过去的几十年中，芯片厂商们都在外围观望着科技行业里掀起的兼并浪潮，而如今，由于成本高涨以及客户群萎缩，它们也难逃命运，正以创纪录的速度展开并购交易，抱团求生。
今年以来，半导体行业已宣布了规模超过760亿美元的并购交易，创下了有史以来的最高年度记录。目前，芯片制造商Fairchild Semiconductor International Inc正寻求潜在买家、模拟设备公司Analog Devices和对手美信半导体正就并购事宜展开谈判、SanDiskCorp则聘请了一家银行探寻业务出售……芯片制造商的并购步伐简直停不下来。安华高科技有限公司（Avago Technologies Ltd）在今年5月宣布达成收购博通公司（Broadcom Corp）的收购协议，成为当时科技界最大规模的交易。
为何情况如此紧急？因为随着手机、汽车及其他电子产品变得越来越复杂，芯片的设计和生产成本也大幅上升。与此同时，客户群也在减缩。
芯片厂商们是眼见着客户清单慢慢缩减的。惠普2002年收购康柏后，PC客户群就更小了。IBM已经退出芯片市场，但去年，芯片行业65%的营收都被四大企业占有。手机方面，占有全球智能手机出货量超过三分之一的三星和苹果均开始采用自家研发的芯片，三星甚至还自产内存，留下供应商少量的市场空间。
不过，芯片制造商的并购压力有一部分也来自中国，目前中国政府正大力扶持企业的海外并购及投资——而且对象通常是芯片制造商。因为中国企业旨在通过向海外寻求合作伙伴和技术，以壮大国内芯片产业并最终取代进口。
而为了对抗成本激增和客户骤减的挑战，对很多芯片厂商来说，可行的策略便是设法追上业内巨头，比如德州仪器和英特尔。上世纪50年代成立的仙童半导体公司（Fairchild Semiconductor）——英特尔和AMD的创始人均是其曾经的高管——去年的收入只有德州仪器的十分之一。据知情人士透露，仙童半导体现一方面已聘请高盛集团来帮助其寻找买家，另一方面则与半导体公司ON Semiconductor和英飞凌科技公司等有意者谈判并购事宜。
创建于1965年的Analog Devices，今年已进行了一次并购交易。不过消息人士称，该公司现在正与美信谈判。如果与美信合并，Analog Devices的销量几乎将可以翻倍，收入也可以提高到德州仪器的三分之一以上。
总体而言，竞争的公司越少，市场波动性也越低，芯片行业也无需像以往那般经历繁荣与萧条的循环。这样一来，芯片制造商寻求并购的风险就越小，合并后的实体更有利可图。
