虽说腊八还没有到，很多人已经开始急着腌大蒜了。或许是因为对流感病毒的担心，今年的蒜好像特别畅销。
我国北方民间有腌渍大蒜的传统，有酱油腌蒜，更多的是用醋泡的腊八蒜，还有用糖泡的糖蒜，以及用糖加醋泡的糖醋蒜。没有吃过它的南方人，第一眼看到洁白如玉的大蒜瓣变得绿莹莹的，第一反应通常都有点惊恐——莫不是出现什么有毒物质了？但北京人就会笑着说，这说明我的腊八蒜腌成功了！
许多人问，大蒜是不是能抗病毒先不说，至少它能杀菌吧？可是，腌过的蒜还有这种健康价值吗？为什么用醋腌了之后会变绿呢？为什么只有冬天才能腌腊八蒜呢？
的确，人们早已知道，大蒜是一种强力的杀菌物质，对细菌、霉菌都有强大的杀灭作用。同时，大蒜中的大蒜素还具有抑制多种肿瘤细胞的作用，特别是帮助抑制胃癌细胞的增殖。此外，大蒜还有一定的免疫增强作用，比如在动物试验中有促进自然杀伤细胞的活性，提高腹膜巨噬细胞的活性，促进T淋巴细胞转化等作用。所以，在担心剩菜剩饭没有热透，或者担心吃凉拌菜、外购食品可能受到病菌污染时，父母就会督促我们吃生大蒜。
不过，并不是每个人都能忍受生大蒜那强烈的味道，而且它储存起来也有一定的难度。那么，做成腌渍大蒜之后，这些好处还存在吗？比如说，糖醋蒜里面到底有多少糖，多少酸呢？
按我国陕西省相关测定报告的结果，配羊肉泡馍吃的糖醋蒜中含糖约5%，含酸2%，含盐5%左右。口感以酸为主，咸甜适口。家里用纯醋腌的腊八蒜含糖和盐都很少，大约是酸2%，糖2%，盐2%的样子。中国农业大学的研究发现，糖醋蒜的提取液具有一定的抗氧化活性，而且对HL-60人白血病细胞、MDA-MB人乳腺癌细胞、BGC-823人胃癌细胞都有明显的抑制作用。可见，虽然经过泡制，蒜中的保健成分仍然能够部分发挥作用。
食品加工人员提示，吃糖醋蒜时要小心醋的品质，因为优质的糖醋蒜是用酿造醋泡制的，而一些制作者为了降低成本，可能会用工业醋精来泡蒜，产品缺乏香气，还可能带有危害健康的杂质。
另一个要小心的事情，就是糖醋蒜的颜色。如果泡制的时候温度略高一点，大蒜中的微量蛋白质会和糖发生一种“美拉德反应”，糖醋蒜的颜色会微微发黄，这是很正常的事情，和烤面包、烙饼之后表皮会变黄是一个道理，对人无害。有些企业为了让产品外观更漂亮，就会用配制的白醋，再加亚硫酸盐来漂白。因此，吃糖醋蒜不要追求洁白，有一点黄色，反而会产生更好的风味。
腊八蒜倒是没有这样的担心，因为只要放在醋里浸泡就可以了，无需加入任何糖、盐之类的配料。当然，用来浸泡大蒜的醋品质越好，泡好的腊八蒜也会味道更加浓郁鲜美。泡过蒜的醋很适合用来蘸饺子，也并没有很浓郁的辣味。
大蒜的风味，与“烯丙基二硫化物”等含硫有机物有密切关系。我校赵广华教授的研究发现，腊八蒜产生绿色，正是其中一些含硫物质在酸性条件下发生了结构变化，生成蓝色和黄色两种含硫色素，就像画水彩的时候，蓝色和黄色两种颜料会叠加成为绿色，造就了腊八蒜的特殊色调。这两种天然含硫色素不仅对人体无害，而且有一定的抗氧化作用。
要让大蒜变绿，必须要有低温这个条件。自然界中的很多植物都有这样一个聪明的特性，要经过低温之后才能发芽，因为它们认为，这就是经过了冬天，春天重新到来的时候。春天没到就发芽，岂不是让后代被冻死？要让大蒜从休眠状态醒过来，各种酶开始活动，就一定要在低温之后。想早点吃怎么办呢？简单啊，放冰箱里就好啦。不过，等到春天之后，蒜已经经过了一次低温，再做腌蒜，质量就很差了。
民间认为，糖蒜和腊八蒜有解腻和帮助消化的作用，所以，吃涮羊肉和羊肉泡馍总是要配糖蒜的，吃炖肉最好也配几瓣腊八蒜。西方人在吃烤肉的时候，也经常要配合加入蒜茸或蒜汁的调味酱，不仅能帮助消化，还能够降低吃烤肉带来的致癌风险。与生蒜相比，糖蒜和腊八蒜对粘膜的刺激性减弱，大部分人都可以接受，比吃生蒜更受欢迎。
其实，大蒜的好处不仅仅对人有帮助，对动物也是一样。畜牧学的研究发现，在饲料里加入糖蒜液，能让兔子更爱吃食，长得更快；让鸡更爱下蛋；让猪不容易发生消化不良，抵抗力更强。
或许，很多传统饮食的好处，我们还没有充分研究清楚。但是，这些好的饮食传统，比如冬天吃点腌蒜，即便在时尚的新时代当中，还是会一如既往地保护我们的健康，值得继承和发扬。
后记：有朋友问我，在酱油、醋当中放进去切碎的蒜，能帮助预防酱油和醋避免长霉菌吗？是的。由于大蒜素才有杀菌作用，一定要切碎或拍碎，让大蒜素充分生成才行。完整的大蒜中只有大蒜素的前体，故而抗菌效果不佳。
（转自：范志红）
