人生的道路虽然漫长，但要紧处常常只有几步，特别是当人年轻的时刻。没有一个人的生活道路是笔直的，没有岔道的。有些岔道口，譬如政治上的岔道口，事业上的岔道口，个人生活上的岔道口，你走错一步，可以影响人生的一个时期，也可以影响一生。
——柳青
高家村的高加林因为没有考上大学，于是回县城当了一名民办教师，本指望几年后通过考试转为正式的国家教师，却被四大队书记高明楼的二儿子三星顶替，不得不屈服于命运安排的高加林，只能回村里当起了地地道道的农民。
高加林外表英俊，体型健美，高鼻梁，大花眼，长着耐看的剑眉。论才能，吹拉弹唱，样样在行，不仅写得一手好文章，同时篮球也打得好，这样的大好青年，自然是很招女孩子喜欢的。
书中第一个爱慕高加林的姑娘是同村号称“二能手”刘立本的二女儿巧珍，她长得像花朵一样好看，家里光景是全村最好的，善良美丽的巧珍勤劳朴实，敢爱敢恨却又有着不平常的精神追求，从某个角度上讲，她也是书中的悲剧人物，因其父亲刘立本认为女子念书是白花钱，所以，巧珍大字不识一个。
高加林回到农村当了农民以后，暗恋他已久的巧珍鼓起勇气向高加林表白了心意，高加林被这个漂亮大方的女孩子打动，也从心里爱上了巧珍，然而正当两人爱得热火朝天的时刻，命运跟高加林开了第一个玩笑，高加林的叔叔当兵几十年以后回到地区当上了劳动局的局长，而当初下掉高加林民办教师的县劳动局副局长马占胜为了巴结这个上级领导，偷偷将高加林安排在县委，当上了通讯干事，生活在此时发生了巨大转折，高加林成了县里的”记者”，每天做着自己喜欢的事情，他的自尊心也得到了最大的满足。
当”平步青云”的高加林幻想着更远大的发展，以为自己终于彻底摆脱了农村的穷苦生活时，命运对他的摆弄已经悄然潜入。仰慕他的第二个女子出现了，她就是高加林的高中同学黄亚萍，县领导的女儿，用我们现在的话来讲就是“官二代”。
黄亚萍自然也是漂亮的，但更重要的是，黄亚萍不仅家境好，和高加林还是同学，两个人有更多的共同语言，可以讨论文学，讨论能源问题，不像巧珍，只能谈论母猪下小猪的话题。尽管连高加林自己都无法分辨黄亚萍和巧珍谁爱他更多一点。但是，他心里很明白，如果将两个女子摆在一起，此刻，高加林更愿意为了事业和前途选择能带自己远走高飞的黄亚萍。只不过，黄亚萍的任性偶尔也会让高加林招架不住。
为了能和高加林在一起，黄亚萍毅然决然的抛弃林门当户对的张克男，而高加林也为了事业和理想选择与心爱的巧珍分手，最后，高加林和黄亚萍如愿的走到一起，而痛不欲生的巧珍却只好认命，无奈的决定同老实人马拴结婚。看似一切都朝着美好的愿景发展，然而，生活在此时与高加林开了个更大的玩笑。因为不满儿媳妇被抢的张克南妈妈，向县纪委举报高加林通过走后门参加工作的事情，于是，高加林的工作又没了，在主动和黄亚萍断绝关系后，再次灰头土脸的回到了农村，一切似乎又回到原点，恍然醒悟的高加林心如刀绞，此时，他才真正明白自己丢失生活中最宝贵的东西，还有那个如金子一般的好女人。
高加林的悲剧看似是命运的捉弄，但其实作者路遥早已在书中给出答案：一个人应该有理想，甚至应该有幻想，但是他千万不能抛开现实生活，去盲目追求实际上还不能得到的东西，尤其是对于刚刚踏入生活道路的年轻人来说，这应该是一个最重要的认识。
当然，用书中的话来说，高加林这样的悲剧绝不仅仅是他个人“努力”的结果，社会也有它无法回避的责任。
作为年轻的我们，在追求自己理想的同时，应该脚踏实地，要对自己所追求的东西有一个清醒的认识，立足自己的现实生活，一步一个脚印，走出属于自己的康庄大道，唯有如此，我们才不至于在人生重要的岔道口走错路。
