以前都遵从“父母之命，媒妁之言”，大多数婚姻都是父母一手包办的，芬也是这样。
芬的家里有姐妹兄弟五个，而芬排行最小，芬有三个哥哥，一个姐姐。芬的姐姐嫁到离家比较远的地方，一年也就逢年过节的时候买点东西回家看看，也照顾不到母亲。芬的母亲不喜欢和其他三个嫂子一起生活，她想让芬留在自己身边，到自己老的时候方便照顾自己，不要像她姐一样嫁的太远，一年都回不了几趟家，便托媒人帮忙说给一个村的能。能家姐妹弟兄四个，有三个妹妹。
就这样，芬和能结婚了，婚后芬和婆婆的关系并不怎么融洽，因为婆婆家和娘家都在一个村，芬的父母年纪也渐渐大了，芬便总是回娘家帮父亲干活，吃饭的时候才回婆婆家，也不帮婆婆干点活，时间一长，婆婆便有了埋怨，觉得结婚了就是我家人了，还天天帮娘家干活，在家一点活不干，于是就向儿子哭诉。儿子也觉得是自己媳妇做的不对，但是也不敢说她的不是，为了不让与自己的母亲起冲突，最好的办法就是让芬和自己一起出去，过年回家他就媳妇商量了第二年和自己一起外出到大城市赚钱，芬也同意了。
但是芬在外面最放心不下的便是自己的父母，母亲常年在家做饭洗衣，去菜地弄点菜回家吃，养点禽类，劳动不是很繁重，但是父亲就累了，家里家外全靠他一个人忙活，嫂子们也懒得去帮忙，芬想她要是在家，就能和父亲一起干农活，帮父亲减轻点负担了。第二年过年回家，母亲向芬讲着父亲一年到头怎么怎么累，自己有些事也不行，没人给他们帮忙，芬心软，过完年后，便怎么也不愿意和能一起出去打工，一心想要留在家里种地，芬从此也就没离开家过。后来，芬生了两个孩子，一个女孩一个男孩，刚好凑成一个好字，村里人都夸她有福气。
芬和婆婆分了家，芬觉得三个姑姑很烦，都出嫁了，还一天到晚在家呆着，芬在婆婆那分了地，自此也就种起了地，家里娘家两头忙。芬没有什么时间概念，对她来说，白天晚上都一样，经常白天在娘家干活，晚上又去干自己地里的活，芬的孩子很懂事，知道妈妈干活忙，女儿略大一些，她学着煮饭烧菜，每天放学一回家她就开始煮饭，但基本上每天都得和弟弟等妈妈到天黑好长时间才能吃饭，后来芬让孩子们先吃，不用等自己回来。
一直过着这样的日子持续了四五年，芬的孩子也渐渐大了，女儿上了初中，儿子也上小学了，都可以自己照顾自己。可能是常年劳累的原因，芬的父亲身体不怎么好了，生了一场重病，去医院做了手术，医生说不能干重活了。想想70多岁了，劳累了一辈子，最后还生个病，差点命都丢了，回家后，芬的父亲看开了许多，不去田里干活了，每天没事的时候就拿起笔来练练字，写写诗，记录着自己的一辈子。
父亲不能干活了，芬一个人种起了父亲的地，这下芬更忙了，家里所有的一切都只有她一个人，孩子都没工夫管他们吃，经常在家挨饿。芬一年到头在家做农活赚不到什么钱，够家里的吃喝，孩子爸在外面打工的钱还要存着给两个孩子上学。芬自己没什么钱，便也不敢乱花，平时自己都舍不得买一件新衣服，家里也舍不得买肉回来吃，很少给孩子们买点零食水果回来，孩子们知道家里不富裕，也没有向芬要那些。
再后来，芬的父亲病情加重，自己都放弃了治疗，不久就去世了。父亲去世后，母亲自己一个人生活，芬觉得母亲一个人在家没劲，而且婆婆也不在家，出门跟自己丈夫和公公煮饭了，就让母亲来自己家一起生活，刚好自己平常要忙农活，可以帮家里煮煮饭弄给孩子们吃。芬的母亲年纪越来越大，都快80岁了，毕竟孩子们从小不是在她身边长大，而且老年人喜欢罗嗦，有许多的小毛病，生活方式也和孩子们不一样，刚开始孩子们还挺喜欢外婆来自己家的，因为可以有个人煮饭吃了，但时间一长孩子们觉得外婆太不讲究，经常菜里面有头发，这就算了，烧饭也不注意点，平常剩点菜就直接倒在自己吃饭的碗里，然后再蒸着吃，孩子们看到了便不吃那道菜，跟妈妈说，妈妈也不管，芬只知道忙她的农活，还告诉孩子，别讲外婆的不是，要不然外婆生气回家了就没人煮给你们吃了，孩子们也就不敢吱声。
芬的世界里只有“干活”二字，孩子们放假在家早上起来她就出去干活，中午孩子们等到十二点饿的肚子咕咕叫，实在忍不住外婆也说不等了，先吃饭，孩子们吃过外婆收拾好碗筷，一两点芬才回家，吃着冷饭冷菜。吃完饭下午又出去忙活，每天外婆早早的煮好晚饭，自己一个人先吃然后回家睡觉，而孩子们就一直等到天黑，还好是两个孩子，刚好有个伴，要不一个孩子在家肯定害怕。
外婆在芬家呆了五年，芬的婆婆和公公岁数也渐渐大了，公公在外面打工也打不动了，就回家种田，但是外婆总是喜欢讲芬公公婆婆不干活之类的话来挖苦，公公婆婆看她年纪大不计较，外婆也不想在芬家继续呆着，毕竟芬也有长辈，总在女儿家呆着也不是个事，便回自己家一个人生活。但毕竟一个村，从芬家到母亲家也就几分钟，芬一天都不知道要去母亲家多少趟，每天去菜地里铲菜送给母亲，帮母亲洗衣服，洗被子，家里有点好的都送给母亲去了，把家里新做的被子送给她盖，把她家的旧被子拿回家盖，隔壁邻居都夸她养了个好女儿。可是那又怎样，芬照顾的越好，她的嫂子们反而不用管了，嫂子们都觉得芬占了大便宜，婆婆的钱肯定都让芬给拿走了，乡里乡亲虽然表面上说芬能干活，干得好，多么多么孝顺，背地里却说她得了多大的好处，家里婆婆也对她不满意，自家孩子都跟她不亲，丈夫也觉得她思想落后，讲不到一块。
芬的几个哥哥都先后在县城里买了房子，芬内心就觉得低人一等，对哥哥家不知道多好，每年过年，都给好多自己家弄得一些年货，然后哥哥就说给一些糖果给孩子们吃，回来孩子们一看却是一些过期的糖果，也只能扔掉，还担了一个人情。就算这样，孩子们说没什么好送的，舅舅们肯定都不稀罕，芬也没有间断过，自己家过年包的粽子，炸的丸子，自己家不吃都行，就必须要送很多给舅舅他们家，孩子们还有芬的丈夫也很无奈。
想想芬的生活，她究竟得到了什么，生活给她的只有满脸的皱纹，一手粗糙的老茧，还有头上那斑白的头发。她换来的也只有孩子们的抱怨，丈夫的不理解，婆婆公公的不满意，还有许多人的冷眼，是，她确实很孝顺，可是她失去的太多了，她自己什么也没有得到，感觉像是一直为着自己的母亲活着。
