莫里哀出身于商人家庭，从小热爱戏剧，中学毕业后，莫里哀毅然投身当时社会地位不高的戏剧业，得到了家里人尤其是的父亲的支持。他在巴黎的从艺生涯不是那么成功，于是决定到外省碰碰运气。
在外省的12年时间是莫里哀的积累期，他周游辗转于法国各个外省，在此期间成为剧团的领导，非常熟悉剧团工作的各个方面。他还和农村城市各色人等接触，积累了很多宝贵的生活素材。他在剧团间的竞争中主要学习了意大利剧团的喜剧，他还对传统的闹剧有充分的了解。
他的部分作品简析如下
《唐璜》揭露了贵族的恶习，刻画了唐璜这么一个表面上文雅，实则无恶不作的登徒子形象。不过唐璜的形象中也隐藏着追求自由的成分，具有一定的复杂性，这或许是后来拜伦作品得以将这一形象扶正的根源。这一剧目完全不理会三一律，再加上对贵族的揭发颇为尖锐，于是同样遭到禁演。
《恨世者》把整个贵族集团作为攻击的对象，主角阿尔赛斯特看不惯这一切，却又最后与之同流合污，自己也成了一个可笑的人物。
《吝啬鬼》改编自罗马作家普劳图斯的《一贯黄金》，主要写阿巴贡的极度贪婪和吝啬，剧中的一切细节都是为了塑造这个形象而写作的。阿巴贡的形象深入人心，在法语中成为吝啬鬼的代名词。
《乔治·唐丹》写富商唐丹贪慕贵族名头，娶了一个没落贵族的女儿，但是岳父母和妻子都瞧不起他，妻子还与人私通，虚荣心让他受尽了奚落。莫里哀对于资产阶级的同情多过抨击，常常写他们作为受害者的境况。
《伪君子》剧情内容上虽然是喜剧，但是也掺杂了悲剧成分，奥尔贡一家面临家破人亡的危险，可以说是即将变成悲剧了，但是又能统合在喜剧的作品整体中，不伤作品的风格，很成功。而且这出喜剧使用很多传统戏剧惯用的俗套情节，比如桌下藏人等民间闹剧手法，比如达尔杜弗取走文件盒子这个传奇喜剧手法，还有家庭吵架撵走儿子等风俗喜剧手法，使得喜剧效果很突出。莫里哀在继承各种戏剧的基础上，建立起自己独具风格的近代喜剧。
《史嘉本的诡计》写一个非常机智的仆人，具有逾越等级制度的观念，处处超过它的主人。布洛瓦批评这部剧是在做“小民的朋友”，不过这正是这部剧最优秀的地方。这部剧直接影响了《费加罗的婚礼》。
《无病呻吟》，演出时莫里哀咳血倒下，没多久就去世了。
他的很多作品表现了文艺复兴时期的人文主义思想，他同时又是法国芭蕾舞喜剧的创始人，写了10几部把音乐、舞蹈与喜剧情节紧密结合在一起的喜剧。如《讨厌鬼》、《逼婚》等。他的很多作品里还有闹剧的因素，说明他比较接地气，比如像《施卡本的诡计》里的施卡本。但是他的喜剧不仅在于逗笑，还是为了塑造人物形象，摆脱庸俗和无聊，从生活本身发掘喜剧性。他还强调对作品和演出须以社会效果进行评价。他的喜剧对于很多国家其实已经成为了典范性的作品。对于欧洲喜剧也产生了很大影响。
