一名销售经理很难严格确定是否能如期完工，在评估过情况后，他认为他需要增加一次轮班才能按时完成项目，由于加班会增加公司的成本，他需要征求上级主管的许可，但他不愿意公开提出要求，他听到老板多次抱怨过预算很紧，公司在督促他控制成本。他决定采取温和的方法，在一次员工会议上，他提到他的项目实在很需要增加一次轮班。
人们纷纷点头，每个人都觉得很紧张。销售部经理离开会议的时候，如释重负。他相信老板知道他需要帮助，他等着老板在会后打电话给他，增加轮班，但老板一直没有打电话，销售部经理大失所望，以为主管宁愿延期，也不愿增加成本，他延期完成了项目。想象一下，等他因为没有如期完成项目而遭到斥责时，他该有多惊讶。
和我们许多人一样，这名销售部经理想隐晦地提出要求，他拐弯抹角的方式让自己不必公开承认需求，但也令他们无法坦率地探讨如何在增加人力的成本和延期之间做出取舍。此外，这还可能造成误解：主管听到了他对需求的表达——他完全理解这种需求，却不认为他需要答复——而销售部经理将认为主管是在以沉默拒绝他的要求，接受延期。实际上，如果知道为了如期完成目标必须增加轮班，主管会批准增加这项开支。
我们每次提出要求，都会暴露自己。我们承认自己需要别人的帮助才能取得理想结果。正如提问表明我不知道答案，提出要求也意味着我无法独自完成某件事。如果自我形象很脆弱，承认自己的一筹莫展，可能会对我的自尊造成打击。我可能会像古板的大男人一样，以永远不请教别人的方式来避免这一问题。这种选择似乎很缺乏远见，但还是有许多人会在个人和职业生活中无意识地落入这一陷阱。
许多职业人员的自尊来自“单枪匹马完成一切”或“无所不知”——或至少看似有这种能力或作为。因此，许多人往往以无法完成工作为代价，拒绝请求帮助。“独行侠”的文化——主张最有能力的人就是最不需要帮助的人——会对组织造成严重破坏。人们掩盖问题，到问题暴露时已经来不及解决，然后他们又试图归咎于外在环境。
除了暴露自己的需求，要求别人做某事还存在被拒绝的风险。你提出要求的对象可以拒绝。对于总是掺杂个人情感的人来说，遭到拒绝的可能性难以承受。如果别人不接受他们的要求，他们会感到委屈和羞愧。尽管不提出要求的话，他们一定无法如愿，但为了避免这种挫折， 他们也宁愿不提出要求。在你的一生中，你肯定也曾选择隐瞒自己的要 求、希望对方能读懂你的心思并满足你的心愿，你能想起这些时刻吗？
销售部经理的故事展示了避免提出明确要求的一个常见策略——提出隐晦的要求。主管可能会辩解说，他确实要求过增加资源，他可以辩解说，他在员工会议上要求过增加轮班，他的话有一定道理，他确实提出过这个问题，但没有提出明确的要求。明确的要求必须具备多个基本元素，而这名经理几乎一个都不具备。他没有将要求提给具体的对象（他的老板），当然也从来没有要求过答复。“但我的老板点头了！”他可能会说。这不能算作协议，正如说“好吧”的意思也可能是“我明白”，而不是“我同意”。经理选择提出隐晦的要求，是因为他不愿意提出明确的要求。因此，他关于增加资源的对话从来就没有开始过。
这种模棱两可的话语在许多不同的语境下都出现过。如果我让一名同事“尽快”将某些信息发给我，她答应的可能是等她方便的时候尽快完成这一任务，而我却期望她立即开始处理这项任务。因此，这种“礼貌”对话最终导致双方对峙公堂的例子不在少数。明白隐晦要求有多危险的人们更容易承担被拒绝的风险，明确提出要求。
