香菱这丫头，《红楼梦》开端寥寥几句，便道出她的身世。原始宦官之家，却被人贩子拐去。家里也被失火连累，家道中落。（前面提及她的细节记不大清了，只记得中间有叫“英莲”的，这红楼梦要反复看几遍才行）期间因美色被薛蟠看上，纳为小妾。后面一大篇幅，少有提及香菱这号人物，很多都是一带而过。直到昨晚读到薛蟠出去做生意，香菱入住大观园，才发现这孩子竟是个人才。
香菱一进大观园就央求薛宝钗叫他作诗，被薛宝钗戏谑为“得陇望蜀”，让她先去拜访拜访大观园的左邻右舍。意想不到的是，林黛玉这个心直口快，尽是酸话的人，反而热心地指导香菱如何作诗，如何押韵。在二人的对话中，可以看出香菱以前对吟咏诗词这事，十分感兴趣，更没想到她有这么个的高雅情趣。脂砚斋在文中形容香菱：“根基不让迎、探，容貌不让凤、秦，端雅不让纨、钗，风流不让湘、黛，贤惠不让袭、平。”可见香菱的独特之美。
尤其她对作诗的热爱，在林黛玉的指导下，先是王右丞五言律诗，后是杜律，接着求黛玉出个题目带回去诌下诗。每天苦心孤诣，茶饭不思，嘟哝着直到凌晨五更才睡觉，连梦里都在喃喃诗句，宝钗为此戏谑她为“诗魔”，并对宝玉说：“你能够像他这苦心就好了，学什么有个不成的。”
总觉得大观园里的姑娘，自小所处的环境的熏陶，自然诗书达理。而香菱这人，自小命途坎坷，身份卑微，却能在如此的环境下，有着此等闲情雅致，一进大观园，便想着向宝钗、黛玉等请教作诗，这种专心的学习劲儿真的令人佩服。
