公元186年，汉大将军平定黄巾之乱有功，特加封赏，官至慎候。在百姓心中的地位也越来越高。可是好景不长，中平五年（188年），农民起义的后遗症终于开始突显，两年间官府没有从根本上解决民生问题，只是一味的暴力镇压，使得天下形势更为混乱，有些神棍看局势不对，便到处散布谣言，说京城恐有兵灾，两宫流血。将军许凉、假司马伍宕也同样感到朝廷岌岌可危，对何进说：“《太公六韬》有天子将兵事，可以威镇四方。”何进认为很有道理，遂入朝将此事汇报给汉灵帝。说是现在天下局势动荡，陛下应该出来转转，看看你的兵，展示一下军事力量，压一压那些还想造反的人。
汉灵帝一听，觉得可行，那是的他依然只是觉得武力可以震慑百姓，却忘了从根本上出发。便诏令何进调集几乎所有朝廷直属兵马，要亲自搞一次大阅兵。又命人盖了一大坛，上面建十二层五彩华盖，十丈高，坛的东北建小坛，再建九层华盖，九丈高，横列步兵，骑士几万人，结营为阵。汉灵帝亲自出来检阅，驻大华盖下，何进驻小华盖下。礼毕，汉灵帝身披甲介马，称“无上将军”，绕阵三圈而还。诏令何进率领全军驻观下。
就当是东汉的国力而言，搞这么一次阅兵还是不要紧的，可是偏偏皇上在这个时候提拔了一个人，他叫骞硕，并任命他为大元帅，总领朝廷禁军，这下可好了。正是这个人的出现，加快了东汉崩坏的速度。
中平六年（189年），汉灵帝驾崩，他生前想要立二皇子刘协为太子，废长立幼自古都是大忌，所以遭到了众多大臣的反对，尤其以何进为首的小团体反对最为剧烈，不为别的，如果大皇子坐上皇位，那何进可是成国舅爷了。所以汉灵帝更加不放心，他怕何进权利太大，自己跳起来造反，便坚持立二皇子刘协，还命骞硕暗中扶持，这一切的一切其实都是骞硕在背后操作，想乘机除掉何进，自己当权。于是他便纠集人手，计划在何入宫时杀了他，而何进也察觉不对，称自己患病请假，没有让骞硕得逞，自己也在暗中联络袁绍等人要推翻骞硕。
数月过去了，何进毫无动作，只是依旧每天请假不上朝。这时轮到蹇硕慌了，写信给中常侍赵忠等说：“大将军兄弟执政专权，现在与天下党人谋划诛杀先帝左右亲近的，消灭我们这些人，只因为我统领禁兵，所以暂时犹豫不决。现在应当共同把上阁关闭，急捕杀之。”中常侍郭胜是何进的老乡。所以郭胜亲信何氏，于是与赵忠等商议，不依蹇硕的计策，并且把蹇硕的信交给了何进。
何进知道后大笑，心想整好借此机会杀了他，急命黄门令连夜逮捕蹇硕，将其斩杀，自己统率其驻兵。袁绍又劝说何进：“从前窦武想诛杀内宠而反为所害，是因为他说的话漏泄出去了，五营百官服从宦官，害怕宦官。现在将军有大舅这样的重要地位，兄弟同统率劲兵，部下将吏又都是英俊名士，乐于尽力报命，事情在于掌握，这是天助的时机啊。将军应当为天下除害，名垂后世。虽周朝的申伯，也不算什么！现在人主的灵柩在前殿，将军受诏统率禁兵，不应该随便出入宫省。”
得知骞硕被何进所杀后，诸常侍都去何进那里请罪，听何进怎么处置。何进对他们说：“天下纷纷扰扰，正是诸君为害啊！如今董卓很快就要到了，诸君为什么不早日各就国呢？”袁绍劝何进就在这时处决他们，可是何进就是不听，只是在那里责骂。 袁绍担心不杀常待则后患无穷，便写信告各州郡，假传何进的意旨，使逮捕宦官亲属。何进筹谋太久，事情泄漏，宦官害怕想变。
这封信还没出京城便被常待的人马截住，看到信的内容后剩下的常待就已经心生杀意，遂设局在宫中刺杀了何进。于是袁绍等人借此机会带兵入宫，将宦官全部杀光。而后董卓依先前召令入京，不久即废少帝刘辩，另立刘协，又迫杀何太后，杀何太后之母舞阳君，何氏家族灭亡，东汉最后一个外戚专权势力被铲除，而汉朝也从此走向了战乱。
