作者梁鹤年是加拿大女王大学城市与区域规划学院院长、教授，2009年荣誉退休。出生于大陆，本科就读香港大学，在MIT和剑桥大学获得过硕士学位，英国雷丁大学获得博士学位。八十年代中期回国讲学，在清华大学等高校开设课程，被发改委等重要经济部委聘为高级顾问，获得过国务院授予外国专家最高奖——“国家友谊奖”。由此可见，他是一位不折不扣的专家型高级知识分子，受过中西方教育。他的妻子，为了更好的养育几个孩子，从职场退出转为全职妈妈，四个孩子各有所成，家庭教育相当成功。

老大有抽动症，幼时尤为难带，直到确诊后接受这个事实，积极自立，家庭和人生方才柳暗花明，最终成为一名大学教授，更创办了一家时尚男装网站。老二念书总是第一名，读完医科（加拿大医科门槛很高）出来做医生，立志服务穷人，很受人尊重。老三是四个孩子中最聪明的，毕业后留在大学任教，着力培养发现数学苗子，还有个爱好是音乐。老四读书没有前几个厉害，但是不怕吃亏，交友广泛，全家因他得福。

全书8万字，与其称之为书，不如说是一个父亲关于家庭教育的随笔小册子。共分四大章节，分别是四男、家庭、教育和成长四个话题。第一部分介绍四个孩子的特点和成长历程，穿插着针对性的教育理念和方法；第二部分围绕四兄弟讲家庭内其他成员的相处，如兄弟、妯娌、婆媳、朋友的相处之道；第三部分阐述了作者对教育的一些看法，涉及家庭教育、老师、以及对教育本身的理念；第四部分从人的不同成长阶段谈育儿的感想，比如儿童期通过学音乐培养纪律，青年期鼓励将“女朋友”今早带回家请父母帮忙把关等。这里面有很多闪光点值得借鉴，试提取若干点感触较深的分享如下：

第一点是人遇逆境先要自助。不自怜，先自助，人助能有是天赐。老大的抽动症，可以用药物控制，但是无法治愈，且副作用是服用者变得迟钝、呆滞。他们认为自怜要不得，接受要和抽动症相伴终身这个事实，积极向周边的人解释，成长过程中获得老师同学的同情支持。因为与病魔相伴，反而培养了他坚强的性格，为事业的成功打下坚实基础。

第二点是对于批评不管对错先听。批评对不对可以思考，但人家不说，你就不知。要孩子们先听批评，尤其是长辈的批评，自己有错就改，没有错就想想为什么招来人家如此的批评，是否需要改善自己的态度，最后才是解释，而且要有礼貌。

第三点是以是否尽个人全力作为评价标准。才干与成就不一定成正比。才干高的习惯了成功，反而变得害怕失败，往往不敢尝试，因为怕丢脸。看来事事成功，实则未尽全力。教育孩子只求尽全力，不求尽成功，把目标放在能力可达的极限，然后再加高一点点。

第四点是放大对比的尺度遏制骄傲。作者前三子于学业均有天赋，自小成绩名列前茅，这是滋生骄傲的土壤。他们是如此挫骄的：将你的聪明才干与全世界的大脑比较，再放入到历史长河中去比较，即使是万里挑一的天赋，在如此大空间大时间的视角下，也就显得没什么出彩的，人类伟大的灵魂群星闪耀。

第五点是广结善缘以借力。一般的家长是有事不满才与学校接触，总是投诉、批评之类；他们是主动“扬善”，哪位老师好，就写信表扬、感谢，并把副本寄给学校（感谢老师），甚至教育局（感谢学校）。孩子编班的时候，异常顺利，老师校长一路绿灯。笔者专门向本地某位校长求证过，他感叹现在小学校长是救火队员，哪里有投诉就要把精力牵扯过去。老师、校长都需要向他们的上级主管展现工作成效，上级听多了投诉，如果某位老师、校长经常有学生家长写感谢信，在上级心目中隐形形象必然大不相同。孩子在学校需要某些关照之时，不违反原则的前提下，投桃报李是顺理成章之事。

第六点是尊师以吸引好老师。在这个功利的时代，尊师重道的越来越少，以培育英才为己任的老师也越来越少，真正献身教育事业的老师常有怀才不遇之屈，遇到尊重老师的学生和家长就有知遇之心、施展之所，孩子就受用无穷。西方强调老师如朋友，但朋友是一种平等的关系，学生与老师则不然。双方以学问为纽带，天然不平等，一授一求，一尊一卑。即使将老师当作朋友，对一些学生来说，老师的友善使他对学问向往，对另一些学生来说，老师的友善则使他们对学问儿戏。

第七点是对孩子恋爱提前科学介入。中学结束后初上大学，是开始拍拖的时候。不鼓励太早恋爱，但也不禁止。一旦开始，鼓励孩子尽早将“女朋友”带回家看看，有问题及早分手或处理，因为感情一旦成熟理智将会退居幕后。

第八点是合理使用奖励作为激励措施。反对以奖赏来换取孩子听话，这是收买式教育，容易养成孩子功利。难道父母不奖赏就不用听话？孩子自己放弃奖赏就无需听话？作者的做法是：定下规矩，在家听父母的话是孩子的责任，没有选择。即使有不同意见，先听话再讲话。