1937年7月，日寇发动全面侵华战争，8月13日，淞沪会战爆发，70余万中国军人与日军血战三个月。
11月5日，日本第10军（辖第6、18、114师团和第5师团第9旅团），在杭州湾金山卫附近漕泾镇、全公亭、金丝娘桥等处登陆，企图包抄上海的中国军队，并伺机进犯南京。
128师开赴嘉善，利用国民政府之前在嘉善修筑的防御工事，阻击日军。
11月10日，128师师长顾家齐率先头部队抵达嘉善城外防御阵地，当天，日军赶到，日军先出动航空兵对中国军队阵地进行轰炸，随即利用重炮轰击，128师防御工事基本被摧毁，大量士兵伤亡。
参加过嘉善阻击战的抗战老兵谢天祐回忆：
“日本鬼子控制了制空权，派飞机不停地轰炸我们的阵地，许多战友在轰炸中牺牲了，打得最惨的就是南星桥那一战，一直从白天打到天黑，满地都是尸体……”
“碉堡里的抗战将士死得最惨，鬼子拿不下碉堡，就用燃烧弹把他们活活烧死了，有的碉堡里有五六十个士兵……”
128师7000士兵都是湘西凤凰古城人，是著名作家沈从文先生的老乡，武器以轻武器为主，且原始落后，但士兵骁勇善战，长于肉搏战。
师长顾家齐的女婿刘壮韬回忆：
“128师士兵穿的是草鞋，背的是国产或凤凰自制的步枪，没有大炮，机关枪都很少……”
面对拥有绝对优势重武器的日军，128师采用的战法就是等日军轰炸、炮击过后，步兵冲锋，接近阵地时，跃出工事和日军肉搏，这样使日军重武器无法发挥威力。
128师就是采用拼刺刀的战法，打退日军一次又一次进攻。
夜间，128师士兵们全身赤膊手持大刀夜袭敌营，摸到身上有衣服的，肯定是鬼子，上去就是一刀，将其送回东洋老家。
11月15日，128师退入嘉善城内，日军攻城。
嘉善城被日军飞机、重炮炸成废墟，128师师长顾家齐、副师长戴季韬组织敢死队，与攻入城内的日军肉搏。
11月16日傍晚，128师接到命令撤退。七天血战，128师7000健儿，只剩下2800余人。
1997年11月，嘉善阻击战纪念碑在嘉善县泗洲公园内落成，记录了英勇的中国军队与日寇血战七天七夜的壮举。
128师厨师养有一只大公鸡，被顾家齐师长戏称为“鸡连长”。
中国画院院士黄永玉先生曾在《新民晚报》发文《鸡连长纪事》，详述“鸡连长”来历：一二八师主厨为随军多年的刘四宝老伯。刘老伯蓄一芦花公鸡，高一米有余，性格自由孤傲，晨昏不论，随意打鸣。声如驴吼，且脾气凶恶，见猪狗或生人走近厨房则拍翅直追，穷啄不舍，如仇对敌寇。部队调防，刘老伯随身护带，亲如己出。顾家齐酒酣间闻鸡吼，常戏称其为“鸡连长”喊口令。……三七年保卫嘉善一役，一二八全体官兵浴血奋战，为国慷慨赴难，仅百余人生还。主厨刘四宝老伯不在生还之列……
在嘉善阻击战中，厨师刘四宝牺牲，“鸡连长”很可能也长眠在嘉善了，给“鸡连长”做个雕塑，一直是顾家齐师长的心愿。
2014年9月，“鸡连长”雕塑在嘉善县落成，以悼念嘉善阻击战中牺牲的抗日烈士，“鸡连长”的形象出自90多岁高龄的黄永玉先生之手。
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