第七章
天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
译文：天地是长久存在的。天地之所以能长久存在，是因为天地不是为自己而生的，所以能够长久。因此，圣人把自己置身于众人之后，却能得到得到大家的推崇而一路领先；把自身置于度外，却是自己把自己身存天下的最好安排。岂不是因为他没有自私的表现，所以便完成他那真正整体的、同体的大私吗？
道家黄老的这种学说，在历史上作为成功的指标，到处可见。尤其在领导军事的兵略上，用在领导为政的政略上，所谓“身先士卒”“大公无私”等等名言，便成为千古颠扑不破的无上法则。另外，范仲淹《岳阳楼记》有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，南师认为这句名言警句便是范先生偷袭老子的“后其身而身先，外其身而身存”的语意而加以引申的。
