从每个微观时点和空间来看,所有的事件都是云型事件,但如果从宏观历史的角度来看,我认为不论是人类整体还是个体,都是钟型事件。原因就是,当我们置身其中时我们要用对待“云型事件”的态度“尽人事,听天命”,而在回顾历史时我们就要用对待“钟型事件”的态度去“归因”,所谓拨开历史的迷雾,看到事物兴衰更替的本质。
我们生活中最大的云型事件大概就是“命运”。但是当我们回顾宏观历史时,我们也能找到影响人类命运的因素,并且发现要素与要素之间的协同相互作用对命运的决定作用是固定的,所以结果是固定的。人的命运是由大环境和自身做事的方法所决定的。
谈及飞机的发明我们马上会想到莱特兄弟,但是人类从来就没有停止过对翱翔天际的幻想,中国古代的风筝、竹蜻蜓,背负“冲天炮”的民间发明家,文艺复兴时期达·芬奇的飞行器设计稿图更是让后人惊为神作。但是命运之手垂怜莱特兄弟,我们就以“钟型事件”的视角来聚焦命运中的必然。
从人类开始理性研究飞行原理的历史时点开始梳理,飞机发明的过程大致是这样的:文艺复兴时期达·芬奇通过对鸟类飞行科学的观察著《论鸟的飞行》一书⇒17世纪意大利科学家博雷利(Giovanni Alfonso Borelli)从生物力学的角度研究并将研究成果写成了《鸟类的飞行》一书⇒接下来的两百年人们对飞行器的研发都集中在各种气球上⇒19 世纪初空气动力学之父,英国的乔治·凯利(Sir George Cayley,1773 – 1857)从理论上设计了一种直升机⇒凯利提出并实践通过固定机翼(而非振翼)提供飞行升力的理论,1849 年实现了人类历史上第一次载人滑翔飞行⇒关于1853年这架滑翔机的设计和当时的一些飞行记录,凯利写成了论文《改良型 1853 年有舵滑翔机》⇒由于当时没有轻质量的发动机,因此凯利当时进行自带动力的飞行梦想无法实现,但凯利留下了《论空中航行》的论文,成为了航空学的经典⇒大约半个世纪之后,美国发明家莱特兄弟,即奥维尔·莱特和威尔伯·莱特实现了自带动力的载人飞行。
莱特兄弟可以讲是研制飞机的先驱中最幸运的两个人。他们出生得足够早,以至于飞机还没有被发明,当然,他们出生得也足够晚,以至于凯利的理论和奥托的内燃机都已经为他们准备好了。
更幸运的是,原本比他们更有希望最早制造出自带动力、固定机翼飞机的德国发明家奥托·李林塔尔在一次试验中不幸丧生了。李林塔尔是世界上最早实现自带动力滑翔飞行的人,他的工作对莱特兄弟非常有启发,而他的事迹也激励着这两位美国年轻人的工作。
拿莱特兄弟和凯利的命运对比,我们能得出命运是“钟型事件”的第一个要素――大环境。
我们可以试想一下,如果凯利当时已经有了轻型、大功率的内燃机,他即使不能像莱特兄弟那样发明飞机,至少也能前进一大步。凯利的遗憾只能说他早出生了半个世纪,相应的技术还没有准备好。而莱特兄弟就幸运得多了,他们生逢其时。
格拉德威尔在《异类》一书中强调,人出生的时间在很大程度上决定了他们的命运,全世界 1/5 最富有的人,都生在 1830-1840 年的美国,因为他们赶上了美国的工业革命。人出生的时间当然无法选择,不过可以到哪座山唱哪山的歌,时代需要我们怎么做,我们就怎么做。
东汉的许劭评价(年轻时的)曹操说,“治世之能臣,乱世之枭雄”。曹操后来赶上乱世,于是走了枭雄的道路,可以想象,如果曹操生在汉光武帝的年代,他可能会选择走能臣的道路,因为那时候当枭雄是作死。相反,到了东汉末年如果曹操想当能臣,也是作死。
对大家来讲,如果赶上抗日战争那种时期,就不要创业了,应该投笔从戎才有前途。当然,今天如果还想成为拿破仑,就不合时宜了。
今天应该讲大家都是生逢其时,赶上了中国发展的最好时期,因此没有理由抱怨大环境。但是,同样的大环境,每个人的命运不同,命运仿佛还是“云型事件”。
那么我们拿从莱特兄弟和奥托·李林塔尔的命运来对比,我们能得出命运是“钟型事件”的第二个要素――做事方法。
虽然很多人(和他们后来的同胞)都在争夺飞机的发明权,不过,发明飞机的荣誉还是应该给予莱特兄弟 。其原因在于飞机的发明最关键的技术分别是解决升力、动力和控制这三个难题,其中升力问题被凯利解决了,动力问题被发明内燃机的奥托解决了,但是控制问题一直得不到解决,而他们二人虽然是自学成才,但是系统地学习了空气动力学,有着扎实的理论基础,而且做事情非常严谨。这兄弟二人后来发现了李林塔尔在计算升力时有误(多算了 60% 的升力),并且进行了修正,之后又通过实验进行了验证。这是他们能够成功而李林塔尔失败的重要原因。
总结莱特兄弟的做事方法:
1. 不打无准备的仗。
2. 重视理论指导。
3. 有系统的研究方法。
回到我们自身,我们面对的命运确实是多重变量组成的“云型事件”,“云型事件”就是一个充满了不确定性的熵增的系统,但倘若我们能跳出“身在此山中”的认知盲维,视野开阔,目光长远,依然能把握“云型事件”中的关键要素。
在“云型事件”中要素本身是变量,比如说同样一个人,今天的这个人和明天的这个人其实是有很大变化的,心理和生理都会受外界影响而有波动。
但就像是经济学中的“价格围绕价值上下波动”的规律,不管价格再怎么波动,只要我们确定我们基本价值面是具有成长性的,有自己的原则,有如莱特兄弟那样的科学的做事方法,也就是有对自身的价值有清晰的认识和定位,那么就像是价值投资,经历一轮或是好几轮命运的牛熊之后,我们稳稳持在手中的资产一定会有丰厚的回报。
在“云型事件”中要素交织汇聚的方式不一样,最后的结果也是不一样的。这也是事实,但历史发展的趋势和生物演化的过程总是“钟型事件”里的秒、分、时的有序推进,只要把握趋势让自己向正确的大方向前进,不要太在乎当下的结果,就像不要过分关注价值股当下的涨跌,有一套实操的原则,才会笑到最后。
我们所面的的复杂的世界充斥着“云型事件”,当事情发生了,用简单的线性思维去找借口只会堆砌负面情绪铸成自我封闭的高墙,而在做事之前找准“钟型事件”中的关键要素,就像亚里士多德的那个“支点”和“杠杆”,总会在关键时刻撬动“地球”。
命运充满了各种不确定,也给我们无数种可能。