第二段落 外内四助——“当涂之人”的权势为什么会像滚雪球一样越来越重？
文章的第二段落，提出了一个“四助”的概念：
（11.2）
当涂之人擅事要，则外内为之用矣。是以：
诸侯不因，则事不应，故敌国为之讼；
百官不因，则业不进，故群臣为之用；
郎中不因，则不得近主，故左右为之匿；
学士不因，则养禄薄礼卑，故学士为之谈也。
“当涂之人”擅权独断，很容易将处理国家内政外交的机要大权当成是他们谋取利益的私器，从而使得国外的诸侯和国内的臣民都为其效劳。这是主要是因为：
列国诸侯如果不依靠他，来朝办事的时候就得不到照应。为了更好地达成目标，他们只能自降身份为其歌功颂德。
各级官员如果不依靠他，所取得的成绩就很难上达天听。为了谋求更高的职务，他们只能委曲求全为其奔走效劳。
廊中侍卫如果不依靠他，就无法获得更接近君主的位置。为了得到君主的青睐，他们只能忍气吞声替其隐瞒罪行。
门客学士如果不依靠他，就会在薪俸和礼节上遭到薄待。为了获得基本的尊严，他们只能负心违愿替其假誉驰声。
此四助者，邪臣之所以自饰也。
诸侯、百官、郎中、学士，这四种人本来都该有自己立场的，但因为受“当涂之人”权势的胁迫，不得不做了帮凶，成为其自我标榜、自我粉饰的工具，这也就是构成了所谓的“四助”。
重人不能忠主而进其仇，人主不能越四助而烛察其臣，故人主愈弊而大臣愈重。
“当涂之人”知道“智法之士”自己与势不两立，为了维护既得利益，他们不仅不会向君主举荐自己的仇敌，还会想方设法阻止“智法之士”进入朝堂，以蒙蔽君主的双眼。
如此一来，君主身边就没有了可靠可信的人，想要了解臣子的成绩、考察臣子的德行，就不得不依赖以上的四种帮凶，而这些人所提供的也都是有利于“当涂之人”的虚假消息。长此以往，君主受到的蒙蔽就会越来越深，而“当涂之人”的权势则会越来越大。
