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  魏惠王很郁闷。

  事实上这些年魏惠王一直很郁闷。想当初他继位后也是雄心勃勃，要继承祖上魏文侯和魏武侯的功业，让魏国更加强大，而且为了这个目标他一直在不懈努力着。谁知道先是逼走了名将吴起，后来又错失了商鞅，好不容易得到了一个庞涓，让魏国威风了几年，没想到庞涓一败于桂陵，再败于马陵，命丧同门师兄弟孙膑之手，魏国的主力部队尽丧。

  然后就是河西之战，一个从来没有名气的魏国人公孙衍竟然率领秦军大败魏军，幸亏自己施巧计把公孙衍从秦国人手里夺了回来，没想到又出现了一个更没有名气的魏国人张仪。

  这个张仪似乎比公孙衍还厉害，只凭着三寸不烂之舌就敲定了河西之地的归属，把祖上辛辛苦苦打下的江山轻巧地夺了过去，偏偏自己还不能反悔，这怎么能不让他郁闷。

  魏惠王从来不认为自己才能平庸，也不反思自己的战略规划是否正确，他认为自己当然是一代明君，之所以那么倒霉，一定是老天和他作对。

  他不认为那些没有名气的无名之辈有什么出息，更看重名声和威望。前些年他就重金请出了大学者惠施为相，也向世人展示他看重贤才的思路，他希望来到魏国的人才越多越好。

  这惠施果然不负众望，玩了一手徐州相王，很快稳定了魏国的局势，可是也仅仅这样了，尽管他与惠施使出浑身解数，也只能看着魏国不可避免地衰弱下去。

  他怎能甘心啊！

  所以，他见到风尘仆仆来大梁见自己的孟轲老夫子，第一句话就是：“叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”

  然后就被老夫子不咸不淡地回了一句：“王何必曰利！”

孟子的仁义道德说注定不能挽留魏国，看来想办法还是要找惠施。

  君臣二人经过商谈，决定故技重施，与韩国相互称王，加强两国关系，共同对抗秦国。

魏惠王的想法是：绝对不能轻易做秦国的小弟。

  韩国自从三家分晋建国，只是在吞并郑国时绚烂了一把，由于它本身国土面积相对狭小，又夹在秦魏楚三个大国中间，谁都惹不起，只好学起了乌龟战术，从不主动出击，尽量不得罪强邻，就算这样，还是在魏国和秦国的侵略下丢了不少土地。

此刻，韩王听说魏国主动与自己相互称王，当然满口答应。

  公元前325年，韩魏相王。

消息传到秦国，立刻遭到秦国强烈反对，同年，张仪再次出兵，攻占了魏国的陕地。魏国人见惹不起秦国，马上服软，秦国也就又把陕地还给了魏国。

  这种又打又拉的策略是张仪专门用来对付魏国的；在张仪的战略规划中，魏国是重中之重，它占据着中原中心，只要魏国亲秦，秦国就多了一层屏障和进攻的踏板，只要魏国亲秦，韩国孤掌难鸣，就会紧随其后，所以，张仪把所有的心思都花在怎样对付魏国身上。

  可是，作为前霸主，魏惠王一定不会甘心，想要他亲秦，就要打疼它，让它畏惧，然后再表示只要你听话，我不会占你便宜，所以，夺地又归还成了以后秦国对付善变的魏国的杀手锏。

  这次战败彻底打击了魏惠王的自信，他马上表示臣服。

  第二年，也就是公元前324年，在张仪一手操持下，秦魏韩三国互相称王，并且结成友好同盟，至此，原来的秦惠文君才正式成为秦惠文王。

  这次三国相王也宣告了张仪连横政策初见成效。

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张仪的成功伴随着秦惠文王的喜悦和魏惠王的心有不甘。此外，还有另一个人也很是不甘。

  这人当然就是公孙衍。

  公孙衍人称“犀首”，这个称号让历史学家们很困惑，搞不清到底是官职名还是绰号，反正不管是哪种，听上去就觉得很厉害的样子。

  公孙衍也的确很厉害。他对兵法、谋略、外交都很精通，起初也是在魏国不得志，好不容易在秦国大权在握，风光无限，却被张仪抓住把柄狠狠告了一状，把自己拉下马后张仪居然成了秦国的红人，呼风唤雨，自认才能绝对不比张仪差的公孙衍怎能不恨？

