第一章（一）

晴光拂照，早莺啼树。

已是初春三月，毓锦园内，绿柳醉春烟。曲廊幽阁，亭台雕榭，敛尽春光如许。

杏花正艳，垂枝拂了玉带桥，环山衔水，荫下一片清凉。

柳下碧波隐约映出桥上惊鸿一影。

云靡烟罗裙曳桥而过。桃花玉面的少女轻提裙摆，一手执了秋兰绽蕊纨扇。

云头锦履落地轻盈。螓首微扬，一双杏眼滴溜溜转着，乌黑漆亮，映出粉蝶翩飞情状。

忽而扬扇，直扑向蝶去。那蝴蝶一惊，抖动粉翅，翩翾入了柳中。

正欲穿花度柳，只听得桥下唤道：“小姐。徐廷尉的公子来府上拜访了，说是想与小姐切磋琴艺，正在园外的绿芜亭等候呢。”

秦嫮听罢，顿觉兴致全无。

她幽幽踱下石桥，闷声道：“怎又是他，好不烦人。青鸾，你道他当真是个呆子不成？我先前已借故推脱数次，寻常人早该明白此间用意的。不知这徐博衍是真木讷，还是装傻作态。”

“我记得，前一次他还说想与小姐吟诗赋词呢，也不知下次又……”

青鸾不觉失笑，容色倒也娇俏可人。

还欲揶揄一番，却闻见秦嫮轻哼一声，遂幽幽闭了口。

“不过，来咱们秦府造访求亲之人，这般装傻充愣的还少吗？自小姐及笄后，这两年府上的门槛都快被踏破了。倒辛苦了修缮的仆役们……”

秦嫮柳眉微挑，低笑道：“你这丫头，只管打趣我罢。”

青鸾吐了吐舌头：“我可不敢。”

青鸾来秦府已有五年光景。

她是孤儿，自小由姑姑抚养长大，很早便十分独立，事事皆通。十三岁那年，姑姑因病身亡。她四下流离，却偶然遇见了太尉夫人。

夫人见她机灵细心，与自己女儿又年纪相仿，便留她在府上做了小姐的贴身丫头。

五年间，二人朝夕相处，已然亲如姊妹。秦嫮又素不喜论尊卑之别，便绝不让她在自己面前以奴婢自称。

“小姐，不若我再随便寻个缘由，将他打发了去？”

“罢了，这次搪塞过去，仍会有下次。”秦嫮轻叹道：“既是这样，不如彻底断了他的念想。”

言罢，款步走向园外。

青鸾随在她身后，艳羡道：“小姐，这两年来求亲的公子哥皆被你尽数否了去。虽说小姐心性高，毕竟早到了适婚年纪，老爷竟也由着你。如此自在，真好。”

秦嫮只淡淡一笑，略摇了头。

“父亲虽向来开明豁达，却也不会轻易纵我至此。恐怕，他的眼光心性高于我更甚。”

她的父亲，不仅是当今太尉，更是两朝元老，官拜右相，位列三公之首。

如此煊赫世家，怎会将长女的婚事视为儿戏？

沉吟片刻，忽而又转念道，“对了，父亲可知徐家公子到访？”

“应是不知的。早些时候，府上好像来了位贵客。老爷将他迎进了求贤堂，说有要事相商，下人们都不敢打扰。不知现下是否还在。”

“贵客？”

秦昱手执白子，垂首凝神，锁眉静对身前黄花梨雕云桌上摆放的一着棋局。

思索良久，终是微叹一声，将手中棋子轻落。

“最后一局，老夫输了。不曾想，易之非但纵横沙场，所向披靡，棋艺亦出神入化，游刃有余。”

方才一丝微憾已尽数消散。

抬首望了望端坐棋盘另一侧的青年，秦昱眼中尽是激赏之色。

“晚辈不才，险胜不过侥幸。秦相运筹帷幄，意气自若，才是国手风范。”

青年剑眉微挑，嘴角噙了淡淡笑意。

秦昱见他虽是一副云淡风轻的作派，疏朗眉目间却隐隐透出轩昂姿态。

“易之莫再谦虚。这三尺棋盘虽小，却也胜烽烟战场。 攻宽击虚，围合罕散，皆需深念远虑。”

端详着已成定数的落局，秦昱一时感喟：“如今这朝堂内外，暗流汹涌。这盘局，更是步步惊心。却不知，谁是这黄莺扑蝶的黑子，谁又是围困惜败的白子。”

青年澄澈眸子里隐约闪过一丝锋芒，宛然道：“但求落子无悔。”

秦昱轻抚苍髯，言语中不掩赞赏：“天下皆道宣平候龙章凤姿。今日与易之品茗对弈，谈古论今，实乃此生中一大快事。易之见解卓然，仪度非凡。老夫佩服之至。”

听罢，青年引了棋旁檀案上置着的紫砂壶，往桌上的两盏白釉杯中添了些龙井。

修长手指执了杯盏，颔首低笑：“秦相谬赞。易之一介武夫，才疏学浅。秦相竟愿将令千金托付于我，易之实觉惶恐。感激之至。这一杯便以茶代酒，谢过秦相了。”

旋即引杯而尽。

秦昱亦就杯饮下。想到自己的女儿，微叹了叹。似颇有些无奈，眼里却盛着满满笑意。

他徐徐起身，行至窗前，背对那青年道：“嫮儿这孩子，虽生的端柔艳逸，却不骄纵。这几年常跟随她兄长游历南北，更长了两分男儿脾性。易之不嫌她性子略野了些，老夫便要谢天谢地了。”

话音方落，便听得身后一阵清朗笑声。

青年亦悠然站起身来。

晨光温煦如春水，从牡丹窗棂轻泄进来，映在青年深邃面容上，柔和了他分明的棱角。

只听得他低沉语声悠哉传入耳中：

“如此，才该是宣平侯夫人。”