好的教育及德行方面的培养。若是外戚掌权，作为皇帝不掌权固可一时纵闲，如掌权，拿捏失度，处置失衡，则又有废立之忧，成长环境压抑，工作环境苦闷。如此必然影响寿命，为继任者伏祸。这种桎梏非高材之帝是无以破局以出了。
这若干年间，帝少即位，皇纲不振，宦官外戚争权夺势，培植私党，这便是一个顽疾，又如一棵根基日深的大树。那个年少即有“扫除天下”之志的少年，虽然在茁壮的成长，然而最终亦敌不过这由来已久的宿命。然汉之将亡，匹夫奋力。
陈蕃，字仲举，今河南省平舆县人。关于陈蕃年少时所处的具体历史阶段，史籍语焉不详。陈蕃生平大体应始于顺帝时期――据其曾为豫州剌史周景的别驾从事，周景为大将军梁冀辟，稍迁豫州剌史，而梁冀封大将军在顺帝十六年。终于灵帝初期。
汉顺帝刘保，得继皇帝位，全赖宦官相助。后来，助他登基的一众宦官十九人全部封候，这其中就包括曹操的爷爷曹腾。宦官外戚权势威赫，官场腐败，政事混乱，便是那个时期最显著的特征。陈蕃的命运，一众贤臣的命运，以及大汉的命运也蒲伏在这显著的政治特征之下。
生于官宦世家，耳濡目染，对庙堂之上的污侮必然深有所感。那么，启圣人之学，观世事无道，少年陈蕃的“扫除天下”也当有感而发。
父亲的朋友薛勤来访，看见陈蕃所在之处，庭宇芜秽，便道：“后辈小生为何不洒扫待客”，陈蕃却答道：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎！”今时之人虽更以“先扫一屋，再扫天下”喻指做事循序有进，但设想一个十余岁的孩子口出此语，此情景必令人奇之，又岂可忽视其年少之志。陈蕃也可谓“一语成谶”，其后来官至显位，巡行各地，监察吏治，《世语》称其：有澄清天下之志，却也并非藻饰。
既然登车揽辔，欲以澄清天下，我们权且从官职序列来了解陈仲举。
汉时为官，以举孝廉涉仕的人才最多。陈蕃祖上曾为河东太守（河东大约为今山西境内），故陈蕃以孝廉入仕，职务为郎中。郎中是个三百石的小官，无下属官员，以皇帝陪侍为职责。陈蕃在职时，遭逢母丧，于是卸职归家。期满后，应豫州剌史周景之辟，行别驾从事史之职，别驾从事从地位上而言，已经是一州的二把手，仅居周景之下。周景为人忠正，好贤爱士，然而为官却不能无视权贵而秉公执事，陈蕃既以“强于犯上”而闻名，其与周景“谏争不合”的具体原因，或许也可理解为不耻周景之畏惧强权。
陈蕃从周景处不辞而别，“挂印”而去。后来，公府多次征“举方正”，陈蕃皆不就。汉代有一套入仕擢官的选拔制度，其中有一科为“贤良方正”，即指为官处事“方”且“正”，公正无私，直言谏君者。陈蕃多次拒绝公府的邀请，应该与邀请者身份地位关系极大。当时，梁冀权势威赫，多为不法，公府的邀请或者就是梁冀的邀请，陈蕃为人既刚正不阿，势必拒绝应征。
后来，太尉李固出来表荐他，他之所以爽快的出来“拜议郎”，应该有两方面的原因。
第一：用山简的话来说：“陈蕃、李固之徒，守忠节于朝廷”，李固虽是由梁商推举而出来的官员，但他却是不植私情，并不依附梁商之子梁冀，所以他邀请陈蕃出来做官，也是做的朝廷的官。
第二：李固任太尉是公元144年，这一年顺帝刘保驾崩，一岁的刘炳即位，太后梁妠临朝听政。一年后，刘炳夭折，梁妠刚失去儿子，又失去孙子，身心疲累，不愿理政，朝廷交由三公打理，也正是在这期间，李固罢免了一大批有问题的官员，又提拔及选举了一批官员，其中就包括陈蕃。
陈蕃为李固表荐出来做官后，先是任议郎，后迁乐安太守（乐安为今山东省高青县方圆）。乐安属青州辖，青州剌史李膺（即是前文品藻第九所提到的李元礼）为人严苛，蔡伯喈（蔡邕，蔡文姬的父亲）评之“摄下严”，下属的官员都觉得剌史李膺对人要求过分，所以很多人都弃官而去，唯独陈蕃“以清绩留”，一可胜任其职，二不做一丝一毫不法之事，陈蕃为官做到了光明磊落，君子坦荡荡。人常道：水至清则无鱼！其实是有些鱼配不得这一汪清水罢了。
