从心里面改正自己的过错
【原文】何谓从心而改？过有千端，惟心所造；吾心不动，过安从生？学者于好色、好名、好货、好怒，种种诸过，不必逐类寻求；但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消，此精一之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉？
从这一段开始，了凡先生就要开始讲如何从心里面改正自己的过错。我们首先要明白一点，那就是所有错误的根源都在于自己的内心，甚至不仅仅是错误，可以说人们所做的所有事情都是源于自己内心的小恶魔。不管你是普通人还是圣人，都没办法避免犯错。
了凡先生认为，人在这个世界上能犯的错误是多种多样的，但所有原因都在于内心的“小鬼”。所有错误的发生，都是因为人们心中产生了妄念，然后在妄念的支配下干出一些荒唐事儿。其实可以理解为先有思想，然后才有行动。如果心中没有妄念，那人们身上就不会有错误。
中国古代有一句话叫作“相由心生，相随心改”，意思就是说人们的行为都是因为内心有了“小鬼”才表现出来的，而行为的改变也是因为内心的转变。
在佛教典籍里也有类似的说法，《般若经》里有“一切法，心为善导，若能知心，悉知众法，种种世法皆由心”的说法；《华严经》里也有“应观法界性……就是十法界依正庄严，性就是本体，体即是心……一切唯心所造”的说法。
其实重点就是这句“一切唯心所造”。既然所有的错误都是因为内心产生了妄念，那么想要改掉错误就需要保持内心的清净。只要人能够做到内心清净，什么都不想，那么就不会产生妄念，自然也就不会再去犯错误了。了凡先生举了几个例子来说明。
了凡先生首先以读书人作为例子，认为有的读书人可能有爱好美色、好虚名、贪财慕利、爱生气等等各种各样的错误。对于这些错误，了凡先生认为根本不用一项一项地去改正，只要一心一意做好事，使自己的内心清净，等到光明正大的念头涌现，到时候妄念什么的不好的东西自然就不会在心里产生了，这些错误自然也就不会再去犯。
关于从心里面改正错误的好处，了凡先生做了个比喻：“如太阳当空，魍魉潜消”，意思就是说当太阳出现在天空上面的时候，所有的妖魔鬼怪都要消失。人们心中的妄念和所犯的错误就好比是妖魔鬼怪，而从心里面去改正自己所犯的错误就好比是阳光，阳光一出现，妖魔鬼怪自然就会消失。从心里面消除内心的妄念，人当然也就不会再去犯错误了。
了凡先生还将错误比作是一颗有毒的大树，人们想要彻底掐断它的毒性，就必须把毒树连根拔起，这样断了大树的根本，毒树就没有办法生存了，毒性自然也就消失了。但如果只是摘下毒树的叶子或砍下毒树的枝杈，就算砍得再多也没意义，因为只要毒树还在，这些东西最后还是会重新长出来。这也就是说，解决自身所犯的错误，从心里面解决之后就可以保证自己以后再也不会犯错误了。
如果只是从事情上一点一点地去解决自己所犯的错误，那么只要心中妄念还在，错误就会连续不断地发生，也就是说相当于没有改掉自身的任何错误。从心里面改掉了自身所犯的错误，那么以后就自然再也不会犯错误了。从心里面改正自己的错误，是所有改过方法中最根本、最直接、最圆满的方法，是最高的境界。
