《万历十五年》本书的结构，以人名为章节标题。展现万历年间的国家政治经济军事思想等制度的一些好坏。
皇帝代表国家的最高权力机关，在皇位上找不到出路。
首辅（张居正&申时行）代表国家的行政体系，张居正在政治上找不到出路，申时行在体制里找不到出路。
海瑞代表财政体系，海瑞在个人道德上找不到出路。
戚继光和俞大猷代表军事体系；戚继光和俞大猷在军事上找不到出路，
李贽代表社会思想，李贽在哲学思想上找不到出路。这个社会仿佛将每个人都死死地捆在原地。
其中万历和海瑞是独居山巅的无奈与孤独。在大环境中一个人的力量是渺小的，其他都在妥协中顺应当时的时代，不能用对错来评判一个人好坏。但是能在历史漩涡中首先保全自己，再去做一些有影响力的事来造福百姓。后人自然会做评判。
人都有阴阳两面，有的人以阴为阳；有的人以阳为阳；有的人表面为阳，内心为阴；也有人树阳抑阴；更有人立阴蔽阳。
一切历史都是当代史，看似平静的生活背后早已暗潮汹涌 。以史为鉴，经常自省。