  回到魏国的公孙衍已经大名在外，很快被魏惠王任命为将军，待遇还算不错。于是，公孙衍为了自己，为了魏国，把全部精力都放在张仪和秦国身上。通过观察和推测，公孙衍渐渐看清楚了张仪的战略构想，那就是联魏韩以抗齐楚。

  看清楚了张仪的棋路，公孙衍开始出招。

  公孙衍的招数是亲齐国。他经过魏惠王批准，与齐国将军田朌采取了一次联合军事行动，两国军队入侵赵国，占领了赵国好几个城邑。齐王和魏王都很高兴，两国关系也越来越亲密，魏国大有背秦亲齐的趋势。

  公孙衍的动作立刻引起了张仪高度警惕，他一边陈兵秦魏边境施压，一边亲自出使，与齐国和楚国的执政官见面磋商。张仪给了楚国一些甜头，然后两国共同给齐国施压，结果，三方达成共识，齐国答应不再与魏国合作。

  公孙衍没想到张仪反应这么快，眼看着自己的招数被张仪所破，更加不甘心，他与惠施多次商议后又四处奔波，终于做出了一件令秦齐楚三大国目瞪口呆的大事件——五国相王。

  前面已经说过，齐魏徐州相王开启了诸侯称王的先例，此后，韩国和秦国通过相王也称了王，所以说徐州相王是历史上一个里程碑，从此以后，周天子真正被扔在了一边。

  可是，还有同等规模的大国依然在沿用着周朝赐封的爵制，这就引起了这些国家心理上的不平衡，而且诸侯间的交往在称呼上也变得有点尴尬。

  公孙衍敏锐地发现了这个机会，他决定联络几个相对弱小的国家共同对付秦国，由魏国牵头互相称王。

  公元前323年，魏、韩、赵、燕、中山五国结成同盟，互相称王。

  这其中赵国与魏韩同属三晋，公孙衍用“三晋本是一家，分则力弱，合则力强”说服了赵国；燕国地处北部边陲，与中原诸侯很少来往，可它的疆域和规模也不容任何人忽视，它最近已经感受到了齐国的敌意，急于联络盟友对抗齐国，所以也同意了公孙衍的提议；至于中山国，只是一个中等国家，本来不够资格，而且还是夷狄建立的，曾经先后被魏国和赵国灭国后来又复国，此时是齐国的附庸，可它一心仰慕中原文化，能够与魏国这些大国为伍，早就喜出望外，焉有不从之理。

  不得不说，公孙衍不愧是“犀首”，他的眼光非常犀利，他认为相对弱小的国家不联合起来，早晚会被大国吞并，利害相关使得这些国家成为了一个联盟。

  公孙衍这一招一下子就敲在了大国的七寸上。

  首先做出反应的是齐国。

  齐国借口中山国太小，没资格称王，拒不承认，可是，另外四国底气很足，不予理睬，仍然支持中山称王。于是，齐国断绝了和中山国的一切来往，并提出割地给燕国和赵国，共同进攻中山。正处在蜜月期的燕赵两国没有吞齐国的诱饵，齐国的招数又一次没能得逞。

  接着做出反应的是楚国。

  楚国人可不像齐国那么文雅，它直接派出大军进攻五国盟主魏国，一口气攻陷了包括襄陵在内的八个城邑，并且扬言要把在楚国为人质的魏国公子送回大梁，取代魏惠王。

  魏国连遭打击，节节败退，眼巴巴盼着盟国们的救援。见到楚军强盛，盟国们纷纷有了动作：先是年幼的赵武灵王宣布撤销王号，自称主君；接着燕国也缩回了北地，不问世事；然后是中山见势不妙，马上向齐国赔礼道歉，又做回了齐国的附庸，就连小弟韩国也怕楚军进攻，没有派出一兵一卒来援助。

  不久前还志得意满的魏惠王彻底寒了心，大骂公孙衍误国。环顾四周，好像能帮自己的只有秦国。

  秦国本来也准备好要出兵，只是动作稍微慢了一点点，就被楚国抢了先，接着，就迎来了魏国的求援使者。

  就这样，本来是五国目标的秦国反而扮演了一回救世主的角色。

  张仪当然不会放过这个机会，他把魏国使者带进房间，两人单独交谈了很久。第二天，魏国使者回国，秦国也派出使者去往楚国。

  不久，各国都收到了如下消息：魏国罢免了国相惠施，同时免去公孙衍将军职位；秦国罢免了国相张仪；魏国聘请张仪担任魏国国相；楚国停止进攻魏国。

  每一条消息都如炸雷响起，有心人知道，天下局势又要变了。