前不久，笔者在湖南图书馆，聆听了中南大学教授黄家林应邀所作的题为《好玩儿的大师——一个知识分子镜头下的现代中国与学术人生》的专题讲座。赵元任受好奇心驱使，用玩儿的心态做事，做一样成一样，竟然把自己玩成了大师，成就了精彩的人生。
赵元任是中国现代著名学者、语言学家、音乐家，清华国学院“四大导师”之一，通才人物。他以拍照的方式，记录下自己治学的一生，为后人留下了生动的影像资料。赵元任的外孙黄家林与母亲赵新那，将这些影像资料进行整理、编辑，出版了《好玩儿的大师》一书，为我们了解一代大师在那个时代的生活状态和精神风貌，提供了另一个新的视角。
在当天的讲座中，黄家林结合该书脉络，主要从《好玩儿的大师》成书过程介绍、捐赠赵元任书稿的说明、赵元任的日记、赵元任学说长沙话、赵元任的好奇心与好玩儿等几个方面进行讲述。
黄家林说，赵元任是一个平凡而很有趣的人，不喜欢当官，对世事有自己独到的见解，他的很多观点和经历不仅对他那个年代的人有影响，许多东西至今仍有意义，对当今社会也还有启迪，他孜孜不倦、严肃认真地追求学问的精神，至今仍可以作为学者的楷模，而他学究式的幽默又往往使人忍俊不禁。在他充满探索精神的一生中，对包括数学、哲学、物理学、心理学、天文学、音乐、语言学、戏剧、摄影等在内的诸多领域，他总是用好奇的心态去研究。
赵元任可算是中国最早的“自拍控”之一，原因是，在影记里的很多照片中都有他本人。在这本影记里，大部分照片是赵元任亲手拍摄的，少部分是朋友送给他的。
黄家林介绍了把赵元任文书资料等捐赠给清华大学的情况，捐赠的东西包括日记、食谱、论文、零散资料、书和录音带、影像资料及钢琴等。
他说，赵元任有写日记的习惯，从1906年开始写日记，除了因生病或战争等原因中断了少数几天外，一直坚持到去世前不到一个月。他的日记既生动地记载了很多有趣的事情，也有不少流水账。
赵元任具有特别的语言天赋。上世纪20年代初期，英国哲学家、数学家、逻辑学家罗素到中国访问，赵元任全程担任翻译，拍下了罗素访问过程中的许多珍贵照片。有趣的是，1920年10月在陪同罗素乘船从南京到长沙的途中，赵元任向同行的湖南方面的赞助人杨端六学说长沙话，26日晚，他用学了不到一周的长沙话给罗素的演讲做翻译。会后，一个听众上来问赵元任：“您是哪个县的人？”竟然把赵元任看成是一个官话讲得不太地道的湖南人了。
赵元任在上大学期间，就为两本著名的儿童小说着迷，在给罗素当翻译期间，1920年翻译了其中一部，书名为《阿丽思漫游奇境记》，1922年出版，他还一章一章地把该书读给女儿们听，甚至把她们打扮成书中的角色演绎其中的故事；另一本经他翻译，取名为《走到镜子里》，1932年毁于日军的轰炸，后来又经重新翻译和整理，1968年在美国出版。
1935年冬，赵元任与杨时逢、葛毅卿带着录音设备到湖南进行田野调查工作，26天对75个县的方言进行了调查，灌制了144张双面留声片。
抗战爆发后，赵元任举家迁徙到长沙，4个孩子在长沙上学。赵元任用照片记录了日军对长沙的轰炸情形，其后，又记录了赵元任等5个家庭辗转从长沙经桂林迁徙到昆明的过程。
在赵元任的一生中，对好玩的东西都要亲手试一试，如与木匠一起锯木头，自玩抖空竹，在接罗素的途中为了玩吹箫而改乘交通工具，连给女儿取名字也玩起了语言学；在昆明避难期间，赵元任与杨步伟两夫妻给女儿买了拼装积木，拿到家里后，自己倒先玩起来；他多次带家人到野外看日全食、月全食，还利用针孔原理给孩子们演示日食过程；他晚年童心未眠，1980年元旦，还带领家人在家门口敲锅碗瓢盆以示庆贺。
由于在编辑《好玩儿的大师》一书过程中对外公赵元任的故事已相当熟悉，黄家林在讲座中对赵元任的人生往事如数家珍，由于时间有限，他只选择了书中几个精彩片段来做介绍，尽管如此，已经足以打动听众，要是通读全书，不知会怎样的受到震撼呢。
