吴征在城东的猫尾巷跟着师傅学了两年手艺，师傅终于同意他出师了。
修鞋不过是小手艺，吴征早学会了，可师傅就是不让出师。“你师傅呀，啥都好，就是太严。”好多人见了吴征都这么说。
吴征从小就喜欢看修鞋。上学那会儿，他难得静下心来读书超过十分钟，却能在修鞋匠的摊子前一坐大半天，看得特别专注。热爱到这份儿上，学起来哪有不快的。可别人跟着师傅顶多学上三五月就出师，吴征却足足学了两年。
出师那天，师傅专门为吴征摆了一桌酒，师徒两人对坐畅饮。
“小征啊，师傅我只有一件事求你，你走后，无论到哪里，都不要说是我的徒弟，我就对你感恩戴德了。”这话把吴征听愣了，本来出师是高兴的事，意味着自己可以自立门户单独摆摊。没想到临别竟得到这样的赠言，吴征如坠冰窟。
“其实，你学手艺还是很认真的，也有灵气。”师傅又说，“无论是皮鞋、胶鞋还是布鞋，是高桶、中桶还是低边儿，你都能拿得动、修得好。我这些顾客对你的手艺也挺认可。只是你这个人哪，为人处事有毛病，所以我一直不让你出师。”
师傅有些醉意，端起酒和吴征主动碰了一下杯，一口干了，一滴酒从嘴角流出来，顺着脖子往下走。“就说那次，明明你是出去喝酒了。我问你，你却说闹肚子蹲厕所。比不诚实更糟的还有，别人拿来补的皮鞋明明只有一个洞，你硬是给人家找出三个洞来。你那点小把戏哪能瞒过我？”
吴征又惊又羞，满脸通红，原来师傅一直在暗中观察自己。
“还有昨天你干的那件事，更是不像话。你包里那张五十块假钱呢，是不是偷偷找给人家了？”吴征大惊，潮红蔓延到脖子上。
“那五十块假钱在我这儿，我去跟人家赔的不是！”师傅拿出钱，一把甩在吴征面前，吴征恨不得找个地缝一头钻进去。
“小征啊，鞋坏了可以补，这心眼儿要是坏了，可不好补哟。我想来想去，也不能老拴着你，没道理呀。索性放你走，以后你好自为之吧。”
吴征呆呆地坐着，突然一个激灵，端着满满一杯酒站起身，一口喝干，大声说：“师傅，我能补，我一定补！”
