1914年6月28日，波斯尼亚首府萨拉热窝阳光明媚，奥匈帝国皇储弗兰茨·斐迪南大公携妻索菲亚来这里作特别访问，被塞尔维亚民族主义者普林西普（一名隶属塞尔维亚“黑手社”的波斯尼亚青年学生）枪杀。当枪弹打穿斐迪南的脖颈和他妻子腹部的时候，随着两股鲜血的喷出，一场把全世界都卷入的战争开始了。
1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，第一次世界大战爆发。
据说，奥匈帝国与塞尔维亚的不和，可以追溯到奥匈帝国的军队从奥斯曼帝国的手中占领了波黑，从而激起了塞尔维亚的敌意。
奥匈帝国经过35年在波斯尼亚的统治，波斯尼亚当初的劫掠、无序、暴政和宗教迫害消失无踪，取而代之的是法律、秩序、安全和宗教自由。自从罗马帝国衰败以来，波斯尼亚的人们首次享受到工业发展带来的好处，公路和铁路大量修建。而摆脱了土耳其人统治的塞尔维亚在巴尔干地区日趋强大起来，已成为南斯拉夫人反对外国统治、争取民族统一的核心。
波斯尼亚和黑塞哥维那两地的南斯拉夫人，强烈要求摆脱奥匈帝国的统治，与塞尔维亚合并，建立统一的南斯拉夫国家。当时，在塞尔维亚国内已出现反奥宣传活动和爱国团体。1911年成立了“黑衣会”（又称“不统一毋宁死”）。
进入20世纪，迅速强大起来的德国要求重新划分世界的叫嚣严重威胁着英法等老牌殖民国家。
德国修筑巴格达铁路的计划直接触犯了英国在西亚、北非和印度的利益。
德国在非洲的侵略计划和在南美的倾销政策也同英国发生尖锐的矛盾。
德国的强大，使欧洲的“均势”被打破，英国不得不放弃传统的“光荣孤立”政策，调整对外关系。
1914年7月28日奥塞战争迅速爆发，俄法两国站在塞尔维亚方面，立即进行战争总动员。
7月31日，德国向俄国和法国提出最后通牒，要求它们停止总动员，遭到断然拒绝。
德国于7月31日向俄国宣战，8月3日德国对法国宣战。
1914年8月4日德国破坏1839年保证比利时永久中立的条约，4路德军侵入比利时。于是英国便以德国破坏比利时中立为借口，对德国宣战。
这样短短一周时间内，欧洲两大军事集团在一片战争叫嚣声中纷纷亮相，卷入一场为期四年的战争。
世界大战开始了。
英属印度军队是英国军队关键的附属军队。此前英属印度军队参与过多次战争：英缅战争，英锡克战争，英阿战争，鸦片战争，阿比西尼亚战争，八国联军。
130万印度士兵曾在第一次世界大战为英国效力。
每当有突发事件和紧急任务，或是任务区环境恶劣、情况复杂，需要派出一支作风顽强、敢打硬仗的部队的时候，英国陆军总是会想到印度军团：
一战期间，印度军团参加了在东非以及西线对抗德军的战役。
一战期间印度军团还被派往埃及、加利波利半岛，在美索不达米亚，至少70万印度士兵参加了对抗奥斯曼帝国的战争。
第一次世界大战是帝国主义两大集团之间为重新瓜分世界、争夺势力范围和霸权进行的首次世界规模的战争，卷入战争的国家达38个，双方动员总兵力达7000万人，死亡约800～1000万人，伤至少2000万人。
战争以德国为首的同盟国战败而告终。
印度军队在一战中74187人死亡或失踪。
一战中，英国含糊的答应印度国民大会的自治。
一战结束后英国背弃承诺。
